06.06.2023 – A lo largo de la costa este: Sydney a Noosa

El coche lleno de gasolina, los alimentos para una semana en la naturaleza guardados y la anticipación por el comienzo de nuestro viaje por carretera a lo largo de la costa este era grande. Así que nos subimos al coche temprano por la mañana, para llegar a nuestro primer destino, las Blue Mountains, aún con luz diurna. Dado que la distancia era de solo unos 200 kilómetros, teníamos la certeza de que alcanzaríamos nuestro primer lugar para acampar a primera hora de la tarde. Pero como a veces sucede, las cosas no salieron como uno piensa. Cuando quisimos arrancar el coche, este se apagó inmediatamente. Segundo intento: mismo problema. Después de tres intentos más, el motor finalmente arrancó. Como no nos sentíamos del todo cómodos con la idea de que este problema pudiera empeorar en las montañas, llamamos a la taller donde también habíamos hecho la verificación previa. Durante la verificación, el mecánico ya nos había comentado que la batería no estaba rindiendo al máximo, por lo que pensamos que los problemas al arrancar muy probablemente estaban relacionados con la batería. Curiosamente, el problema solo ocurría por la mañana; durante el día no tuvimos ningún problema. Afortunadamente, el taller tenía una batería adecuada disponible, por lo que finalmente pudimos partir a primera hora de la tarde. Sin embargo, tuvimos que romper nuestra primera regla de no conducir de noche justo al comenzar el viaje. Pero también es difícil evitar la oscuridad, las carreteras en Australia normalmente son largas y alrededor de las 17 horas el sol ya se pone. A pesar de todas las adversidades, logramos llegar a nuestro lugar de acampada. Aunque 'lugar de acampada' puede no ser la palabra correcta, ya que uno espera que haya una cierta infraestructura. El sitio que elegimos para nuestra primera noche se caracterizaba por una cabaña de tablones con un baño seco y algunos espacios para estacionar dispersos. Queríamos naturaleza y aventura, y eso fue lo que obtuvimos. Una vez montado el toldo y la mesa de camping con las sillas, comenzamos a preparar la primera comida, un delicioso curry de garbanzos – ¡delicioso! Después hicimos rápidamente los platos, aunque la palabra 'lavar' sería más apropiada. Viajamos con un tanque de agua de 20 litros, del cual obtenemos agua para cocinar y lavar. Dado que este debe durar un tiempo, usamos el agua con mucho cuidado. Así que nos sentamos al lado de nuestro coche, rodeados por la oscuridad más profunda que he experimentado en la naturaleza. Cada sonido en los arbustos vecinos nos hacía saltar. (¿Uno se acostumbra a ello? Pequeña predicción: ¡NO!). El termómetro había bajado a la sensación de menos diez grados, en realidad eran cero, y sí, todavía estamos en Australia y no en el Himalaya. Así que rápidamente nos metimos en nuestro toldo y nos preparamos para la noche – un pantalón largo, un suéter, una bufanda y un gorro deberían proporcionarnos al menos un par de horas de calor. Sin embargo, no ayudó mucho, porque cuando nos despertaron las aves a las 6:30 de la mañana, teníamos mucho frío. Así que no nos quedó más remedio que levantarnos y comenzar el día con energía. Aunque la energía era principalmente para calentar el cuerpo. Para el primer día en las Blue Mountains, que son Patrimonio de la Humanidad, habíamos escogido una ruta de senderismo, el Grand-Canyon-Trail. Sin embargo, nuestros planes fueron nuevamente frenados por el coche. A pesar de la nueva batería, nuestro Pajero no arrancó como deberia. Después de diez intentos, finalmente lo conseguimos y pudimos partir hacia el inicio de nuestra ruta. El sendero nos llevó durante cinco horas pasado puntos de vista mágicos, acantilados empinados, árboles impresionantes y cascadas hermosas atravesando un desfiladero. Casi al llegar a nuestro destino, tuvimos un pequeño estreno: nuestro primer encuentro con una serpiente. Mientras caminábamos alegremente, Helene casi pisa a una serpiente marrón. Afortunadamente, esta ya estaba muerta, porque como nos contó un australiano que se cruzó, una mordedura de esa serpiente es mortal. Y ya que estamos hablando de colores (de animales). El color azul, que da nombre a la región, proviene de la innumerable diversidad de eucaliptos. Los árboles emiten una especie de aceite que se coloca como un velo sobre la región. Desde la