18-01-20: El otro Santiago (sábado)

Nuestros últimos días en el hemisferio sur los pasamos en Santiago. Ayer (18) visitamos muchos puntos importantes de la ciudad. Era sábado y da la impresión de que todos los chilenos están en movimiento. Desde la Plaza de Armas, pasando por la única zona peatonal y los mercados, hasta las muchas pequeñas calles laterales, hay un gran bullicio. En contraste con nuestra primera visita en diciembre, los muchos vendedores ambulantes y las pequeñas y grandes tiendas están muy concurridos. También tenemos la impresión de que hay más turistas en la ciudad, principalmente estadounidenses. Seguramente, un barco de cruceros ha atracado en Valparaíso y ha traído a la gente en autobuses a Santiago. De todos modos, todo se siente muy relajado y no parece que la gente esté insatisfecha.

Por la noche, salimos nuevamente para disfrutar de la vida nocturna. Como ya se mencionó, Bellavista es el barrio de ocio en Santiago, comparable a Friedrichshain en Berlín. Hay una impresionante variedad de restaurantes, bares y discotecas (¿se sigue llamando así a las discotecas?). La gente se sienta relajada afuera y adentro, disfrutando de la noche del sábado.

Y luego ocurre algo (relativamente temprano alrededor de las 20:00 h). Parece que la policía ha desalojado la Plaza Italia esa noche y algunos manifestantes se dirigen hacia Bellavista. Justo estábamos frente a un restaurante y aún no estábamos seguros de a cuál ir. En ese momento, una granada de gas lacrimógeno explota en la esquina, a solo unos 20 metros de distancia. Al otro lado de la calle, vemos un camión de agua ahuyentando a los manifestantes. La calle está prácticamente cerrada por ambos lados. Los manifestantes con mascarillas se mezclan con las personas que solo quieren salir. Nadie está sentado en las sillas. Todos buscan refugio del gas lacrimógeno y de lo que podría ocurrir en uno de los restaurantes o bares. Así también lo hicimos nosotros. Una mesera nos dijo que el alboroto probablemente pasará en media hora. Y así fue, y el resto de la noche fue muy relajado. Más tarde, estuvimos nuevamente cerca de la Plaza Italia y, de hecho, ya no había manifestantes. En algunos lugares aún ardían basureros. En una intersección había una bicicleta de alquiler en llamas. Sin embargo, los coches simplemente pasaban alrededor.

Por cierto, en el centro de la ciudad casi todos los semáforos están destruidos. La policía puede controlar solo una pequeña parte del tráfico con sus propios recursos. Así que han surgido voluntarios que dirigen el tráfico en las intersecciones y reciben propinas de los conductores. Es magnífico cómo los chilenos funcionan en tales eventos.