27.12.18 La ruta Hooker Valley

Jueves 27.12.18

Increíble – el sol brilla cuando me levanto a las 8:30h. Como de costumbre, necesito 90 minutos para ducharme, desayunar, lavar los platos, recoger, empacar todo y enrollar el cable de alimentación. Hoy quiero recorrer la ruta Hooker Valley, sobre la que he estado siguiendo el informe del tiempo con ojo avizor estos últimos días. Se supone que estará nublado a partir de mediodía, así que salgo a las 10:00h rumbo a Mount Cook Village. La carretera recorre 60 km a lo largo de la orilla sur/izquierda del lago Pukaki, que una vez más ofrece impresionantes motivos fotográficos con su increíble color turquesa, especialmente con la masa nevada de Mount Cook al fondo. Unas 1,5 horas después estoy en el aparcamiento alrededor de las 11:30h y encuentro aproximadamente el último lugar en el césped que todavía está disponible. Hay mucha afluencia. Aquí comienzan varios senderos de diferentes duraciones y, por tanto, hay gente que aparca aquí, ya sea por varios días o solo por unas horas. Hay campistas, autocaravanas y coches. Bueno. Es plena temporada alta y vacaciones. Cuando regreso por la tarde, los coches y campistas ya han invadido incluso la carretera y el aparcamiento está aún más lleno.

Ahora tomo agua, cámaras, gorra, gafas de sol y protector solar y me dirijo hacia la ruta Hooker Valley. Hace ahora increíblemente 20°C y es el primer día que no uso chaqueta hasta la noche. Estoy contento de llevar mis botas de senderismo y no ir con sandalias de senderismo. El camino es algo áspero, aunque en línea siempre se ven fotos de personas caminando por un pasillo elevado. Esta ruta, sin embargo, tiene como mucho 400m de pasarela. Junto a la ruta, casi constantemente fluye el río Hooker, que se alimenta del lago glaciar y tiene un color gris verdoso por la harina glaciar. Tras cruzar el primer puente colgante, a la izquierda se encuentra el gran lago Mueller Glacier, un lago glaciar que se formó a partir de un glaciar de 13 km que se extiende en la cordillera de Aoraki y desemboca en este lago. Inmensas morrenas laterales lo enmarcan.

La ruta Hooker Valley tiene unos 12 km de largo y mayormente transita por senderos bien pisados, aunque también pasa a veces por algunas piedras y raíces sueltas. Además, se cruzan tres puentes colgantes. En el camino de ida, tienes constantemente la vista de la masa montañosa de Mount Cook y de Mount Cook/Aoraki. El camino termina en un lago glaciar con bloques de hielo flotantes que provienen de un glaciar claramente visible de Mount Cook. A izquierda y derecha del camino, hay una explosión de naturaleza vertical que ofrece motivos naturales incomparables. Mariposas, pinzones, musgos – ¡un deleite para los ojos! Además, el sol – ¡qué regalo es este hermoso día! Poco después de las 14h, llego al lago glaciar debajo de Aoraki y tomo un pequeño descanso con vistas al lago y a Aoraki, hasta que algunas personas se colocan de forma insensible justo frente a mí y empiezan a charlar fuertemente con otros cerca de mí. Me muevo a un lado para seguir disfrutando del paisaje. En el lago glaciar, de hecho, algunos turistas intentan nadar – ¡brrr! El camino de regreso al aparcamiento es más rápido, la vista, lógicamente, ya no es tan espectacular y, así, estoy de vuelta en el coche alrededor de las 15:30h. Doy un pequeño giro a la izquierda, justo después del aparcamiento, en dirección al valle de Tasman, un valle vecino que se ve completamente diferente que "a la vuelta de la esquina". Aquí parece que estás en la luna. Al doblar la esquina, hay prados verdes y jugosos. Es bastante divertido. Al final de la carretera, hay un aparcamiento no muy lejos del lago Tasman. Pero el aparcamiento está lleno, así que doy la vuelta, ya que no tengo ganas de esperar a esta hora para comenzar a caminar. Eso sería un poco tarde y, de alguna manera, ya empiezo a tener ganas de un café. Así que regreso, cruzo de nuevo el río Hooker, donde alguien ha dejado un possum muerto en la cabeza del puente – ¿acaso esto advierte a los otros possums de no venir aquí?

Me detengo al costado de la carretera con vistas a Aoraki y, en la otra dirección, al lago Pukaki, enciendo mi cocina de gas y me preparo un café, saco mis sillas y disfruto de dos grandes tazas de café al sol en un prado colorido. Solo a las 17:30h, cuando el sol comienza a esconderse detrás de las montañas, me pongo en camino de regreso, sintiéndome completamente impresionado por este día que durará alrededor de 2 horas. En el camino de vuelta, me detengo una vez más en un aparcamiento de grava sobre el lago Pukaki para tomar una foto de Aoraki con la luz del atardecer – y no puedo despegar el camper de la grava. El vehículo se hunde con las ruedas traseras en la grava, quedándome atrapado. Ya es después de las 18:00h y la cantidad de coches que pasan por aquí es prácticamente nula. Pero después de unos 10 minutos, veo dos luces de lejos que se acercan y agito la mano para que se detengan. Primero dudan, pero finalmente están dispuestos a empujar y con 3 personas empujando más 1 en el coche, conseguimos sacar el camper de la grava. ¿Qué tipo de aparcamiento es este?!

Aliviado, vuelvo al centro de visitantes junto al lago Pukaki para disfrutar de la puesta de sol con los reflejos esperados en el agua. Pero nada – comienza a llover a las 18:30h – ¡qué suerte he tenido todo el día! Incluso las nubes pronosticadas no se cumplieron del todo. Espero un poco más para ver si mejora y empiezo a cargar mis fotos en mi tablet y finalmente salgo a las 19:50h de este punto, que en realidad es muy bonito, para dirigirme a Twizel, que son unos 10 km más. Aprovecho para repostar, así no tengo que hacerlo mañana, doy una rápida vuelta por Four Square para comprar agua y yogur y estoy en el campamento a las 20:30h. Caliento una lata y paso la noche actualizando mi diario.