Parque Nacional Waterton Lakes

Desde Canmore hasta Waterton hay aproximadamente 400 km. El clima es sorprendentemente seco. Tomamos la antigua carretera 1A (como una carretera cantonera) con la esperanza de ver más que en la Trans Canada Hwy (Hwy 1). En la segunda señal de advertencia 'Rocky Mountains Sheep xing' vemos de hecho un pequeño rebaño en la cima de la colina.

A partir de Cochrane, vamos por la Carretera de Alberta 22 en dirección a Lundbreck. A través de un paisaje variado, colorido y montañoso salpicado de granjas. Ganado y caballos pastan en los enormes campos. Los rollos de heno aún están en los campos antes de ser recogidos. De vez en cuando, las Rockies se muestran a nuestra derecha, el viaje es realmente agradable.

'Una de las caminatas más emocionantes del mundo', según National Geographic, es la caminata al Lago Crypt en el Parque de Waterton Lakes, el parque más pequeño de las Montañas Rocosas, Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y Reserva de Cielos Nocturnos. Nos gustaría hacerla con mucho gusto. En la entrada del parque nos informan que debido al incendio forestal de Kenow en septiembre de 2017, cerca de 2/3 del parque están cerrados. El fuego consumió alrededor de 38,000 hectáreas de bosque, de las cuales 20,329 hectáreas están en el Parque Nacional Waterton Lakes. Muchas hermosas caminatas a lo largo de las vías Akamina y Red Rock están cerradas, ya que las infraestructuras fueron destruidas. Un panorama algo triste, aunque tales incendios forestales naturales son importantes para la renovación de la flora. Se necesitarán muchas décadas hasta que los bosques se renueven. Es emocionante ver cómo plantas, pero también animales, ya han vuelto a encontrar su lugar poco después del gran incendio. Los bisontes reubicados fueron llevados a Saskatchewan antes del fuego para mantenerlos a salvo. Un bisonte macho se resistió firmemente a la 'reubicación' temporal. Debido a las condiciones muy ajustadas en el tiempo, se dejó al macho en un área que podría ofrecer la mejor oportunidad de supervivencia. El macho buscó refugio cerca de un estanque y logró sobrevivir al fuego. Los bisontes de Saskatchewan regresarán a Waterton en cuanto sea posible, contribuyendo así a la reintroducción del bisonte en esta región. Esto también muestra que los animales pueden manejar los incendios forestales. Esto, a pesar de que algunos grandes y pequeños animales no sobrevivieron al fuego.

Los campamentos también están afectados por las secuelas del fuego. A pesar de los esfuerzos por reconstruir las infraestructuras destruidas, solo el camping en el pueblo está abierto. Reservamos 2 noches, el campamento está a la orilla del Lago Waterton Superior, a 5 minutos a pie del pueblo, rodeado de impresionantes paredes de roca, los picos de Vimy Peak, Mt Boswell, Mt Richards, Mt Alderson, Bears Hump y Mt Crandell, así como el imponente Hotel Prince of Wales que se alza prominentemente sobre la colina frente a Waterton en el Bósforo (así se llama realmente) entre el Lago Waterton Superior y el Lago Waterton Medio. La previsión meteorológica para los próximos días se ve bien. Waterton está a 1,280 m sobre el nivel del mar, tiene 105 habitantes y ofrece en realidad todo lo que uno necesita. En la primera noche, nos dejamos mimar en la Trattoria Red Rock, hay pasta para estar listos para la caminata. A la mañana siguiente, a las 07:00, el inicio del sendero, al que se puede llegar en barco, parece una auténtica lavandería, nubes oscuras, cortinas de lluvia y al menos 5-6 Bft de viento. A las 09:30, la situación sigue igual. Como el único barco al inicio del sendero sale a las 10:00, decidimos no ir. Se prevén 6 horas de barco completo y, considerando los pasajes que justifican el atributo 'más emocionante', no es ideal. Además, nos parece una pena si las nubes bajas obstaculizan tanto la visibilidad. 'Ya estuve allí, lo hice, marqué la casilla', no es lo que queremos. El clima caprichoso una vez más no se atiene a las previsiones. Debemos admitir que el microclima en un pequeño área rodeada de altas montañas es muy difícil de predecir, es algo que conocemos muy bien. Con calma exploramos Waterton, nos informamos en el Centro de Visitantes, realizamos las primeras consultas en la oficina de correos para el envío de material no utilizado de regreso a Suiza, probamos los primeros capuchinos (bueno, no están mal) y extendemos nuestro permiso de campamento por 2 días. Al día siguiente, el 22 de septiembre, el clima no mejora, más bien al contrario, las lluvias son en parte bastante intensas (alrededor de 'en 30 segundos, empapados hasta los calzoncillos'). Así que prolongamos la autorización para el sitio de acampada una vez más y, bajo la lluvia, nos dirigimos al Lago Bertha. El sendero fue reabierto hace unos días, los muchos árboles carbonizados son ya inquietantes. Además, a esta altura, la descomposición de la biomasa tarda mucho.