distancia, parece una niebla azul. Al final, estábamos empapados en sudor de regreso a nuestro coche, aunque esto al menos tenía la ventaja de que por una vez estábamos cálidos. Sin embargo, el estado no duró mucho. Y para la noche siguiente se pronosticaban temperaturas aún más frías, por lo que en el camino de regreso decidimos rápidamente comprar una bolsa de agua caliente y una tetera. Las bajas temperaturas, sin embargo, dejaron su huella. Durante la noche, tuve fiebre, escalofríos y dolor de cabeza, por lo que decidimos cancelar la aventura en las Blue Mountains. A la mañana siguiente, empacamos todo, nos subimos al coche y conducimos alrededor de cuatro horas en dirección noreste de regreso a la costa, a Port Stephens. No vimos mucho del lugar, ya que por un lado estaba curando mi resfriado y por otro lado, decidimos relajarnos un poco. El día de nuestra llegada, caminamos por una vasta extensión de dunas en Birui Beach – el aire del mar siempre es bueno. Además, planeamos el resto del viaje y jugamos un poco al 'Tetris' del coche, lo que básicamente significa que tratamos de acomodar las cosas de la manera más eficiente y compacta posible de A a B. Como los problemas de arranque también continuaron aquí, e incluso empeoraron, decidimos llevar el coche al taller en nuestra siguiente parada en Port Macquarie. Sin embargo, antes pasamos tres hermosos días en el Parque Nacional Myall Lakes. Este ofrece sobre todo una cosa: tranquilidad. El campamento justo a orillas de uno de los muchos lagos era precioso. Estábamos apartados de los otros visitantes justo al borde del agua. Desde allí exploramos el parque nacional. Caminamos, por ejemplo, a través de la selva tropical, sobre enormes dunas hacia playas solitarias, casi paradisíacas, incluida una corta excursión a la cultura de los aborígenes. Uno de los momentos destacados fue el atardecer sobre el lago, que pudimos admirar cada noche. Las fotos, en este caso, hablan más que mil palabras. Con un ojo lloroso, dejamos el parque nacional para preparar nuestro coche para las próximas tareas y desafíos. Sin embargo, esto resultó más difícil de lo esperado. Pero primero lo positivo: con Darren encontramos a un mecánico que a primera vista parecía muy competente y nos dio una cita de inmediato. Así que entregamos nuestro coche para que lo revisaran a fondo. A la mañana siguiente, recibimos la noticia de que las bujías defectuosas eran la causa de los problemas de arranque persistentes. 800 dólares más tarde, el día siguiente seguiría con el coche reparado. Pero por la mañana, la desilusión; el coche nos falló nuevamente. Así que volvimos a llamar al taller y llevamos el coche de regreso a Darren. Le describimos el problema nuevamente y acordamos que esperaría hasta la mañana siguiente para verificar el arranque. Al mediodía siguiente finalmente recibimos una llamada que nos dio esperanza. Aunque no entendimos mucho debido a todo el lenguaje técnico, sonó como si realmente hubiera identificado el problema esta vez. Pequeña nota al margen: Darren tiene un Pajero y pudo darnos una pieza de repuesto de su coche. Aunque Port Macquarie era bastante agradable, estábamos ansiosos por irnos. Así que acordamos con Darren que volveríamos si el problema se repetía. Contentos de tener de nuevo nuestro coche y, sobre todo, nuestro querido toldo, nos dirigimos al Parque Nacional Yuraygir, que está a tres horas de distancia. Allí pasamos tres días completos, aunque en la primera mañana aún nos metimos en pijama al coche porque no podíamos esperar a arrancarlo. Y ahí estaba, rugiendo como un gatito que es acariciado suavemente en el vientre. En ese momento, algunas piedras se nos cayeron de los hombros y pudimos comenzar nuestro siguiente aventura al aire libre con entusiasmo. Caminamos partes del Yuraygir Coastal Walk en ambas direcciones, explorando el variado paisaje costero. Después de la serpiente en las Blue Mountains, también hubo un segundo estreno con animales. Por la noche, varios canguros brincaban por nuestro campamento, observando nuestra sesión de cocina nocturna. También recibieron compañía de un potoroo de hocico corto, que cada noche merodeaba entre los arbustos contiguos y regularmente nos asustaba. En uno de los caminos, también nos encontramos con una serpiente viva, que sin embargo estaba muy poco interesada en nosotros mientras tomaba el sol.

