LA SERANA 30.01.2023

¡También hoy hay un cambio de lugar! ¡Y sin bonificación turística! Después de hacer el check-out en el Hotel Terral, Karin se cargó hacia adelante y hacia atrás con sus dos mochilas y me agarró el armario con ruedas (¡con dos botellas de Pisco más!) y mi mochila. A las 11 de la mañana el sol ya estaba alto y comenzamos nuestro camino a pie hacia la terminal de autobuses. ¡Pasamos por última vez junto al ícono Torre Bauer! Aún no sabemos cuál es su significado para la ciudad, pero dado que el acceso estaba cerrado, ¡no llamó mucho nuestra atención!? Luego cruzamos la plaza festiva y en la próxima calle cruzada se encontraba la terminal. Un escalón arriba, dos abajo y el grito: '¡La Serena! ¡La Serena!' resonó para nosotros. El autobús parecía estar esperándonos, maletas y mochila ayudados por el conductor hacia la parte trasera (sin ticket de control), le dimos 6,000 pesos al hombre y después de un '¡Muchos Gracias!' partimos. El autobús no estaba completamente lleno y nos sentamos tranquilos dentro. El aire acondicionado, en forma de ventanas abiertas, proporcionó aire fresco y dijimos adiós al Valle Elqui. El viaje duró aproximadamente 30 minutos más que con el colectivo, pero fue mucho más tranquilo y agradable. De vez en cuando alguien se bajaba y pasaban personas en la carretera con el brazo estirado, a quienes recogían. Así nuestro autobús de línea se dirigió a La Serena. Desafortunadamente, estas líneas de autobuses no se pueden encontrar en Internet y no son nada comparables con nuestros transportes públicos. ¡Pero son súper económicos, pues una buena hora de viaje costó alrededor de 3 €, ¿dónde más hay algo así? En La Serena finalmente descubrimos desde dónde los autobuses volvían hacia Vicuña. ¡En la próxima visita (?) iremos directamente del aeropuerto allí! La parada estaba justo al lado de la gran terminal de autobuses de La Serena, así que primero fuimos allí para conseguir nuestros boletos para el viaje a Santiago. ¡Tantos mostradores con diversas ofertas! Algunas representaciones de las compañías de autobuses eran pequeños cubículos atendidos por una persona, otras, en cambio, tenían tres ventanillas y la vestimenta del personal era más formal. Pero ¡por todas partes había gente haciendo fila! Nos guiamos por la hora de salida y parecía que Expresso Norte, con su oferta a partir de la 1:00 PM con llegada a las 7:00 PM, era la mejor opción. Nuevamente debimos mostrar nuestros pasaportes y pagamos nuestros boletos (23,000 pesos por persona, alrededor de 25 €). Para 6 horas, ¡esperemos que en un buen autobús y con asientos reservados en la parte superior justo en frente, realmente no era demasiado! Los precios de los viajes son casi iguales en todos lados, a pesar de la multitud de proveedores, ¡mejor por la masa de opciones!

Así que, ya con nuestras tarjetas, tomamos un taxi hacia el hotel. Sí, y ahí se vuelve difícil sin un retorno! Nuestro objetivo de planificación era en realidad Coquimbo, pero al estudiarlo más a fondo se nos hizo evidente que esta ciudad es el centro económico de la región. ¡La Serena, en cambio, es la turística! Desde aquí también salen mayormente las ofertas a las atracciones y en general. Así que habíamos cancelado el alojamiento reembolsable en Vicuña (con Wi-Fi razonable en el hotel) y buscábamos un hotel en La Serena. ¡Cerca de la playa y asequible! Nos topamos con el Hotel La Palma Serena y fuimos a través de Booking.com. Sin embargo, aquí el precio era 10 € más alto que si hubiéramos reservado directamente con el hotel. Escribí al hotel y no recibí respuesta, ni siquiera a mi consulta sobre si incluía desayuno y habitación king size, ¡como en Booking.com!? Entonces decidimos reservar a través de la plataforma hotelera. El acuerdo no era reembolsable y debíamos pagar el 50% del precio indicado en dólares en pesos mediante transferencia bancaria. ¡Está bien, pero sin una cuenta bancaria chilena no es posible!? Ahora, Franzi fue quien se encargó, y después de una llamada telefónica, transfirió el dinero desde su cuenta.

A la llegada, nos esperaba nuevamente el 'muro del idioma español'. ¡De todos modos, pagamos el monto solicitado, no sin antes haber acreditado los documentos fronterizos (PDI, hace libre de impuestos), y nos informaron que nuestro cuarto aún no estaba listo, ¡llegamos demasiado pronto! Podíamos dejar nuestro equipaje detrás de la recepción y nos dirigimos a 'Ecotourismo La Serena'. Aquí habíamos preguntado previamente por un tour a las islas de pingüinos y habíamos recibido confirmación para el día siguiente. La oficina era accesible a pie, pero con el calor el camino se hacía cada vez más largo. Aun así, estábamos emocionados de poder caminar paralelos a la playa, en primera fila. ¡Aquí había vida en el agua y en las playas junto a la calle! ¡Realmente bullicioso! A la altura del famoso faro (Faro Monumental) la calle principal se desvió y, totalmente sudados, llegamos a la agencia. Allí no hubo dificultades lingüísticas, al contrario, porque el hombre nos reconoció por los diálogos en alemán entre Karin y yo, ¡y supo que veníamos de Berlín! Los turistas alemanes son el segundo grupo más fuerte entre los visitantes. La hora de recogida era a las 6:00 AM y debía ser puntual. Él solo pudo reírse de nuestras experiencias en San Pedro y cuando escuchó que en Iquique nos pidieron 15,000 pesos extra para inglés, solo negó con la cabeza. En el camino de regreso intentamos tomar un atajo, pero las calles polvorientas de la segunda fila no nos facilitaron el camino, sobre todo porque las mochilas con los nuevos básicos eran bastante pesadas. ¡Pero luego nuestra habitación estaba lista! No del tamaño de los días anteriores, pero acogedora con minibar y balcón. El hotel está a cinco minutos de la playa y también no es un gran complejo, aunque el nombre se complementa con 'Centro de Convenciones'. De tres pisos con piscina y casas individuales que se distribuyen en el bien cuidado jardín. Allí también descubrimos bañeras de madera que se calientan con una estufa de leña. Ya habíamos estado en una de esas bañeras en el complejo de sauna de Eibenstock, ¡sin embargo en invierno con ligera nevada!

La recomendación del hotel para la cena (La Mia Pizza) también estaba mencionada en el Lonely Planet y cerca. Una muy buena comida, que para Karin fue un plato de pescado y yo me di el gusto de una pizza chilena. Era relativamente pequeña para nuestros estándares, ¡pero bien cubierta y con una ensalada chilena (tomates sin pelar con mucha cebolla) realmente saciante! La cerveza de grifo estaba fría y estábamos maravillosos!