Brasil – Río de Janeiro

Pasantamos una buena semana en Río, y al llegar tenemos inmediatamente un subidón de endorfinas. Elegimos una ubicación en una de las muchas favelas pacificadas y esto es una vez más un acierto total. La favela se llama Pereira da Silva y pertenece al barrio de Santa Teresa. Aquí ha habido paz durante muchos años; en otras, todavía hay problemas. Es un barrio relativamente normal, desde luego no rico, todo es muy modesto, y está ubicado en la ladera de la montaña, inaccesible para coches; nos sentimos muy a gusto aquí. Al entrar en la favela, una señora mayor nos habla de inmediato y amablemente nos muestra el camino a través de los estrechos y confusos pasajes hacia nuestro alojamiento, comentando que los visitantes son bienvenidos, y eso se siente en cada rincón. En el alojamiento, no son menos hospitalarios y, después de un largo viaje en autobús, nos acomodamos con una cerveza y un cigarrillo en la terraza, desde donde hay una vista maravillosa de Río. ¡Una sensación de felicidad al máximo! Poco después se une a nosotros el novio de la encantadora encargada y, tras un almuerzo, siesta y ducha, salimos con él y algunas chicas a un pequeño concierto donde cantautores brasileños presentan sus propias canciones. Fue maravilloso, muy pequeño, acogedor y muy privado; nunca lo habríamos encontrado solos.

En los días siguientes, conocemos el centro, que consta de algunos hermosos edificios históricos como el teatro, la biblioteca nacional y el palacio real, pero sobre todo de muchos edificios modernos feos. No queda mucha arquitectura colonial. Especialmente fea es la catedral de Río... un bloque de concreto en forma de pirámide que, por dentro, afortunadamente, es un poco más agradable que por fuera. Por supuesto, visitamos Copacabana, y nos quedamos impactados al llegar, ya que toda Río parecía estar en la playa. No sabíamos que era festivo... ¡fue un caos total! Nos pareció horrible al principio, pero con el tiempo y con ayuda de una caipirinha nos fuimos adaptando y disfrutando del ambiente. En la multitud, de hecho, nos encontramos nuevamente con un español de Salvador. Vale la pena mencionar algo sobre los tangas que aquí llevan casi todas las mujeres en la playa, sin importar si tienen el cuerpo adecuado o no. La flacidez y los excesos en el trasero no son razón suficiente para no usar una tanga. Se exhibe el trasero, pero el topless no se practica en absoluto, un mundo al revés. Con un bañador normal, hay que parecer realmente loco según el estándar brasileño.

En nuestra favela hay un proyecto artístico llamado Morrinho, que fue iniciado por algunos niños y jóvenes hace casi 20 años. En aquel entonces, la favela era un lugar muy complicado, con muchas drogas, violencia, tiroteos... los chicos, de entre 11 y 14 años, comenzaron a jugar y construir con ladrillos robados (de los que se construyen las casas en la favela), con Lego y otros juguetes. Para pasar el tiempo. Hoy en día, el proyecto es conocido más allá de las fronteras de Brasil; los chicos han sido invitados a Barcelona, París y Berlín y han participado en exposiciones de arte allí. Además, el proyecto sirve como punto de encuentro para jóvenes y niños en la favela, por lo que también es un proyecto social. Miramos un poco y conocimos a uno de los fundadores, quien también ha embellecido varias paredes en la favela.

Aunque nos sentimos muy bien, después de unos días nos mudamos a un alojamiento directamente en Santa Teresa. Desde aquí se puede explorar mucho a pie y no es necesario tomar el autobús. El alojamiento no es tan acogedor ni ubicado tan bonito, pero aquí se está en medio de la acción. En aproximadamente 5 minutos estamos en el barrio de Lapa, donde los fines de semana hay mucha actividad. Multitudes de bares y clubes, casi por todas partes música en vivo y gente. Durante el día, aquí casi no sucede nada, pero por la noche las calles y los bares están atestados. En Lapa también están las escaleras de Selaron, decoradas por el artista chileno con azulejos de todo el mundo; ¡muy colorido! Desafortunadamente, se puede ver en Río, especialmente en Lapa, también a muchas personas sin hogar y pobres.

¿Qué más? Subimos la colina de Corcovado, donde se encuentra Cristo y desde donde se puede ver verdaderamente de manera fantástica Río. Se pueden ver las dimensiones de la gran ciudad con sus playas y el pan de azúcar. Visitamos el museo de la historia nacional, que no era tan emocionante... muchas información desordenada, no aprendimos mucho allí. Los domingos había una exposición al aire libre en el museo de arte moderno con, ¿cómo podría ser de otra manera?, música en vivo. Principalmente estaba presente la escena artística de Río, ¡hace mucho que no me sentía tan fuera de lugar y tan rural! Después, fuimos a la playa de Ipanema, que estaba mucho más tranquila que Copacabana y en Santa Teresa, un barrio extremadamente bonito con un tranvía antiguo donde a veces, como en Salvador, se pueden ver monos corriendo por los cables eléctricos hasta el próximo árbol. Estuvimos casi a diario en un pequeño café que sirve el típico açaí. En Alemania creo que se conoce como un polvo de superalimento, aquí crece la fruta y se procesa con plátano en una especie de puré congelado, ¡delicioso y sano! Además, venden pães de queijo (como pequeños y cálidos pastelitos salados) de tapioca, ¡irresistiblemente sabrosos! Lo agradable en Brasil es que en términos de apariencia aquí no se destaca. Hay brasileños de todas las formas, tamaños, colores y tipos. Así que, en un principio, no parece que seamos extranjeros como en el resto de América Latina, sino hasta que abrimos la boca y balbuceamos algo en portugués.

