04.07.2023 – Excursiones en el Parque Nacional Kakadu y Litchfield

Que las distancias y caminos en Australia pueden ser bastante largos, no es nada nuevo para nosotros. Después de todo, ya habíamos recorrido alrededor de 2,000 kilómetros subiendo por la costa este. Sin embargo, el camino que debía llevarnos a nuestro próximo destino era aún más largo. Había 2,400 kilómetros entre Airlie Beach, nuestra última parada en la costa este, y Katherine, al norte de Australia, en el estado del Territorio del Norte. Pero Katherine estaba solo concebida como una parada intermedia para reabastecernos. Desde allí, planeábamos continuar hacia el Parque Nacional Kakadu. Pero vayamos por partes. Mientras hasta ahora habíamos estado viajando principalmente por la costa densamente poblada según los estándares australianos, al atravesar el Outback experimentamos la supuesta infinita amplitud de Australia; al final, no se trata solo de un país, sino de un continente entero que hay que recorrer. Centenares de kilómetros rectos, sin ciudades, sin estaciones de gasolina, nada. Pasamos horas conduciendo por el paisaje de estepa, de vez en cuando pasaba uno de los muchos Roadtrains – camiones enormes con hasta cuatro remolques – junto a nosotros, pero eso era todo lo emocionante que sucedía. Afortunadamente, nos habíamos provisto con podcasts, audiolibros y música, así que sobrellevamos bien los largos días en el auto. Después de cuatro días, finalmente llegamos al Parque Nacional Kakadu. El Parque Nacional Kakadu es uno de los parques nacionales más grandes de Australia, y su área es aproximadamente la mitad del tamaño de Suiza. El parque es conocido, además de su impresionante naturaleza, por el hecho de que hasta hoy las tribus indígenas (Aborígenes) viven aquí según las tradiciones y costumbres de sus antepasados. Por tanto, además de una naturaleza sobrecogedora, también se pueden admirar pinturas rupestres de hasta 20,000 años de antigüedad. Sin embargo, la regla suprema en el Parque Nacional Kakadu, así como en todo el norte, era: “Be crocwise”. Tanto los cocodrilos de agua salada como los de agua dulce son nativos del norte tropical y, sobre todo en el Parque Nacional Kakadu, no dudan en considerar a los humanos como parte de su dieta.

Debido a que el área es tan grande y hay tanto que ver, compramos un pase de siete días con antelación. En total, el parque consiste de siete regiones, por lo que decidimos dedicar un día a cada región y explorar el parque de sur a norte. Cada región tiene sus particularidades, que son más o menos interesantes dependiendo de la época del año. Por ejemplo, muchos estanques estaban secos o solo tenían muy poca agua debido a la actual temporada de sequía. Pasamos nuestros días principalmente caminando por diferentes senderos, observando las pinturas rupestres, buscando cocodrilos y subiendo a miradores. Y además, también tuvimos que lidiar con algunos mosquitos. Aunque un par es una exageración, de hecho fueron cientos, que nos dificultaron la vida o la comida en un camping en la parte norte del parque al caer la noche. Esto llevó a que, después de nuestra pequeña escapada de dingos en Fraser Island, tuviéramos que cenar en el auto por segunda vez. Mientras que uno podía defenderse razonablemente bien contra los dingos, nuestras medidas de protección contra mosquitos resultaron ser bastante ineficaces, por lo que lamentablemente tuvimos que decidir terminar nuestro tiempo en el Parque Nacional Kakadu antes de lo previsto. Después de cinco días, partimos hacia Darwin con muchas fotos geniales, recuerdos aún más hermosos y un par de picaduras de mosquitos. La capital del Estado del Territorio del Norte se encuentra a aproximadamente 150 kilómetros al oeste del Parque Nacional Kakadu. Planeamos estar aquí dos días para reabastecernos, lavar ropa y respirar un poco de aire civilizado. El azar quiso que en Darwin se celebrara precisamente en este momento el Día del Territorio del Norte. En este evento se celebra la independencia lograda en los años 80. Con motivo de las festividades, había un gran evento con música en vivo, fuegos artificiales y muchos puestecitos de comida justo en la playa. Por supuesto, queríamos estar allí. Cuando uno siempre cocina, es agradable no tener que preocuparse por la comida. Un punto del programa que no habíamos anticipado resultó ser particularmente impresionante. Al igual que los estadounidenses, los australianos están muy orgullosos de su ejército. Por esta razón, la fuerza aérea no se perdió la oportunidad de hacer que cuatro cazas volaran numerosas vueltas justo sobre la playa. Era tan increíblemente ruidoso que Helene y yo solo pudimos comunicarnos por lenguaje de señas. Afortunadamente, la música en vivo era un poco más melodiosa y la noche concluyó con un gran espectáculo de fuegos artificiales. Después de dos días en Darwin, también fue hora de volver a la naturaleza, así que partimos hacia el Parque Nacional Litchfield. Significativamente más pequeño y manejable que el Parque Nacional Kakadu, Litchfield se encuentra aproximadamente a una hora y media al sur de Darwin. El parque es conocido principalmente por sus formaciones rocosas y lugares de baño sin cocodrilos. Mientras que en Kakadu tuvimos que renunciar a nadar debido a la escasez de agua y cocodrilos, aquí podía comenzar la diversión de nadar. Además de numerosas paradas para bañarse, durante los dos días visitamos una antigua mina, caminamos algunos senderos más pequeños y, como preparación para nuestra próxima parada, tomamos un camino todoterreno para ver algunas formaciones de piedra arenisca llamadas “Lost City”. Para aquellos que se preguntan qué es esa gran colina en una de las imágenes, aquí está la respuesta. Se trata de una colina de termitas que ha estado aquí durante más de 50 años. En nuestro viaje por el Outback, ya nos habían llamado la atención las colinas. Increíble lo que pueden hacer esos pequeños insectos.

El Parque Nacional Litchfield fue, con excepción de una breve parada de compras en Katherine, la última parada para nosotros en el Territorio del Norte. A partir de aquí, continuamos hacia la costa oeste y sobre eso les contaré la próxima vez.