¿América de una manera diferente? - En tren de Minneapolis a Seattle

Aquellos que viajan en tren a través de las casi deshabitadas regiones de EE.UU. ven, sobre todo, amplitud y un enorme y bello vacío. No hay rascacielos, ni aglomeraciones de personas o coches, ni atascos, ni enormes centros comerciales, ni brillo ni destellos, sino pacas de heno y paja, algunos camiones, rebaños de vacas, eternos trenes de carga, campos, campos, campos, campos, campos, campos; en Dakota del Norte, refinerías de petróleo y gas, luego en algún momento algunas colinas, más campos, campos, campos, algunas montañas, aún más montañas y, eventualmente, bosques y montañas, y luego llega el Pacífico, el trayecto del tren llega a su fin. Así fue mi experiencia de 38 horas de Minneapolis/St. Paul a Seattle, siempre justo al sur de la frontera con Canadá.

El viaje dura aproximadamente dos días y quienes salen desde Chicago tienen unas 8 horas adicionales de bonificación. La ruta es enorme, pero el tren apenas avanza a más de 100 km/h. Se avanza lentamente. Lo encuentro increíblemente relajante.

Después de que la ruta Toronto-Winnipeg-Edmonton me “gustara un poco” más al norte en Canadá el año pasado, todo indicaba que también debía tomar el tren de Minneapolis a la costa oeste. De todos modos, es interesante ver y experimentar las posibles diferencias.

En la sala del tren, allí donde la vista es mejor gracias a los grandes ventanales, Kable me aborda después de un corto tiempo. “¿Estás disfrutando del viaje?” - “¿Te gusta el viaje?”. 

Cuando no hay distracciones y no hay nada más que hacer que mirar por la ventana, se inicia rápidamente una conversación. A esto se añade el habitual modo de pequeño diálogo en América del Norte. No se trata solo de sentarse en silencio uno al lado del otro. Siempre se dice, nota, menciona, o se habla brevemente de algo. Kable ha comprado un barco, cuenta. En Florida. A varios miles de kilómetros de aquí, en algún lugar de Dakota del Norte, al sur de Canadá. Florida está a varias horas en avión de aquí. Sí, eso es bastante lejos. Kable lleva ya tres días viajando - de regreso a su hogar, a Oregón - que está en el Pacífico - y él viaja en tren. “Este viaje lento es mucho más bonito. Al menos se ve algo. ¡Solo tuve que hacer un transbordo en Chicago! ¡Es una locura, no? Un viaje a través de los EE.UU. desde el agua en el sureste al otro agua en el noroeste con solo una escala!”, cuenta, casi con orgullo y también entusiasmado por su viaje. Yo estoy de acuerdo. “¡Un viaje genial!”, le respondo.

La pradera pasa junto a nosotros, cielo azul brillante; nieve, hielo, casi sin árboles o construcciones y tan lejos como alcanza la vista. 

Kable y yo hablamos sobre viajar, sobre simplemente hacerlo, sobre por qué uno hace lo que hace y por qué tomó el tren. Nos entendemos. Kable es un artesano y dice que, desde que no hace lo que su familia y otros esperan de él, encuentra su vida genial. “¡Compré un barco! ¡Un barco! En Florida.”, se ríe al hablar. Y agrega: “No todos en mi familia lo encontraron genial”. Su voz, sin embargo, sigue siendo positiva: “Sí, tal vez a veces tengo poco dinero, pero por eso encuentro mi vida simplemente genial. Es divertido. Mira afuera, ¿qué más necesito?” Sonrío y estoy de acuerdo.

Una pausa más larga, Kable explora el andén. “¡Fue agradable hablar contigo! Quizá más tarde otra vez.”

Este salón es genial. La gente inicia conversaciones fácilmente, ya que los asientos no solo permiten una buena vista en todas direcciones, sino que también invitan a contar historias con otros viajeros.

“¡Mira, allá atrás hay pavos salvajes!”, y un anciano señala en esa dirección. 

“¿También hacia Seattle, hasta la estación final?”, pregunto a una compañera de viaje. 

“¡Qué maravilloso clima hay afuera! ¡Cielo azul!”, dice una mujer de 60 años que está en camino a ver a su nieto. También quiere ver algo en el camino, especialmente ahora que, como jubilada, tiene tiempo para viajar, cuenta. Se ha propuesto cada vez que viaje a Seattle tomar una conexión de tren diferente. Vive lo suficientemente lejos, hay mucho que descubrir en el camino. La próxima vez quiere ir por Denver y San Francisco. “¡Es un desvío y lleva mucho más tiempo que volar, pero ya estoy emocionada por ello!”

Otra mujer, con cabello canoso, de unos 70 años, vive medio año en el este, el otro medio año en Seattle en la costa oeste de EE.UU. Para ir de A a B, a menudo toma el tren. Le gusta eso y hace que el cambio sea agradable: un lento despedirse y prepararse para el próximo medio año.

