16.-17.12. - Día 10-11 - El camino hacia Manapouri

Al día siguiente, dejamos los salvajes Catlins y nos dirigimos hacia el norte hacia los fiordos. Nuestro destino era Manapouri, el punto de acceso a 'Doubtful Sound', el fiordo donde un día después comenzaríamos nuestra excursión en kayak de dos días.

El viaje de aproximadamente 3 horas estaba lluvioso y era poco espectacular. Hicimos una parada al principio, cerca del Cabo 'Slope Points', el punto más al sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Desde aquí, son 5140 km hasta el ecuador y 4803 km hasta el Polo Sur, así que aún queda un buen trecho. Además, un viento frío y constante azota el paisaje, lo que, curiosamente, hace que todos los árboles crezcan increíblemente torcidos en dirección al viento. Junto con algunas ovejas y vacas, disfrutamos allí por última vez de la verde costa rocosa antes de continuar hacia el norte.

La siguiente parada fue nuestra cadena de supermercados favorita 'New World'. Al igual que en las grandes filiales de Real en Alemania, allí se puede encontrar prácticamente todo lo que uno podría necesitar. Desde nuestra primera gran compra en Christchurch, hemos sido clientes bonificados, lo que hace que nuestras aventuras de compras sean un poco más asequibles. Comprar en otros países siempre me divierte mucho (al menos a mí), ya que hay las cosas más locas por descubrir. Aquí en Nueva Zelanda, nuestro interés se centra principalmente en cualquier tipo de 'comida de exterior', es decir, desde comidas principales deshidratadas como espaguetis a la boloñesa hasta barras de muesli/energía, mezclas de nueces y avena, hasta sobres de café instantáneo con leche en polvo, en fin, todo lo que proporciona mucha energía con poco peso y/o que se puede preparar fácilmente solo con agua hirviendo. Esto ahorra peso y esfuerzo extra como utensilios de cocina, especias y aceite, etc., en excursiones de varios días y, en general, reduce el estrés al cocinar bajo la lluvia fría. Mi favorito hasta ahora son sin duda unos pequeños shots de mantequilla de maní preporcionados que se pueden dejar fluir en la boca, ¡genial! También, en general, estoy impresionado con la variedad, selección y calidad de la comida adecuada para exteriores en los supermercados normales.

Sin embargo, lo que más diversión proporciona – como siempre – son, por supuesto, en el supermercado, los productos menos útiles, como golosinas, aperitivos salados y la estantería de cervezas. Aquí también, Nueva Zelanda se lleva la palma. Hay una marca de chocolate realmente buena llamada 'Whittaker's' con grandes tabletas y sabores extravagantes como 'Honey Bubbe Crunch' o 'Japanese Matcha with Caramelised Pistachios'; además – gracias a la influencia inglesa – hay sabores extravagantes de 'Jelly Belly Bean' y unas increíbles patatas fritas de sal y vinagre, y una maravillosa escena de cerveza artesanal, que está tan bien representada incluso en un supermercado normal que la selección es abrumadora. Así terminó la compra normal, donde uno intentaba simplemente comprar un poco de pan fresco y leche, después de una hora de angustia de elección, como siempre, con muchos nuevos y locos productos que, por supuesto, todos querían ser probados.

A media tarde, ya estábamos en la zona de Manapouri y como el clima allí era soleado y cálido y no teníamos nada más planeado, caminamos una pequeña parte de 4 horas del 'Kepler Track' a través de puentes colgantes y por un hermoso bosque de beech del sur, antes de registrarnos en nuestro motel y terminar el día con hamburguesas y pizza.

------------ Información sobre senderismo y acampada salvaje en Nueva Zelanda -----------

En total, el Kepler Track es un sendero circular de 60 km que se puede recorrer en 3-4 días, que cuenta entre los llamados 'Great Walks'. Se consideran Great Walks un total de 9 caminos en Nueva Zelanda, que son considerados como los senderos de trekking más importantes del país. Son administrados por el 'Department of Conservation (abreviado: DOC)', una autoridad pública en Nueva Zelanda que se ocupa de la conservación de la naturaleza. En general, los senderos de Great Walks están en mejor estado que muchos otros en el país, pero también debido a su popularidad están completamente abarrotados y, por ello, están sujetos a ciertas reglas. Los 'Huts', que de otro modo son de acceso libre y suelen tener una zona de acampada, deben reservarse con antelación para las Great Walks durante la alta temporada de octubre a abril, ya sea para una plaza en un hut o para acampar. Los sistemas de reservas para la temporada correspondiente se habilitan en junio y, por lo general, después de unos pocos días, todas las plazas disponibles están reservadas. Esta temporada también, por supuesto, lo que para nuestra planificación de viaje en octubre significaba que habíamos seleccionado rutas menos concurridas como alternativa.

También se debe mencionar el problema de la pernoctación con tienda en la naturaleza: Antes se podía acampar fácilmente en todo el país con una camper o tienda. Sin embargo, gracias a la basura, los fuegos abiertos, el mal manejo de fecales, etc. – es decir, por el comportamiento imprudente de (en su mayoría) turistas hacia la naturaleza – esto se ha restringido drásticamente en 2011 con el 'Freedom Camping Act'. Desde entonces, solo se permite acampar salvajemente en unas pocas áreas designadas, de lo contrario, se enfrenta a una multa de 200 NZD (aproximadamente 120 euros) a 10,000 NZD (aproximadamente 6,000 euros), según el criterio. Así que es preferible ser respetuoso con las normas y dirigirse a los espacios de acampada designados, que en el caso más espartano ofrecen agua fría corriente y un baño de compost con cubo de basura y, con 6 NZD por persona y noche, realmente no tienen un gran impacto financiero.

Lo que lamentablemente se pierde en el proceso es la romántica naturaleza solitaria lejos de otros visitantes.