El domingo el clima sigue sin mejorar. En una fase más seca, caminamos hasta la colina del Prince of Wales y disfrutamos de la vista sobre el Lago Waterton Superior hacia el Parque Glacier en Montana (EE.UU.). Para el martes, las previsiones meteorológicas son realmente buenas, así que el lunes damos un paseo hacia el Lago Lonsome. Después de la ducha, nos dejamos mimar con un masaje y una cena en el Lakeside Chophouse, estamos listos.

El martes por la mañana, 25 de septiembre, el cielo está de hecho azul, hay nieve fresca en las montañas circundantes, hace viento y está frío. Nuestra obstinación ha valido la pena (sí, no solo los bisontes machos pueden hacerlo). A las 10:00 subimos a bordo del Miss Waterton hacia Crypt Landing. Steve nos prepara de manera amena para la caminata. 'Tengo un poco de envidia, va a ser el día perfecto después de Smogust (humo y agosto) y mucho viento y lluvia en septiembre. Se ha visto un oso grizzly con cachorros en las curvas inferiores del sendero, varios avistamientos de grizzlies en las superiores.' Todos ustedes deben ser excursionistas experimentados, no escuché campanas de cena en su camino (saca un manojo de campanas de oso). Saben, cuando mi abuela me visita ocasionalmente en Waterton, no quiere salir de su coche. Está convencida de que los osos están esperando detrás de cada roca para matarla. Bueno, si visito a mi abuela en el pueblo, no quiero salir del coche porque todos los días hay personas que son asesinadas sin motivo por otras personas'. Con esto inicia el resumen nº 293 sobre cómo comportarse en el país de los osos. 'Bueno, después de las curvas ya casi están allí. Casi, porque todavía tienen que cruzar las partes difíciles de la caminata. La escalera de acero que lleva al túnel en forma de reloj de arena, una caída empinada de 13 pisos en la salida con un sendero rocoso de 2 pulgadas de ancho (serían 5.08cm) para llegar al lago. Ok, solo quería asustarlos, es de 2 pies de ancho (60cm) con un cable, así que si pueden usar un pasillo sin caerse, deberían poder cruzar esto. Así que los 15 minutos de viaje pasan rápidamente y nos dirigimos hacia el Lago Crypt. Una caminata muy hermosa y variada a lo largo de la Cresta Vimy. Después de las curvas superiores hay algo de nieve. La empinada ladera de rocas hacia la entrada del túnel, la transición de la escalera al túnel de 20 m que lleva a la parte clave, un sendero estrecho con un cable de acero a un lado y un abismo vertiginoso al otro, no es exactamente fácil, pero es factible. Después de aproximadamente 2.5 horas disfrutamos del sol en el lago.

En el camino de regreso, un local dice: 'el primero y probablemente el último buen día en septiembre'. Como llegamos temprano, hacemos el pequeño rodeo hacia las Cataratas Hell Roaring (en otoño más bien categoría 'susurro de dama', el diablo debe tener una agencia de relaciones públicas dotada de una imaginación desbordante). De regreso al muelle de 'Crypt Landing', estiramos los brazos y esperamos el barco de regreso a Waterton. ¡Un día increíble! Mañana tenemos que lavar, vaciar y bloguear antes de encaminar nuestra ruta hacia el Parque Provincial Manning y Vancouver Island. Nos costará despedirnos, Waterton es un pueblo muy simpático y bonito en un parque nacional muy, muy hermoso.

No cambie de canal, después de una pequeña pausa, ¡continuamos ...