Pude permitirme un pequeño compartimento de dormir en este viaje en tren (¡sí, caro! Alrededor de 550 euros, el asiento cuesta algo menos de 200 euros). El precio del compartimento incluye comida y bebidas - ambos son aceptables. En el restaurante a bordo, que sirve todo en plástico, en realidad solo están aquellos viajeros que vienen de los vagones cama. Solo puedo sospechar la diferencia entre los viajeros durante las pausas en la ruta y al pasear por el andén. Los viajeros de los vagones cama, que son a veces evidentemente más adinerados, se encuentran varias veces al día en el restaurante a bordo. Como viajera solitaria, automáticamente me siento con otras personas en la mesa. Un grupo de jubilados me reserva un lugar en algún momento, quieren tomar algo conmigo. Se reúnen una vez al año para viajar juntos, viven en lugares muy diferentes. El tiempo juntos es importante para ellos, ya que nunca se sabe cuánto tiempo más podrán estar juntos, me cuentan. Están pensando en tomar el tren a través de Canadá el próximo año. “Definitivamente no se puede hacer nada malo”, les digo sinceramente y les recomiendo. ¿Cómo son los trenes? ¿Cómo es el servicio? ¿Dónde debería hacer una parada? ¿O sería mejor pasar de largo? ¿Es Winnipeg realmente tan aburrido como todos dicen? Hora de preguntas sobre la ruta del tren más al norte y me otorgan el estatus de experta.

Sentí que los trenes, incluso en Canadá, eran un poco más modernos y no tan viejos y desgastados como el que estamos tomando a Seattle. Soy honesta. El servicio es el mismo. El tren en EE.UU. no considera si es de noche y los viajeros no pueden ver las Montañas Rocosas, sino que realmente no pueden verlas. Es una pena. En EE.UU. los trenes de carga, se podría decir que el dinero, tienen prioridad. Eso es diferente (un poco) en Canadá.

Así que llegamos exactamente a este paraíso paisajístico cuando el sol se ha puesto. Es una pena, pero antes de eso todavía hay una maravillosa puesta de sol.

Tomo una copa de vino con los tres jubilados. Me preguntan qué es lo que más me gusta de EE.UU. y resuena en mis oídos que esperan que yo les cuente sobre EE.UU. como el mejor país del mundo, un país donde me gustaría viajar, sí, donde querría vivir, un país donde todo es genial.

Soy cautelosa y digo honestamente que no estaría sentado en este tren si una conferencia no me hubiera traído a EE.UU.

Creo que mi interlocutor está irritado. Dos de tres son ahora, sin embargo, claramente más interesados. “¡Dímelo sincero, ¿qué piensas de EE.UU.? ¡Has visto tanto!”

'¡Puf!', me pasa por la cabeza. '¿Qué debería responder?' No quiero ser grosera. “¡Cuéntame! No nos sentimos atacados por ello.” Mh, bueno. Estoy algo sin palabras, porque no, para mí EE.UU. definitivamente no es un país de ensueño y me pregunto constantemente, ¿qué encuentran tan emocionante las personas de esto? ¿De este exceso, de todo este plástico, de esta obsesión por los coches, de la idea de que todo tiene que ser grande, inmenso, de que tirar y usar una sola vez parece ser lo más normal del mundo? ¿Dónde empiezo y dónde acabo? Por lo tanto, hablo sobre la que para mí es una escandalosa injusticia social en este país. Los tres jubilados bien acomodados escuchan con interés, pero claramente no lo perciben de la misma manera que yo.

Primero, después de un tiempo, uno pregunta si no hay personas sin hogar en Alemania. “Sí, por supuesto. Pero lo de aquí en EE.UU. es algo muy, muy diferente, ¿no? En este país hay tanta riqueza, tanto dinero, ¿cómo puede haber tantas personas evidentemente rotas y destrozadas que tienen que vivir en la calle? Es un misterio para mí. Y aún más, cómo las personas aquí aparentemente ignoran esto. Simplemente mirar a alguien en la calle y pasar de largo, como si no estuvieran ahí. Eso me frustra y, sobre todo, me enfurece.” Los tres jubilados de Florida están sorprendidos por lo que digo, así lo interpreto. “¿Y qué harías tú?”. Se producen discusiones sobre impuestos, sobre dinero, sobre riqueza, más tarde sobre armas y masacres en EE.UU., que se están convirtiendo casi en algo cotidiano. En la oscuridad a nuestro alrededor, las Montañas Rocosas.

Por la mañana, aún hay unas horas hasta Seattle, ahora se ve como en el bosque bávaro. De hecho, el tren también se detiene en Leaventhon, mucha gente sube. Muchos han pasado un fin de semana “en Baviera” y me cuentan sobre todas las cosas “típicas” y “tradicionales” alemanas que hicieron o probaron. Luego, en algún momento, hay una hora de viaje directamente a lo largo del Pacífico - y luego la estación final: Seattle.