Cañón del Río Fish y Río Oranje

Cañón del Río Fish 

El Fish River, con 650 kilómetros, es el río más largo de Namibia y serpentea en el extremo sur del país durante las épocas más lluviosas a través del Cañón del Río Fish. Esta gigantesca garganta, que mide hasta 27 kilómetros de ancho y 550 metros de profundidad, fue excavada durante una longitud de 160 kilómetros por las aguas, formando el segundo cañón más grande del mundo, el Cañón del Río Fish. Todos conocen el enorme Gran Cañón en EE.UU., pero ambos no habíamos oído hablar del Cañón del Río Fish antes de nuestros viajes a Namibia. Dado que está ubicado en el profundo sur, no pudimos llegar en nuestro último viaje, así que desde el principio tuvimos claro: ¡ahí queremos ir!

El cañón se encuentra en el Parque Transfronterizo Ai-Ais Richtersveld, que se extiende aproximadamente tres cuartos en Namibia y un cuarto en Sudáfrica. La vista más hermosa del cañón la encontramos a unos diez kilómetros de la entrada en un mirador con paneles informativos sobre cómo se formó el cañón. La vista de la profunda garganta es asombrosa. De izquierda a derecha, hasta donde alcanza la vista, miramos el cañón. Al igual que en un safari, podríamos disfrutar del paisaje eternamente, por lo que pasamos varias horas visitando los diferentes miradores. Incluso cuando piensas que ya has visto todo, cuando vuelves, se abre una perspectiva completamente diferente que sorprende y quita el aliento.

Los visitantes más valientes pueden caminar por el Fish River Hiking Trail durante los meses de invierno africanos, aproximadamente 85 kilómetros a lo largo del Fish River a través del cañón. Lo que en casa parecía interesante desde la distancia, de repente resulta inconcebible. ¿Tres a cinco días en el abrasador calor (¡hasta 50°C!) marchando a través del lecho del río arenoso, con una mochila pesada y agua para todo ese tiempo, sin sombra? ¿Dormir de noche en una carpa o en la arena, sin la posibilidad de abandonar el sendero, ya que solo hay un descenso al cañón? ¿Compartir las pocas fuentes de agua con leones? Quizás mejor la próxima vez.

Al menos los excursionistas que completan el sendero al final son recompensados con aguas termales en el cráter Ai-Ais. Viajamos el trayecto cómodamente en auto y, al llegar, experimentamos un cambio completo de paisajes nuevamente. Gracias al Fish River, que lleva agua de vez en cuando, aquí florecen enormes palmeras datileras, en el lecho del río crece densa caña verde y hordas de monos saltan por las montañas. Estos últimos, desafortunadamente, no son muy amigables con nosotros. Como somos los únicos campistas en el enorme lugar del campamento estatal, los babuinos concentran sus esfuerzos en conseguir comida solo de nosotros dos. A pesar de que tenemos mucho cuidado al cocinar, no nos damos cuenta de cómo el más grande de los monos se acerca sigilosamente detrás de nuestro auto. Así que, lamentablemente, ahí se va nuestro tarro de mantequilla de maní y mi queso vegano. Incluso toma un pepino cubierto con plástico y se lo mete directamente en la boca y muerde. Si no estuviéramos tan sorprendidos y en shock, sería trágico.

Tour en canoa por el Río Oranje

El Río Oranje, que nace en Lesoto, representa durante aproximadamente 500 kilómetros la frontera entre Sudáfrica y Namibia. Allí fluye a través del Parque Transfronterizo Ai-Ais Richtersveld hasta el Atlántico. A diferencia de la mayoría de los otros ríos del país, realmente siempre lleva agua, por lo que la región se ve mucho más verde y tropical en comparación con los paisajes desérticos de Namibia. Pasando por vastas extensiones vinícolas, el camino nos lleva directamente al río hacia el Amanzi Camp. Allí hemos reservado un tour en canoa, que nos llevará durante cuatro días y 63 kilómetros por el Oranje, lejos de carreteras y pueblos, a través del parque nacional.

Al llegar al campamento, conocemos a algunos otros viajeros que también participan en el tour en canoa. Desde dos parejas de edad avanzada de Sudáfrica hasta una familia suiza con niños y dos parejas namibias de nuestra edad, hay un poco de todo. Las primeras charlas informales muestran de inmediato: hemos tenido suerte de estar en un grupo muy amable y divertido. Después de que nuestro equipaje (ropa, sacos de dormir, esterillas, tienda, agua) se coloca en grandes cubos impermeables, se cargan las canoas. También traemos una nevera, llena de cerveza y sidra, así que no puede ir nada mal. O como dice nuestro guía: "Por favor, nada de alcohol mientras remamos. ¡Pero la cerveza está bien!" Con "Laguna Matata" - así se llama nuestra hermosa canoa azul de dos personas - remamos cómodamente río abajo por el Oranje. El río tiene suficiente corriente para que podamos dejarnos llevar y no necesitamos esforzarnos demasiado. De vez en cuando hay algunos rápidos más intensos. En esos lugares formamos una línea con las otras ocho canoas y tratamos de remar un poco al azar, exactamente como lo hacen las canoas delante de nosotros. A menos que se vuelquen, entonces mejor no lo hagas. No nos hemos portado tan mal, porque al final del recorrido casi todos terminaron en el agua, ¡menos nosotros! Para refrescarnos, siempre nos detenemos después de los rápidos y caminamos de regreso para cruzar el tramo a nado sin canoa. Esta llamada "Nappie Run" se realiza con un chaleco salvavidas puesto al revés, que parece que uno lleva un pañal. Esto ayuda a mantener mejor a flote, aunque creo que la razón principal es que simplemente se ve divertido. Los sudafricanos de nuestro grupo parecen conocer esto y se divierten mucho. Cuando hace demasiado calor al remar bajo el sol, también se les gusta iniciar guerras de agua para refrescarse. ¡La forma perfecta de refrescarse en el abrasador calor del mediodía! Nuestro tour transcurre en medio del parque nacional, lejos de carreteras o pueblos. Por la noche acampamos en el lado namibio o, ilegalmente, también en el lado sudafricano del río, montando nuestras tiendas de campaña. Como somos alrededor de 15 personas y tenemos tres guías locales, se siente muy seguro a pesar de los posibles animales salvajes o humanos. Por la noche cocinamos en la fogata, bebiendo gin tonic y riendo y hablando juntos. Después de unos días, ya podemos intercambiar las primeras frases en afrikáans. Como en neerlandés, se dice que todo es "lekker". Comida rica, agua rica en el río, buen dormir y más. Mientras algunos solo duermen en colchones en la hierba, nosotros dejamos la cubierta de nuestra tienda, para dormir solo bajo la red interna (para protegernos de los mosquitos). Aunque hace bastante fresco por la noche, se duerme literalmente bajo el cielo estrellado y se pueden observar estrellas fugaces directamente desde la cama, bueno, más bien desde el tapete de playa. Cuando no estamos remando o descansando en pequeñas playas de arena, caminamos por las montañas circundantes y disfrutamos de las increíbles vistas del río brillando en azul, los árboles verdes circundantes y las áridas rocas rojizas. Tan pintoresco que parece surrealista. Rápidamente nos convertimos en un grupo unido, de extraños a amigos, y se forjan planes para futuros encuentros. Después de cuatro semanas de viaje en auto de camping en pareja, es realmente agradable intercambiar con otras personas, tener compañía y conocerse. El cierre perfecto de nuestro viaje a Namibia!