Un encuentro muy especial

Mientras almorzábamos en la calle, nos llamó la atención una pequeña tienda. Nick nos contó que se trata de una tienda de artesanía en cuero. 

Después del almuerzo, en realidad solo queríamos dar un breve paseo por la tienda. No teníamos intención de comprar nada, ya que llevamos un año de viaje y nuestras mochilas ya son bastante pesadas. 

Al entrar en la tienda, el propietario nos habló y nos guió por su establecimiento. Al principio, nos agradeció por visitar su país como turistas y apoyarlo de esa manera. Al principio ambos pensamos que se trataba de una conversación típica de ventas, ¡pero nos enseñaron algo diferente! 

Durante la conversación con Nhek Sirey Rattana, el propietario, nos contó cómo llegó a tener su negocio...

... a los once años perdió a sus padres y se convirtió en huérfano. Desde ese momento, tuvo que cuidar de su hermano menor. Como aún no podía trabajar, obtuvo dinero para él y su hermano recolectando botellas de plástico. Mientras enviaba a su hermano a la escuela, se ocupaba de mantener el hogar y no pudo asistir a la escuela. Después de un tiempo, conoció por casualidad a un empleado de una organización benéfica alemana para huérfanos en Camboya. Esta organización financió su educación escolar y posteriormente su formación profesional. Estos cuatro años fueron muy agotadores para él, ya que, además de la escuela, seguía trabajando para mantener a su hermano. Al principio, compartía tres camisetas con su hermano, porque no tenían más. 

Para poder devolver lo que recibió como joven huérfano, después de fundar su tienda comenzó a acoger a huérfanos y niños de familias pobres, brindándoles la oportunidad de recibir educación escolar. Después de finalizar sus estudios, los jóvenes tienen la oportunidad de hacer una pasantía con él y aprender su oficio. Durante todo este tiempo, él se encarga de la vivienda y alimentación. Cuando se venden las obras de arte que crean los niños y jóvenes, reciben un porcentaje. Pueden usarlo como dinero de bolsillo o enviarlo a sus familias. 

En los 22 años que lleva con su tienda y cuidando de los niños, ha permitido a 200 niños tener una vida mejor. De esos, 51 han aprendido su oficio; otros han llegado a ser, entre otros, policías, abogados y banqueros.

Además, tiene una caja de donaciones en su tienda, que está destinada exclusivamente a huérfanos y niños en situaciones económicas difíciles. 

Dado que él asume solo los costos para los niños y su negocio depende del turismo, la pandemia de COVID fue un período muy difícil para él. Durante ese tiempo, tuvo que pedir dinero prestado a sus alumnos para asegurar su alimentación y educación. Con sus ingresos actuales, está devolviendo el dinero poco a poco. Ahora también entendemos por qué estaba tan agradecido por nuestra visita y que nuestra suposición de que se trataba de una típica conversación de ventas estuvo absolutamente equivocada. 

Tuve la oportunidad de conocer a una persona desinteresada y absolutamente amable, a quien le importa compartir lo que tiene. 

Durante la conversación, nos preguntó de qué país éramos. Como éramos los primeros turistas alemanes en su tienda y estaba infinitamente agradecido con una organización benéfica alemana que lo ayudó, le era importante regalarnos algo en representación de su gratitud. Nos regaló a ambos un dragón como símbolo de fuerza. También nosotros queríamos compartir algo con él, pero aparte de unos plátanos, no llevábamos nada que pudiéramos compartir. Pero como no se trata de lo material, sino de lo que uno tiene, compartimos nuestros plátanos con él. Por un breve momento quisimos darle todos nuestros plátanos. Sin embargo, ya que quedó bastante claro en sus relatos que para él se trata de compartir en la vida, decidimos compartir y no regalar. Al despedirnos, le regalamos una moneda de 2 euros como recuerdo. La habíamos tenido desde que salimos de casa y no sabíamos muy bien qué hacer con ella. Aquí se confirma nuevamente la teoría de Madlin: nada en la vida ocurre sin razón. 

¡Este encuentro fue muy especial para nosotros! No solo porque nos enseñó algo diferente y que no cada conversación en una tienda es automáticamente una conversación de ventas, sino que pudimos obtener una profunda visión sobre el destino de un niño. Este niño se ha convertido en un hombre de bien, que está tan agradecido que su obra de vida consiste en compartir esa gratitud, amor al prójimo y cuidado, que él mismo ha experimentado. ¡Para nosotros, un encuentro realmente especial!