¿Qué tienen que ver los 'rusos' anticomunistas en el sudeste asiático con Hawái?

Hawái, Honolulu, Biblioteca Hamilton, la biblioteca de la universidad, 3er piso. Allí tengo una cita con Patricia. “La mayoría vienen a vacacionar, pero a veces también vienen a Hawái a vernos”, me recibe con una cálida sonrisa y el inevitable “Aloha”. Puedo encontrar fácilmente el escritorio de Patricia y el pequeño archivo. Ya en algunos lugares frente a su oficina hay carteles y murales sobre Rusia y llamados a aprender ruso. La entrada de su oficina, que está parcialmente acristalada, está adornada con el Kremlin de Moscú en versión de vitral.

Fuera hay 30 grados, palmeras y sol, sí, estamos en/ en Hawái. La misión de vida de Patricia, sí, su legado, se centra principalmente en Rusia - o más bien, en los exiliados rusos y rusas, especialmente aquí en el sudeste asiático. Pero eso también está muy lejos de Hawái, la cadena de islas más remota del mundo, en medio del Pacífico.

O tal vez no, dependiendo de la perspectiva.

Patricia, con cabello gris claro hasta los hombros, la estimo en unos 70 años, tal vez sea incluso mayor, porque me cuenta que este año (2024) celebra su 56 aniversario como bibliotecaria. 56 años, más de medio siglo.

Me impresiona esta constancia y dedicación a este tema. Al principio, me cuenta, era solo un poco, pero luego el enfoque de la colección se volvió cada vez más grande hacia los rusos en China, el sudeste asiático y también Australia y América del Sur. Hoy es uno de los lugares centrales sobre el tema. Quien trabaja con anticomunistas de Rusia, probablemente en algún momento también llega a la biblioteca universitaria de Hawái.

Un amigo me trajo a Patricia por un favor. “¿Puedo preguntarte si puedes echar un vistazo a algo por mí? Pero realmente solo si estás allí, creo que necesitas mucho tiempo libre para surfear 🏄‍♂️ 🏄‍♀️ 🌞”, me escribió Lena hace algunas semanas.

“¡Rusos en Hawái, haré una parada allí!” y por supuesto acepté.

Así que el día dos en Hawái me lleva lejos de la playa turística en Waikiki rumbo a las montañas, hacia el campus universitario, al tercer piso de la biblioteca con Patricia.

Patricia irradia entusiasmo por su tema, por su colección. Estoy fascinado e impresionado. Supongo que debe ser descendiente, tanto compromiso por este tema en Hawái, su apellido es Polansky. Parece lógico que no es 'solo' estadounidense. Pero es completamente diferente: ella cuenta que tiene antepasados germano-irlandeses y que cuando era pequeña, sus padres se mudaron a Hawái. El padre de Patricia trabajaba para el ejército de EE.UU.

¿Y por qué estos materiales en lengua rusa están ahora aquí, en Hawái?

Y aún más, ¿cómo llegaron los anticomunistas y anticomunistas al sudeste asiático, a Shanghái, luego más tarde a Filipinas, para luego emigrar a Australia o América? ¿Cuántas preguntas y por dónde empezamos?

También aquí, es complejo y sí, eso también es historia de DP. Lena y otros son en este tema con mucho más expertas que yo. Además, mi ruso está bastante oxidado. Así que intentaré resumir brevemente y a grandes rasgos y para ello tengo que retroceder bastante: En la Primera Guerra Mundial se fundó la Unión Soviética, y se produjo una guerra civil entre varios partidos. Aquí nos limitamos a los anticomunistas (también llamados antibolcheviques) contra los bolcheviques, es decir, Lenin y compañía. Parte de estas fuerzas anticomunistas finalmente abandonó la Unión Soviética - o más bien, tuvo que abandonar (violencia, terror,...). Algunos se dirigieron hacia el este, a través de Siberia y aún más hacia China, y en algún momento llegaron a Shanghái (ver por ejemplo mi post sobre Shanghái). Después del final de la Segunda Guerra Mundial y la fundación de la República Popular China comunista bajo Mao, estos anticomunistas del antiguo Imperio ruso llegaron a Filipinas. Allí tuvieron que esperar qué les depararía el futuro. Ellos también fueron considerados por los aliados como personas desplazadas, al igual que aquellos en Flossenbürg y Austria, con quienes me ocupo.

