5. Parada: Nueva Zelanda, Parte 4: Isla del Sur

Cuando llegas a Nueva Zelanda, una de las preguntas más frecuentes que te hacen las personas que conoces es: ¿también irás a la Isla del Sur? Se ha desarrollado el mito de que la Isla del Sur es mucho más hermosa y digna de ver que la Isla del Norte. Es cierto que el sur de Nueva Zelanda es simplemente impresionante y mucho menos poblado, lo que lo hace aún más natural que el norte, pero como quizás ya habéis notado en el blog, también estamos muy entusiasmados con la Isla del Norte. Sin embargo, también nos atrajo la vasta naturaleza salvaje de la Isla del Sur, con sus playas pintorescas, montañas escarpadas, fiordos místicos y noches estrelladas.

Para llegar a la Isla del Sur, hay que hacer un viaje en ferry de 3 horas a través de los Marlborough Sounds. Qué destino más duro, sobre todo con un sol radiante y mar en calma, como fue nuestro caso. Incluso vimos un delfín, aunque el pequeño solo se dejó ver brevemente.

Después de eso, primero nos dirigimos al norte de la Isla del Sur, al Parque Nacional Abel Tasman y la Bahía Dorada. Allí se pueden experimentar hermosas bahías con playas, bosques densos y cascadas. Debido a una extrema plaga de avispas y los precios exagerados de los campings en el parque nacional, decidimos acampar fuera y solo hacer excursiones de un día al parque y sus alrededores. De este modo, pasamos la noche en un camping peculiar en la granja de caballos de una inmigrante alemana que vive prácticamente de manera autosuficiente y deja gran parte del trabajo a sus Woofer (que son jóvenes turistas que trabajan a cambio de alojamiento y comida).

Los principales momentos destacados de nuestra estancia en esta zona fueron las crías de foca en la playa Wharariki, que jugaban en pequeños charcos en la playa durante la marea baja, y las Cuevas Rawhiti, cuevas de estalactitas de más de 1 millón de años que albergan igual cantidad de estalactitas.

Para nuestra continuación del viaje surgió la pregunta: ¿nos arriesgamos a ir a la a menudo lluviosa costa oeste de la Isla del Sur, o la omitimos y disfrutamos de un mejor clima en el centro de la isla? Sin conocer el pronóstico del tiempo, decidimos omitir la costa oeste y dirigirnos a Hanmer Springs. ¡Fue la mejor decisión en mucho tiempo! Porque mientras nos relajábamos en los baños termales de Hanmer Springs bajo un hermoso clima, la costa oeste fue golpeada por lluvias torrenciales con más de 1 metro de lluvia en 24 horas. Esto provocó que el único puente que conecta la costa oeste con el interior del sur fuera arrastrado y que durante semanas nadie pudiera viajar desde la costa oeste hacia el sur. ¡Eso habría sido un gran problema para nosotros en la tienda! Así que pasamos días agradables en Hanmer Springs, donde se debe decir que realmente no es un lugar imprescindible, y caminamos secos hacia uno de nuestros lugares favoritos de Nueva Zelanda: Mount Cook.

Una aventura en el Parque Nacional Mount Cook comienza realmente con el viaje. Porque en el camino hacia la montaña más alta de Nueva Zelanda, donde una vez entrenó Edmund Hillary para su expedición al Everest, uno pasa por los lagos más hermosos de Nueva Zelanda. El Lago Tekapo y sobre todo el Lago Pukaki son lagos gigantes de un brillante color turquesa, que deben su color a las aguas minerales de los glaciares que los alimentan. La carretera a lo largo del Lago Pukaki conduce directamente al valle de Mount Cook y proporciona así una vista espectacular del brillante lago hasta las altas montañas cubiertas de glaciares. Sin duda, este recorrido es nuestra favorito en toda Nueva Zelanda.

Al llegar a Mount Cook, pasamos dos maravillosos días con un clima perfecto haciendo senderismo, o mejor dicho, subiendo escaleras. Originalmente queríamos hacer una caminata hacia el valle Hooker hacia el glaciar del mismo nombre, pero las fuertes lluvias de días anteriores provocaron un deslizamiento de tierra que hizo el camino impracticable. Por lo tanto, ascendimos por el otro lado del valle a una montaña a través de más de mil escalones hasta que pudimos tocar las nubes, y fuimos recompensados con una vista impresionante de Mount Cook y las montañas y glaciares circundantes.

Y también el Centro de Visitantes en el pueblo de Mount Cook nos cautivó de nuevo con las historias de los montañeros que se desesperaron en la montaña más alta de Nueva Zelanda o finalmente la conquistaron, así como con la fotografía expuesta y el antiguo equipo de escalada.

Desafortunadamente, solo las noches aquí nos causaron problemas, porque por primera vez, y desafortunadamente no la última, nuestra tienda se congeló por la noche hasta convertirse en un iglú sólido, del que principalmente por la mañana a temperaturas bajo cero, uno apenas puede salir. Esto era, junto con los primeros árboles de color naranja y amarillo, una clara señal de que el otoño está llegando a Nueva Zelanda. Lo positivo de esto: el cielo estrellado no podría haber sido más claro y hermoso.

Para experimentar el otoño en todo su esplendor, nos dirigimos a Wanaka, un pequeño lugar en el lago del mismo nombre, rodeado de montañas y hermosos bosques de hojas caducas. En el camino, hicimos una pequeña parada en