St. Paul Rodeo (1) - con 10,000 espectadores en un pueblo de 400 almas

Martes, 3 de julio.

Dormimos tranquilos hasta poco antes de las nueve y continuamos hacia el bosque que nos rodea con un café de la tienda del pueblo en la mano. Ahora seguimos la Forest Road 46, a lo largo del Breitenbush Rivers, que incluso ofrece fuentes termales. La carretera está desierta tanto de personas como de autos y transita a través de hermosos bosques mixtos que se alzan como una avenida a la izquierda y a la derecha de la carretera.

Después de aproximadamente 20 millas, llegamos a la carretera 214, que seguimos hacia el norte en dirección a Estacada . El salvaje Clackamas River ahora corre junto a nosotros y aunque nuestro camino pasa por el Hood River National Forest, no vemos el Hood River. Las nubes cuelgan una vez más bajas y a veces llueve un poco.

Seguimos junto a la carretera a un grupo de amantes de la rafting, que se divierten en el caudaloso río. La hierba en la que estamos es completamente húmeda, así que – de regreso en el auto – necesitamos primero la calefacción para secar los pantalones y los zapatos. Ahora llegamos automáticamente a la carretera que lleva a Woodburn y pasamos primero el gran outlet allí y necesitamos nuevamente gastar algo de dinero durante 1.5 horas. A las tres y media estamos en nuestro Best Western en Woodburn, donde permanecemos ahora dos noches. Estamos aquí en el aislamiento porque ahora nos dirigimos a otro punto culminante del viaje: Dos rodeos en St. Paul nos esperan.

A las cuatro y media estamos sentados en el auto y conducimos las 10 millas hasta St. Paul. El sol brilla cálido ahora. En St. Paul el recinto ferial se encuentra al lado de la carretera principal y parece que en las calles adyacentes, los residentes han marcado sus jardines con “no parking” o los alquilan por 5-10 dólares por espacio y día. Algunos parecen haberse escapado del ajetreo, mientras que otros tienen varias carpas en sus jardines.

El Rodeo en St. Paul es uno de los veinte más grandes en los EE.UU. St. Paul apenas tiene 400 habitantes, pero para el rodeo, que se celebra aquí anualmente desde 1935 en el Día de la Independencia, más de 10,000 personas vienen a la ciudad. Sin embargo, pronto nos parece que somos los únicos turistas no estadounidenses aquí. Los premios ascienden a hasta 500,000 $ por competiciones individuales y así es uno de los llamados Wrangler Million Dollar Tour Rodeos, a los cuales solo pertenecen 8 rodeos en todo el mundo y atraen a los mejores jinetes de rodeo. El rodeo dura aquí varios días, con hasta 1000 participantes. ¡La atmósfera es acorde!

Junto a la arena hay un recinto ferial con muchas casas de comida y carruseles. Se parece a lo que teníamos en los años 60.

La llamada Art Show ofrece en una carpa trabajos manuales seleccionados que son bastante feos, aunque también hay sillas elaboradas de manera costosa. Estas sillas son de madera en su interior y hay dos sillas que cuestan 4,800 y 5,500 dólares respectivamente.

Alrededor de las 5:30 se empieza a llenar. Ya habíamos caminado antes por los puestos y visto caballos y los estacionamientos de los remolques. Los participantes viven en sus casas rodantes, donde están atados los caballos.

Los toros están en otro lugar en corrales y parecen bastante incómodos. El atuendo típico aquí es sombrero de vaquero, botas y jeans.

Nos compramos un elephant ear (un bollo de masa dulce espolvoreado con canela) y un helado y tomamos nuestros asientos en las gradas. Compré las entradas hace meses en línea. Como siempre, las entradas son baratas y por alrededor de 20$ tienes varias horas de espectáculo. La mayoría de las veces - como aquí también - te sientas incómodamente en pequeños asientos y te golpeas las rodillas contra el asiento de la fila del frente. Pero no importa - el rodeo de St. Paul es una leyenda y hoy estamos aquí. Y mañana otra vez.

Al elegir los asientos, me aseguré de que tuviéramos una vista máxima y que el sol de la tarde no nos molestara permanentemente, así que también la dirección del cielo es correcta. Esto empieza a convertirse en una ciencia por sí sola.

El rodeo comienza un poco lento y en los primeros 10 minutos la gente cae muy rápidamente del toro, uno es pisoteado fuertemente en la parte superior del cuerpo por el animal, y solo puede abandonar la arena con ayuda.

Casi tres horas dura el rodeo, luego hay fuegos artificiales y regresamos a Woodburn al hotel. Poco antes de las 11 de la noche entramos en nuestra habitación, cuyo alfombra está completamente mojada. Al parecer, han limpiado la alfombra en nuestra ausencia, pero no la han secado. ¡Asqueroso! No se puede poner nada en el suelo.

Ruta: 130 millas