07.12.2023 – Tres semanas de viaje por carretera a través de Costa Rica

Resumen: Puntualmente a las 13:20, nuestro avión despega del aeropuerto de Auckland. Entre nosotros y nuestro destino hay 11,648 kilómetros en este momento, sin embargo, la llegada está planificada para las 14:31 del mismo día. ¿11,648 kilómetros en solo una hora? No exactamente, la diferencia horaria ha ayudado un poco. De hecho, llegamos a San José, la capital de Costa Rica, después de unas 20 horas. Después de mucho tiempo, estábamos nuevamente muy emocionados. Una nueva cultura, una zona climática completamente diferente y un idioma que ambos apenas dominamos.

El plan era pasar un total de tres semanas y media en Costa Rica. En los primeros diez días íbamos a viajar en coche de alquiler a la costa del Pacífico, y luego en autobús al otro lado del país a la costa del Caribe.

Después de pasar nuestra primera noche en el área de San José, comenzamos nuestro primer viaje por carretera el segundo día. Esta vez no podíamos darnos el lujo de tardar demasiado en adaptarnos. A diferencia de los países anteriores, nuestro tiempo en Costa Rica era limitado porque ya habíamos reservado nuestro próximo vuelo. Nuestro destino era Uvita. Este pequeño pueblo costero se encuentra en la costa del Pacífico, a unos 200 kilómetros de San José. Sin embargo, como las carreteras en América Central son todo menos buenas, siempre hay que planear un poco más de tiempo aquí. Al final, nos tomó unas cuatro horas llegar a la costa. Uvita en sí no necesariamente pertenece a las mejores direcciones, sin embargo, la ciudad tiene mucho que ofrecer. Sin embargo, nuestro primer punto destacado en Costa Rica ocurrió aún antes de nuestra llegada. Aproximadamente a mitad de camino, cruzamos el Puente Tarcoles, conocido también como el Puente de los Cocodrilos. El nombre no es casual, aquí hay una gran cantidad de cocodrilos. Dejamos el coche y nos dirigimos hacia el puente para ver a los cocodrilos desde una distancia segura. Aparte de los grandes reptiles, también descubrimos en los árboles dos coloridos loros que disfrutaban de unas nueces. Lamentablemente, viajamos por Costa Rica en medio de la fase de transición de la temporada de lluvias a la temporada seca, por lo que los primeros días fueron bastante húmedos. Aun así, intentamos aprovechar al máximo la situación. Y cuando ya está lloviendo, se puede pasar el tiempo directamente en el agua. Así que visitamos, entre otros, una cascada donde no solo se podía nadar, sino también deslizarse. Además, Uvita es conocida por el Parque Nacional Marino Ballena. El parque ofrece un telón de fondo único con una amplia playa de arena y montañas cubiertas de vegetación verde. Así es como imaginamos Costa Rica. Después de dos días, seguimos viajando hacia el sur en dirección a Drake Bay. Este pequeño pueblo costero es la puerta a uno de los parques nacionales más conocidos del país. El Parque Nacional Corcovado es uno de los lugares más únicos y biodiversos del mundo. Más del cinco por ciento de la población mundial de animales está representada aquí en un espacio reducido. Se dice que el parque alberga todo el ecosistema de insectos que se encuentra entre Panamá y México. Además, National Geographic lo describe como el “lugar biológicamente más intenso de la Tierra en términos de biodiversidad”. Desafortunadamente, no se puede explorar el parque por cuenta propia, por lo que reservamos una excursión con antelación. A posteriori, estamos muy contentos de haberlo hecho, ya que sin la guía no habríamos descubierto muchos animales. La selva es demasiado densa y el camuflaje de los animales es demasiado efectivo para reconocerlos en el denso dosel de hojas. Sin embargo, con nuestra guía Manuel, eso no debería ser un problema. Además de numerosas especies de monos, vimos tucanes, un tapir, tarántulas, escorpiones, puercoespines y mucho más. Solo un animal no pudimos ver (aún). Y, de hecho, se dice que este animal se puede ver en cada esquina de Costa Rica. Puede que eso sea cierto, los perezosos viven en Costa Rica donde hay árboles y selva tropical. Sin embargo, como suelen estar colgados en la cima de los árboles, no es tan fácil descubrir uno. A pesar de la guía, pasarían unos días más antes de que pudiéramos ver nuestro primer perezoso. Como solo teníamos el coche de alquiler durante diez días, después de dos días en el Parque Nacional Corcovado, lamentablemente tuvimos que continuar hacia nuestra siguiente parada. De las largas playas y la exuberante selva tropical, ahora nos dirigimos hacia las alturas. Monteverde se encuentra a 1,330 metros y cuenta con sus únicos bosques de niebla. Como su nombre indica, los bosques aquí suelen estar cubiertos por una densa capa de niebla. Esta niebla proporciona un clima siempre húmedo en la región, creando un hogar perfecto para innumerables animales y plantas. Lo mejor es explorar la reserva a través de los numerosos senderos y puentes colgantes. También aquí decidimos reservar un tour guiado. A diferencia de Corcovado, este no se realizó a nivel del suelo, sino en las copas de los árboles. Desde una perspectiva elevada, observamos nuevamente numerosos animales, incluyendo dos pequeñas serpientes verdes venenosas (viperinas), puercoespines, varias especies de aves y nuevamente varias especies de monos. Nos gustó mucho Monteverde, no solo por los bosques de niebla, el clima más fresco de las montañas fue un agradable cambio respecto a las temperaturas tropicales y la alta humedad que reinaba en otros lugares.

