13. Parada: Grecia

Es otoño en Europa. Eso significa que está lloviendo, sucio y frío en casi todas partes, y en realidad preferirías estar acurrucado en el sofá comiendo gratinados y viendo Harry Potter en lugar de estar mucho tiempo afuera. Pero como no hacemos este viaje para quedarnos en el sofá, sino para ver todo lo que el mundo tiene para ofrecer (bueno, Harry Potter es difícil de superar), necesitábamos un lugar donde el clima aún sea agradable en octubre. Desde Georgia, no hay muchas opciones, así que optamos por Grecia: 1. Octubre es la mejor época para viajar a Grecia, ya que hace unos 25-30°C, lo que es agradablemente cálido, y 2. Hay un vuelo directo de Tiflis a Atenas. Así que ¡de nuevo estamos en suelo europeo!

En Atenas, por supuesto, se trataba de absorber la antigua cultura griega y evitar el calor del mediodía (y las multitudes de turistas). Durante el día, vimos edificaciones de la antigua Grecia y hermosos barrios de la ciudad con calles estrechas y casas pequeñas, y por la noche nos relajamos en nuestra azotea con vistas a Atenas mientras cenábamos platos caseros al atardecer. ¡Así es como es hermosa la vida!

Lo que más nos gustó al pasear por el centro de la ciudad fue el barrio de Anafiotika. Está justo al lado del barrio más antiguo y probablemente el más famoso de Atenas, Plaka, y consiste en muchas casas muy pequeñas, cuyos propietarios hacen todo lo posible por lucir bien. Muchas casas están pintadas clásicamente de blanco y azul, y tienen pequeñas murallas blancas alrededor de sus jardines. El entorno se vuelve colorido gracias a la flora, como las enormes flores de tres hermanos que cubren los angostos caminos, donde solo hay espacio para una persona, y que brillan en un rosa radiante. Por supuesto, no hay tráfico allí y es maravillosamente tranquilo.

Dado que en Atenas no puedes escapar de visitar la Acrópolis, que se alza sobre la ciudad como una enorme estatua y te reta a visitarla, nos lanzamos a la multitud y también le dedicamos varias horas. Al principio, estábamos completamente impactados por las multitudes que ya se empujaban por la estrecha entrada por la mañana, pero una vez dentro del recinto de la Acrópolis, se dispersa rápidamente. Naturalmente, nos impresionó su historia y su tamaño colosal, pero lo que nos interesaba mucho más eran los trabajos de restauración. Desde hace muchas décadas, se intenta no solo ensamblar las piezas de los templos destruidos como un rompecabezas, sino también corregir malas y erróneas restauraciones de años anteriores. Por supuesto, esto es un trabajo extremadamente prolongado, dado que las muchas pequeñas y grandes piedras han sido desgastadas y destruidas a lo largo de los siglos, pero gracias a la tecnología moderna, se puede reconstruir mucho de nuevo. Todas las piezas se miden cuidadosamente y se muestran en 3D mediante software de computadora, para encontrar digitalmente piezas adecuadas, determinar su origen en el templo y luego poder ensamblarlas. ¿Por qué siempre nos complicamos haciendo rompecabezas de pequeños cuando éramos niños? ¡Solo deberíamos haber programado un buen software informático y él lo haría todo por nosotros!

Después de Atenas, llegó el momento de un poco de diversión en la montaña, así que condujimos hacia el interior con nuestro coche de alquiler a Kalambaka, a los famosos monasterios de Meteora. En el camino, pasamos por campos de algodón de kilómetros de extensión, que transformaban el paisaje en un mundo de algodón esponjoso, ya que durante la cosecha, los pequeños copos de algodón volaban por todas partes. Por otro lado, la vegetación era bastante escasa, ya que debido al clima seco, en Grecia parece crecer principalmente algodón y olivas, hasta que, finalmente, pudimos vislumbrar las enormes paredes de roca de los monasterios de Meteora. Totalmente irreal, la roca gris se alza verticalmente detrás de Kalambaka, formando una especie de mini cordillera.

Las columnas de roca individuales con sus muchas cuevas elevadas cautivaron a los primeros ermitaños en el siglo XI, quienes llevaron una vida ascética en las cuevas. Por esta razón, surgió en el siglo XIV la idea de construir monasterios bien asegurados en las rocas, y así se construyeron poco a poco 24 monasterios. En aquel momento, muchos de ellos solo podían alcanzarse a través de poleas, lo que permitía a los monjes practicar su fe en seguridad. Hoy en día, la mayoría de estos edificios están abandonados o destruidos, y solo 6 monasterios se utilizan y han sido accesibles para los peatones a través de escaleras. Así que no tuvimos la suerte de ser elevados por una polea, sino que tuvimos que disfrutar de caminar cientos de escalones y observar los monasterios de todos lados. En particular, las iglesias fueron espectaculares, ya que estaban decoradas de manera más que pomposa y equipadas con cientos de candelabros. Lamentablemente, no se puede tomar fotos en estas habitaciones, así que deberán viajar ustedes mismos si quieren verlas.

Además de las hermosas caminatas a través de los monasterios, a lo largo de las paredes de roca y a través de bosques otoñales llenos de un mar de violetas, disfrutamos más las puestas de sol desde las montañas. Así fue como celebramos el cumpleaños de Jan: al atardecer en un solitario saliente de roca con vista a las montañas y monasterios, con una cerveza fría en la mano. Dejar los monasterios y su cordillera fue muy difícil para nosotros, este lugar simplemente tiene una atmósfera mágica, pero después de algunos días de fuertes lluvias, decidimos seguir adelante.

Nuestro siguiente destino fue la isla de Zakynthos (llamada