De Seattle a la Isla de Vancouver

Sábado 7.7.

A las 8:30 parta, G. puede dormir un poco más, ya que su vuelo de regreso a casa es más tarde. Pero yo tengo que irme porque debo tomar el ferry a Vancouver Island a una hora determinada. Por primera vez tengo que cruzar la frontera hacia Canadá en auto y no tengo idea de cuánto tiempo me llevará. He reservado el ferry a Canadá y sé que después de llegar a Vancouver Island debo manejar al menos cuatro horas más. La distancia total que recorreré hoy es de más de 670 kilómetros (420 millas).

La razón de este largo trayecto es la observación de osos, que realizaré mañana domingo a primera hora en Telegraph Cove, en la costa noreste de Vancouver Island. Por lo tanto, debo conducir hasta allí hoy. Antes de reservar el tour de osos en barco, hablé con el proveedor para preguntar si hay días específicos en la semana que comienza que sean mejores o peores. Me informan que los tours salen siempre a las 7:00 de la mañana y son mejores cuando se realizan durante la marea baja. Solo entonces los osos grizzly salen de los bosques hacia la orilla en busca de mejillones. Y esto sucede exactamente el 8.7. y es un poco menos bueno el 9.7. Así que reservé esta observación de osos grizzly para dos días consecutivos. El precio de aproximadamente 300 dólares canadienses por tour no es una ganga, pero lo decidí hace meses y me preparé para ello.

El viaje de Seattle hacia el norte pasa por hermosas secciones de bosque y a la distancia se puede ver nieve en las montañas a la izquierda y a la derecha. En un área de descanso como rápido la última banana para desayunar, ya que la importación de alimentos crudos a Canadá está prohibida.

El control fronterizo es rápido. Hay una fila de unos 20 autos, pero el proceso es ágil. Solo verifican mi pasaporte y preguntan si llevo armas, tasers o gas pimienta, y qué voy a hacer en Canadá, cuánto tiempo me quedo. Después de 30 minutos de hacer fila y responder preguntas, entro a Canadá y llego a Tsawwassen en el terminal del ferry a la 1:00 p.m. El barco sale a las 3:15 p.m., así que soy la primera en la fila. Se puede estacionar el auto en la fila y así voy a comprar algo de comer en el edificio del puerto y me siento un poco afuera al sol y al viento antes de que parta. También he reservado el ferry desde casa para no correr riesgos aquí. Desde mi posición privilegiada, soy la primera en el ferry y puedo avanzar hasta la parte delantera del barco, donde está la salida a Vancouver Island. El trayecto en ferry es tranquilo y a las 5:30 p.m. desembarco y pronto estoy en Road 19 dirigiéndome al norte.

A las 7:00 p.m. estoy en el único pueblo más grande en la ruta, en Campbell River y vuelvo a llenar el tanque. La carretera es buena para conducir, al principio solo a 60 km/h y luego a 80 km/h. Más adelante, se permite 110 km/h. Pero tengo un auto estadounidense, que solo muestra millas, y ahora estoy de nuevo haciendo cuentas para saber si con un tanque que según la pantalla rinde 252 millas, puedo recorrer 373 kilómetros hasta Port McNeill, donde está mi alojamiento esta noche.

Afortunadamente, el velocímetro tiene números en kilómetros, así que al menos puedo controlar la velocidad de conducción. Detrás de Campbell River, la carretera se vuelve más estrecha y solo tiene un carril en cada dirección, pero estoy casi solo en la carretera y debido a que está oscureciendo, manejo con especial atención y más despacio de lo permitido, ya que no quiero chocar con un alce, zorro o ciervo. Hay señales de advertencia sobre la fauna salvaje, y es lógico, porque aquí te rodean interminables bosques. Solo veo un ciervo y luego de hecho un animal parecido a un gato con cola peluda y pelaje marrón-grisáceo. Eso no era un gato y tampoco un zorro.

El paisaje es impresionante con bosques, altas montañas que a veces están cubiertas de nieve y otras veces no. En lugar de la hermosa costa que se podía ver al principio, ahora se pueden distinguir varios hermosos lagos. A las 9:30 p.m. llego al hotel. Port McNeill está a unos 20 minutos en coche de Telegraph Cove, donde mañana temprano comenzará el tour en barco. Estoy bastante al norte, así que aquí la luz del sol apenas se pone mientras entro al pueblo.

En la recepción, recibo una bolsa de bocadillos en lugar del desayuno de mañana, ya que debo partir temprano. El hotel tiene una tienda de licores que todavía está abierta.

Así que una lata fría de cerveza después de este largo día, una ensalada que compré en Tsawwassen en el terminal del ferry y eso es todo. Recibo una nota de advertencia para no ducharme con gel de ducha ni lavarme el cabello con champú antes del tour a los grizzly, y no usar bronceador perfumado. Los grizzly tienen un sentido del olfato muy fino y se asustan si huelen algo así. A las 11:30 apago la luz. El despertador está programado para las 5:15...

Ruta: 675 kilómetros