¿Pero qué tiene todo esto que ver con Hawái, las islas en el Pacífico?

Patricia, que habla ruso con fluidez y ha establecido el enfoque de la colección en la biblioteca universitaria de Hawái, me cuenta que llegó a este tema casi por casualidad, en su carrera académica, aquí en Hawái, hace unos 60 años - eso fue en la fase alta de la Guerra Fría. Ella se enorgullece de que Hawái tuvo la primera cátedra en una universidad estadounidense donde se podía aprender ruso, ya en 1936. Por lo tanto, el estudio de Rusia tiene tradición en la universidad de Hawái.

Bueno, si se observa el mapa, Rusia también es un estado vecino, un país limítrofe. Solo lleva un poco de tiempo llegar allí, cruzando el norte del Pacífico.

La oficina de Patricia y también la sala con la colección sobre “rusos en el sudeste asiático” es, junto con la biblioteca y el archivo, una colección de souvenirs y reliquias: banderas de Carelia, imanes y otras chucherías de ciudades rusas, algunas pinturas; en su escritorio hay una foto de Navalny, al lado un corazón rojo. Además, la oficina de Patricia está llena de libros, cuadernos, papeles; aquí hay mucho que hacer.

Sin embargo, en los últimos años, como me cuenta Patricia, la colección ha ido perdiendo importancia. Las personas de habla rusa en Hawái hoy no necesitan una biblioteca para acceder a literatura de habla rusa. Además, ha disminuido la importancia de las humanidades en la universidad de Hawái y se suma la guerra rusa en Ucrania. Ella está a punto de jubilarse y lo que sucederá con la colección es completamente incierto. Hoy en día, no muchas personas en la universidad se interesan por Rusia o la tradición hawaiana en los estudios rusos. Sin embargo, siguen llegando investigadores del extranjero, así como yo hoy.

Sin embargo, el mayor auge, dice Patricia, fue a principios de la década de 1990, cuando tras el colapso de la Unión Soviética, todos querían saber qué había sucedido con “los otros”, con los anticomunistas, los oponentes del comunismo. “Era un tema realmente candente”, enfatiza. Entonces, en los años 90, también comenzó a coleccionar publicaciones rusas de América del Sur y Australia. “Todo está conectado y en algún lugar se necesita un lugar central para recopilar eso.” También comentó que a menudo incluía periódicos y libros de exilio ucranianos, como me cuenta, y me muestra la estantería que es emocionante para mí y mi labor. Periódicos de exilio ucranianos de América del Sur. “Es una locura”, pienso mientras hojeo.

Hasta la anexión rusa de Crimea en 2014, también había eventos regulares que Patricia organizó. Aunque no hay tantas personas de habla rusa en Hawái, había algunas cientos y siguen siendo, me dice. Desde la anexión rusa en 2014, sin embargo, el grupo está profundamente dividido. Nadie habla más entre sí y ella, la hawaiana de habla rusa de origen germano-irlandés, está en el medio. Aunque se ríe mientras habla, creo que le duele. Sin embargo, no solo hay dos grupos enemigos, como uno podría pensar, dice Patricia. “No, ¡hay cuatro!” y muestra con los dedos. “¡Cuatro grupos!” Los rusos pro-Putin, los rusos anti-Putin, los ucranianos pro-Putin y los ucranianos anti-Putin. “Y eso desde 2014”, enfatiza Patricia. Eso son más de diez años.

Ella misma está asombrada por esta división de frentes, porque entre “los rusos” no conocía ucranianos antes de 2014. A partir de 2014, sin embargo, ha habido una serie, dice Patricia.

Hablamos sobre identidad(es), idiomas y culturas y cómo eso también puede cambiar y está cambiando en tiempos de agitación política, bajo presión, en guerra. Entonces, después de la Primera y Segunda Guerra Mundial, como también hoy.

Mi favor de amistad se resuelve rápidamente, hablo más tiempo con Patricia antes de que sea realmente mi turno de ir a la playa. Ahora estoy de vacaciones y después tengo un intenso plan de escritura para mi disertación, prácticamente en el exilio de escritura australiano. La próxima entrada podría tardar.

Para la incierta larga transición, me refiero a entradas anteriores del blog aquí, así como mi StoryMap digital 'Escapando de la guerra y el comunismo' sobre los DPs en Australia.