Desafortunadamente, nuestra experiencia con Couchsurfing ha sido frustrante en los últimos meses. Lo hemos intentado varias veces para conocer a locales y entender mejor la cultura... es realmente difícil encontrar algo, antes no había tenido tales problemas. Es notable que el 90% de las personas que ofrecen Couchsurfing son hombres; quizás solo sea en América Latina. No tengo idea, de todos modos, es frustrante y como pareja no parecemos ser tan populares; seguiremos intentándolo un poco más... ahora nos dirigimos a las Cataratas de Iguazú. Otra larga travesía, pero las carreteras aquí son buenas y los tiempos de viaje son realistas, absolutamente no comparable con las condiciones de algunos países centroamericanos.

Después de haber estado en Salvador de Bahía y Puerto Seguro, llegamos a Río de Janeiro con expectativas bastante altas de encontrar una ciudad divertida y llena de contrastes, ¡y en la mayoría de los aspectos lo logró! Nuestra primera residencia aquí en Río es un hostal llamado pousada Favelinha que se encuentra en una de las muchas favelas pacificadas de la ciudad llamada Pereira da Silva, y está muy cerca de Santa Teresa, uno de los barrios más pintorescos de la ciudad. Por supuesto, aunque sea una favela pacificada, vive aquí la gente más humilde de Río, con un laberinto de calles y escaleras por las que solo se puede andar a pie y cables de luz y electricidad instalados de la forma más caótica. La gente que vive aquí es super amable e incluso el primer día, una señora de la favela nos llevó hasta la puerta del hostal para que no nos perdiéramos. Lo mejor de vivir en una favela son las vistas que se tienen de la ciudad, ya que se encuentran en los puntos más altos de la misma. Así que nada más llegar, subimos a la terraza del hostal con una cerveza fría y simplemente disfrutamos del paisaje. Los gestores del hostal son una pareja brasil-finlandesa muy simpática, y como el chico finlandés es un amante de la música, nos invita esa misma noche a acompañarnos a un local donde hay música en vivo. El local se llama Casa de la Música y se encuentra en el barrio de Lapa, el barrio para salir de fiesta en Río. El concierto fue una maravilla, música brasileña con muy buenos percusionistas, donde se improvisa todo el tiempo y los músicos colaboran entre sí. Fue un acierto total haber ido a este rincón de Río.

Al día siguiente, para ubicarnos y conocer un poco más sobre la historia de Brasil y de la ciudad, decidimos hacer un tour gratis. Lo primero que llama la atención del centro de Río es que no conserva casi ningún edificio de su época colonial. En el puro centro de Río, en la plaza de Carioca, se concentran una serie de mega estructuras al mejor estilo Pyonyang, donde destaca su catedral, un mega cono gigante de color cemento. A pesar de esto, el tour es bastante interesante y nos alegra haberlo hecho, ya que hay sitios muy emblemáticos como el palacio real o las escaleras de Selaron en Lapa.

Otro día decidimos pasar un día de playa, y como no, ¡fuimos a Copacabana! Yo me imaginaba que iba a haber gente, pero lo que allí encontramos fue a todo Río de Janeiro tomando el sol. Es para quedarse con la boca abierta, pero poco a poco y con la ayuda de una caipirinha nos fuimos adaptando a este mar de gente. El agua estaba heladísima, pero las olas son fantásticas y muy divertidas. No sé si hay en el mundo algún país tan variado como Brasil, pero la gente aquí es de todas las formas, tamaños y colores. Y sinceramente, es un placer verlo. Otra cosa curiosa que también sucede en Salvador, pero que no comentamos, es que es muy común ver monos muy pequeños moviéndose por la ciudad a través de árboles y cables eléctricos.

Como nuestro hostal en la favela está un poco a desmano, decidimos mudarnos a un hostal más cerca del centro, en el barrio de Santa Teresa. Merece la pena una visita al museo nacional de historia y a la playa de Ipanema, algo más tranquila que Copacabana. Y por supuesto, la gastronomía, ya que descubrimos el açaí y el pan con queso que hacen aquí, ¡buenísimos! También fuimos a visitar el museo de arte moderno en un evento gratuito que se hacía en el exterior. Una mezcla de exposiciones, gente bailando y música muy chula. Ah, y en el tiempo que estuvimos viviendo en la favela visitamos el proyecto Morrinho, algo así como una obra de arte que comenzó como un juego de niños. Hace unos años, cuando la favela era un sitio con bastante criminalidad, algunos niños del barrio empezaron a construir en el jardín de uno de ellos una maqueta de la favela con ladrillos al más estilo Lego. Al cabo de un tiempo, un reportero de National Geographic visitó la favela y vio la maqueta que habían hecho los niños y se sorprendió. El resultado fue que estos niños de la favela fueron invitados a algunas muestras de arte en todo el mundo para explicar lo que habían hecho. Ahora continúan con el proyecto desde un punto de vista más social para ayudar a los niños de la favela.

Río ha sido una experiencia muy bonita y una obligación si visitas Brasil. ¡Eso sí, llega descansado para no perderte su vida nocturna! ;-)