Nuestra siguiente parada en nuestro viaje por carretera a través de Costa Rica fue La Fortuna. La ciudad está situada al pie del Arenal, uno de los volcanes más activos del mundo. El Arenal hizo erupción por última vez en 1968. Desde las últimas grandes erupciones en 2010, el volcán se ha calmado un poco. El volcán activo Arenal con sus numerosas fuentes termales al pie es la principal atracción de la región. Y de hecho, es simplemente imponente, cómo se eleva en medio del paisaje. Sin embargo, hay un problema que también se convirtió en nuestro destino. La cima está casi constantemente cubierta de niebla durante todo el año. Pasamos tres noches allí y, en total, no vimos el volcán en su totalidad y solo pudimos ver la cima durante unos tres segundos. Lamentablemente, al niebla se sumó una gran cantidad de lluvia, por lo que aparte de una pequeña caminata, no pudimos hacer mucho. ¿Por qué valió la pena el viaje a La Fortuna de todos modos? Porque aquí vimos nuestro primer perezoso. Justo frente a nuestra habitación, estaba colgado en las copas de los árboles. Hay que admitir que, sin el empleado de la recepción, nunca nos habríamos percatado de su presencia. Aun así, nos alegramos como niños. Con la buena sensación de nuestro primer avistamiento, ignoramos la niebla alrededor del volcán y regresamos a San José, donde devolvimos el coche.

A la mañana siguiente, no continuamos nuestro viaje en coche, sino en autobús. Mientras que la primera parte de nuestro viaje por Costa Rica estuvo bastante cronometrada, para el tiempo en la costa caribeña no teníamos mucho planeado. Primero pasamos tres días relajantes en Puerto Viejo. Al llegar aquí, ya notamos que la vibra era completamente diferente a la que habíamos experimentado en la costa del Pacífico. Aquí el tiempo transcurre un poco más lentamente y los habitantes también parecían más relajados que en las otras partes de Costa Rica que habíamos visitado hasta ahora. La influencia del Caribe se notaba en cada rincón. Lamentablemente, el clima aquí también fue variable, pero tener una hamaca en el porche cubierto no fue un gran problema. Quiero mencionar aún nuestra visita al restaurante La Casita de Monli, que recibió una estrella Michelin hace algunos años. Por un precio relativamente bajo, se podía disfrutar de delicioso pescado.

A la mañana siguiente, tomamos el primer autobús hacia Cahuita, nuestro próximo destino. Cahuita está un poco al norte de Puerto Viejo y es significativamente más pequeña. Como aquí vienen muchos menos turistas, el ambiente es bastante más tranquilo. Cahuita es especialmente popular por su parque nacional, que limita directamente con el mar y ofrece una maravillosa combinación de selva y playas de arena rodeadas de palmeras. Además, es en principio gratuito, un hecho poco común en Costa Rica. Mientras que en todos los demás parques nacionales se deben pagar tarifas de entrada bastante altas, aquí solo se solicita una donación. Y el parque nos encantó. Un sendero largo, pero muy fácil y relajante, recorre el bosque directamente junto al mar. Y hay una gran cantidad de vida silvestre. Estuvimos tres veces en el parque y vimos perezosos, monos aulladores, monos capuchinos, monos tití, lagartijas, arañas, mapaches y más. Un gran final para un gran momento, porque Cahuita fue nuestra última parada real en nuestro viaje por el país de los perezosos. Tomamos el autobús de regreso a San José, donde pasamos dos noches más para hacer algunos trámites y lavar la ropa.

En general, nos gustó mucho Costa Rica. La naturaleza y la biodiversidad que pudimos ver fueron increíbles y muy diferentes a los otros países que hemos visitado en los últimos meses. Además, Costa Rica ofrece una mezcla realmente genial entre vacaciones de playa y actividades al aire libre. La comida tradicional combina culturas alimenticias mesoamericanas con diversas técnicas culinarias internacionales. Después de la cultura del fish and chips en Nueva Zelanda y Australia, fue un cambio realmente bonito y, sobre todo, delicioso.

Desafortunadamente, el clima no siempre fue el que esperábamos. Sin embargo, en las zonas tropicales siempre hay que contar con eso, especialmente si se viaja en la temporada de transición de lluvias a seca. Y si somos honestos, esos días de lluvia también nos hicieron bien para relajarnos un poco. Los últimos meses han dejado su huella y la fatiga por viajar se va haciendo cada vez más evidente. Veremos cómo continúa el viaje en el próximo país.