17.-18.12. - Día 11-12 - Dos días/una noche en kayak en Doubtful Sound (+ 2 días poco espectaculares en Queenstown)

Durante la cena en Manapouri, nos enteramos con humor de que la lluvia continua también iba a persistir por allí unos días más y que las temperaturas debían bajar un poco más, a aproximadamente 4 grados por la noche. Las mejores condiciones para un tour de kayak de dos días con agua de fiordo a 5 grados (o más bien fría) y una noche de campamento en una isla solitaria. Algo escépticos, nos fuimos a dormir, y al siguiente día, a las 6 (!!) de la mañana, nos despertamos y nos dimos cuenta de que, de hecho, se había secado y que no había ninguna nube visible en el cielo, al menos.

El tour de kayak lo habíamos reservado a través de 'Go Orange', un operador de aventuras al aire libre, y estábamos bastante bien informados sobre el curso del tour gracias a varios blogs que habíamos leído previamente.

Primero tomamos un barco desde el puerto de Manapouri a través del gran 'Lake Manapouri'. Al llegar al final del lago, un autobús nos llevó por un camino accidentado durante una hora directamente hasta el Doubtful Sound.

En el pequeño centro de deportes acuáticos allí, conocimos a Charlotte, nuestra guía para los próximos días, una divertida neozelandesa de unos veinticinco años, cuyo frase favorita '¿Cómo va, equipo?' escucharíamos muchas veces en los días siguientes, así como a nuestros compañeros de viaje: tres ingleses, dos australianos y una coreana. Un grupo divertido desde el principio con el que realmente nos divertimos mucho en los días siguientes, pero también discutimos mucho sobre la política de China, el Brexit, el sistema científico, etc., una mezcla agradable y estupenda.

Charlotte también nos dio directamente nuestro equipo: una camisa térmica, un traje de neopreno largo, un chaleco de flotación, un gorro, un sombrero para el sol, la cubierta impermeable para el kayak, una chaqueta de lluvia y, por supuesto, un chaleco salvavidas. También había dos bolsas impermeables en las que pudimos guardar nuestra comida, sacos de dormir, almohadas, etc. Además, todo el equipo como tiendas de campaña, colchones inflables, estufas, ollas, iluminación, etc., que necesitaríamos los nueve en los próximos días, fueron repartidos equitativamente entre los cuatro kayaks dobles. Charlotte por su parte tenía el equipo de emergencia a bordo. Después de una breve introducción técnica en la playa de grava de Doubtful Sound, ya estábamos bien empaquetados y listos para ir al agua, lo cual nos alegró a todos, ya que en tierra estaba la pura plaga de 'sandflies'.

Estos pequeños bichitos de aproximadamente 2 mm, conocidos en alemán como Kriebelmücken, aparecen preferiblemente en grandes cantidades. Se encuentran en toda Nueva Zelanda, pero prefieren lugares donde hay agua de alguna forma cercana. Dado que estamos en la primavera y verano más lluviosos en años, se puede imaginar la masa de esos pequeños bichos negros que pican en cualquier lugar desprotegido. Unas horas más tarde, las picaduras se inflaman y pican durante días (pero son inofensivas de otro modo). El único remedio: grandes cantidades de repelente de insectos (que huelen y saben horrible) o cubrir todas las partes de la piel (¡hay redes muy elegantes para la cabeza!). De todos modos, simplemente no se puede escapar sin ser picado y uno se siente simplemente feliz tan pronto como puede escapar al agua o a espacios cerrados/tiendas.

Así que nuestro grupo de kayaks también se sintió aliviado cuando finalmente comenzamos a remar en el agua con nuestras embarcaciones llenas. No llovía y estaba en calma, el agua del fiordo descansaba como un espejo a los pies de las montañas de selva tropical que se elevaban en vertical. En estas condiciones idílicas, algunas incluso parcialmente soleadas más tarde, nos deslizábamos en silencio cada vez más hacia el Milford Sound. Silencio total, interrumpido solo por el chapoteo de nuestros remos o de vez en cuando alguna conversación. Charlotte fue una excelente guía, que nos permitió acercarnos a las cascadas que se abrían camino hacia abajo entre la selva del fiordo desde cientos de metros de altura. Vimos familias de patos y varios pájaros cantores. Sin embargo, lo que realmente fue el punto culminante fue definitivamente un grupo de delfines que, después de varias horas de remo, nadaban a la vista de nuestras embarcaciones, saltando en un perfecto espectáculo del agua.

