LA SERENA 31.01.2023

En esta gira nos recogieron muy puntuales, primero, y luego a los otros participantes. De los diez participantes, dos hablaban español y los otros eran alemanes. Nos dirigimos a la 'Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, Isla Damas y Isla Choros. La Isla Damas se puede visitar durante una hora (con pago de entrada previamente). Sin embargo, sólo un máximo de 700 turistas pueden acceder a la isla, y quienes llegan tarde deben permanecer en los botes. La Isla Choros está esencialmente cerrada para los visitantes. En la oficina de turismo ya nos habían informado que debido a la gripe aviar, actualmente no se permite el acceso a ninguna isla. Así que los botes rodean ambas islas y desde allí muestran a los animales, esperando además ver criaturas poco comunes en el mar (delfines, ballenas, etc.).

Pero primero se realizó un viaje en bus de aproximadamente una hora hacia Punta de Choros. Justo después de Serena, el camino era como si estuvieras navegando, cruzando las montañas. Era una carretera bien construida, que de hecho es necesaria. Aquí, a menudo hay una niebla tan densa en las horas de la mañana que es difícil identificar las líneas laterales. Las superficies de la carretera también están marcadas con triángulos reflectantes. Esto resalta la proximidad de las altas montañas al mar, donde se acumulan todas las nubes de evaporación debido a la temperatura. El guía, que también era el conductor, tenía un nombre, pero.... Antes de llegar a nuestro destino final, el autobús se detuvo en un restaurante para una pausa sanitaria. Aquí deberíamos expresar nuestras preferencias de comida (incluidas). Todo sonaba bien y decidimos pedir pescado frito. Continuamos hacia Punta de Choros. En esta antigua colección de pequeñas viviendas para pescadores, experimentamos de nuevo la típica situación: estacionamientos con buses, oportunidades de camping en casas de globos blancas, puestos de venta, pequeños locales de comida rápida. Entre ellos, aún había pescadores que realmente salían a pescar, mejor dicho, a bucear. Aquí es donde se captura (el mejor lugar de todo Chile) mariscos. Pero no con redes, sino que los pescadores bucean con una herramienta especial que colocan bajo una concha del tamaño de una mano para despegarla con un tirón. Si no se hace todo esto rápidamente, la fuerza no será suficiente para elevar la captura. Es impresionante que algunos pescadores naveguen solos en sus botes de aproximadamente 5 metros de largo. El proceso de buceo (con trajes de neopreno) se realiza ya sea con botellas o con una manguera de oxígeno o incluso anaeróbicamente. Se dice que los mariscos están sólo a profundidades de hasta 12 metros, mientras que en el sur los buceadores llegan hasta 30 metros. ¡Allí debe haber muchos accidentes!

Así que se puede entender mejor que muchos pescadores prefieran ocuparse de los turistas. Nos asignaron una guía que nos recibió al inicio del muelle del puerto. Todos tenían que ponernos un chaleco salvavidas, y recibimos instrucciones de seguridad sobre cómo abordar y comportarse en el bote. Era una especie de catamarán que podía albergar alrededor de 30 personas. Todos nos sorprendimos de cuántos intentos necesitó el capitán del bote para acercarse al muelle. El mar no parecía muy agitado, sin embargo, la inestabilidad del bote era bastante intensa. Nunca dejar un pie en tierra y uno a bordo fue la regla básica. Pero con dos hombres como ayuda para entrar y los dos motores Yamaha gruesos en el bote, todos superamos la situación delicada. Aquellos que han embarcado o desembarcado de Helgoland saben de qué hablamos. Luego siguió una navegación de dos horas alrededor de las islas cercanas (a la Isla Damas 5.6 km). Era como un recorrido por un zoológico, pero con animales en libertad. Una gran colonia de leones marinos, muchos grupos de pingüinos de Humboldt y enormes bandadas de cormoranes, gaviotas y gaviotines rodeaban nuestro barco. Todos estaban listos con sus teléfonos y cámaras, la mayoría sentados, pues estar de pie sin más estabilidad no era posible. La guía explicaba en español e inglés lo que veíamos. Las formaciones rocosas desgastadas, que servían como hábitat para los diferentes grupos de animales, parecían inhabitables y hostiles. ¿Cómo puede un león marino superar subidas tan empinadas sin caerse? ¿Cómo pueden los cormoranes pegar sus nidos, hechos de su propia excreta, a las rocas casi verticales? ¿Y cómo los pingüinos, que parecen torpes, logran subir por los empinados senderos desde el agua hasta la meseta? Cada especie ha tenido millones de años para adaptarse y poder sobrevivir. ¿Sólo los humanos lo hacemos al revés? ¡Seguramente Humboldt habría disfrutado de mis pensamientos!

También el desembarco se realizó sin problemas y nuestra guía se llevó nuestros chalecos salvavidas para dárselos a los próximos excursionistas. Después de media hora hacia La Serena, el autobús se detuvo en el restaurante y nos sirvieron nuestra cena de tres platos. Comenzamos con unas pequeñas salsas picantes, luego me sirvieron una ensalada, y luego un delicioso pescado frito (¿Reineta?) con papas y cuencos de tomate y pepino, además de una bebida (cerveza, vino, jugo, coca cola, fanta, etc.), y luego un pequeño helado y café o té de autoservicio. Esto no lo esperábamos. Y como una de las primeras grupos, nos atendieron rápidamente. Si restáramos nuestra habitual cuenta de comida del precio del tour, este viaje resultaría ser una ganga. Y pude resolver mi pregunta sobre los tomates pelados. Es decir, no pelados como los de aquí con agua hirviendo. Aquí recortan las cáscaras, como se haría con una manzana. Esto requiere cuchillos afilados, pero se recomienda probablemente debido al uso irresponsable de plaguicidas y fertilizantes. ¡Ya sabíamos por qué no habíamos pedido salmón, que se ofrece en casi todos los menús, ya que también se cría en granjas de salmón en Chile!

Una vez en La Serena, llegamos al hotel alrededor de las 6 y nos despedimos de nuestro excelente guía turístico, por cierto, casado con una profesora!