Después de cuatro días sin ducha, era tiempo de hacerlo, así que hicimos una corta parada en la ciudad hippie de Byron Bay. Sin embargo, no nos sentimos del todo cómodos aquí, en parte porque no dormimos en un camping en la naturaleza, sino que tuvimos que vivir en un parque de caravanas en medio de la ciudad. La siguiente parada fue más de nuestro agrado, ya que nos dirigimos al Parque Nacional Great Sandy, cerca de Noosa (Cooloola Coast). Aunque al principio solo habíamos reservado dos noches, al primer día ampliamos nuestra estancia por tres noches más. Nuestro lugar estaba algo apartado en un rincón, rodeado de árboles, y no pasó un día sin que nos durmiéramos o despertáramos con el murmullo del mar. Además de algunas caminatas, nos dedicamos principalmente a un tema: conducir por la playa. Esto parece ser un gran tema en Australia, ya que constantemente vemos vehículos todoterreno acelerando por la playa. No es de extrañar que quisiéramos probarlo también. Especialmente porque unos días después, pudimos usar los nuevos conocimientos en una pequeña excursión a una isla. Pero eso será en la próxima entrada del blog. Quedémonos un momento en nuestros primeros pasos o vueltas de neumáticos en Cooloola Beach. Antes de finalmente ir a la arena, primero había que abordar la teoría. ¿Cómo se activa el modo de tracción en las cuatro ruedas, cuánto aire debe salir de los neumáticos y cómo se opera el compresor que tenemos en el maletero? Estas fueron solo algunas de las preguntas principales que buscamos respuesta durante una mañana. Tras un poco de investigación, finalmente estaba momento, estábamos listos con los neumáticos y el estómago vacíos frente a la playa y listos para la entrada. Hubiera sido inteligente mirar previamente el manual de instrucciones del coche. Porque así hubiéramos sabido de inmediato cómo se deben usar los diferentes modos de tracción y cómo cambiar entre ellos. Larga historia corta, eventualmente logramos llegar a la playa. Pasamos una hora yendo arriba y abajo, probando la arena suave y dura, probando los diferentes modos y preparándonos para la próxima aventura. (Más sobre esto en la próxima entrada del blog)

Después de cinco días en el parque nacional, regresamos a la ciudad por una razón especial: queríamos aprender a surfear. Para ello, habíamos reservado un curso de dos días. Después de una breve sesión teórica, ya nos dirigimos a las olas. Y no eran pequeñas. Después de un pequeño frente de tormenta el día anterior, el viento aún soplaba con una agradable brisa sobre la playa. Sin embargo, eso no nos impidió celebrar los primeros éxitos en poco tiempo. No pasaron dos horas y ya estábamos surfeando las primeras (pequeñas) olas. Al segundo día, seguimos trabajando en nuestra técnica a pesar de los dolores musculares y los diversos moretones, antes de que nuestra pequeña aventura de surf llegara a su fin por el momento. Para ambos estaba claro que no sería la última vez que estaríamos sobre una tabla de surf.