Así pasaron las horas. Al mediodía, aterrizamos en una playa salvaje donde estéticamente uno desearía pasar toda la tarde de forma romántica. Sin embargo, debido a los mosquitos, comimos allí tan rápido como pudimos y estuvimos felices de volver pronto al bote. Por la tarde, después de aproximadamente 18 kilómetros de remo, llegamos al final del brazo del fiordo que elegimos, y también nos acercamos a la isla donde montaríamos nuestras tiendas para la noche. Después de cargar los kayaks del agua, el siguiente desafío fue: montar la tienda, lavarse y lavarse el neopreno en el agua helada del fiordo y poner ropa seca mientras la plaga de sandflies invadía y lo hacía en tiempo récord. Estábamos aún más felices cuando pudimos refugiarnos en la tienda de red de hombre que 'Go Orange' tenía instalada en la isla, una zona prácticamente libre de mosquitos.

Allí 'cocinamos' (o vertimos agua hirviendo sobre nuestra comida liofilizada), compartimos el vino que llevábamos y todas las golosinas y nos entretuvimos. Levantarse estaba programado para el próximo día a las 6:00 para estar a tiempo para el traslado en bus y barco de regreso al punto de partida, y así no terminamos el día demasiado tarde. Sin embargo, antes de que pudiéramos acurrucarnos en nuestros cálidos sacos de dormir y caer en un sueño profundo, aún había que enfrentar dos desafíos más: visitar el baño de compost bajo la constante compañía de sandflies (realmente desagradable) y cazar a los mismos en la tienda (asunto sangriento). Después, reinó la calma en la isla, hasta que al siguiente día, a las seis de la mañana, Charlotte nos despertó.

Después de un rápido desayuno, empacamos todo nuevamente de forma impermeable en los kayaks y una vez más estuvimos felices de estar de vuelta en el agua, aunque los mosquitos aún no estaban tan activos por la mañana. En la niebla y la llovizna, regresamos lentamente, una atmósfera completamente diferente a la del día anterior, que le daba a la paisajística del fiordo un aire casi místico. Esta vez también hubo viento en contra y, por lo tanto, corriente, de modo que remar se volvió un poco más deportivo.

Cuando llegamos al mediodía a nuestro punto de partida original, todos estábamos bastante congelados, exhaustos, cansados y picados, pero sobre todo felices de haber podido pasar estos dos días en paz en el Doubtful Sound. Aunque, por supuesto, como visitantes siempre se deja alguna huella, por mucho que uno se esfuerce en no interferir en el sistema, se espera que este tipo de turismo sostenible ayude a despertar y profundizar la comprensión sobre la belleza y la vulnerabilidad de la naturaleza que sigue existiendo en nuestro planeta.

Del 18 al 20 de diciembre, es decir, días 12-14, permanecimos en Queenstown, de la cual realmente no hay mucho que decir, por lo que no dedicaré un propio relato aquí. Un pueblo pequeño no muy bonito, situado bellamente a orillas del lago Wakatipu, donde se celebra mucho y que con razón tiene la reputación de ser el 'Ballermann' de la isla del sur. Pasamos allí dos noches en una habitación cálida de un albergue, leímos mucho y dormimos, lavamos ropa, comimos fuera en dos ocasiones (una de ellas en el legendario 'Fergburger') y reabastecimos nuestros suministros para el próximo tour de 4 días. Lo más emocionante de este tiempo fue convencer al óptico local de que me vendiera un gran paquete de lentes de contacto diarias sin receta, ya que mis (viejas) gafas de viaje se desarmaron durante el tour en kayak y desde entonces han sido reparadas con un vendaje de cinta adhesiva.