De viaje por Panamá

Dejamos atrás la ciudad de Panamá y, en un autobús bastante vacío, nos dirigimos hacia el oeste del país, a David, desde donde planeábamos recorrer la zona en un coche de alquiler. El viaje en autobús por la única carretera principal del país fue poco impresionante y con sorprendentemente poco tráfico, el motivo de esto lo entendimos más tarde. En las fronteras entre provincias había grandes estaciones de control, y en nuestro autobús también se realizó un exhaustivo control de pasajeros, probablemente para prevenir movimientos migratorios ilegales (al menos los más evidentes).

Con el coche de alquiler, nuestro objetivo era la provincia de Bocas del Toro, en el noroeste, junto al mar Caribe, donde queríamos celebrar el cumpleaños de Freddy. Sin embargo, eso no se concretó. Después de un tiempo por las sinuosas y junglistas carreteras de montaña, nos encontramos con un árbol supuestamente caído, que resultó ser un bloqueo por parte de trabajadores de plantaciones de bananos en protesta. Aunque habíamos notado pequeñas menciones en la prensa internacional sobre protestas continuas, en relación con leyes de reforma de pensiones consideradas injustas, no esperábamos que nos afectaran de ninguna manera. En cualquier caso, no había manera de avanzar, y no teníamos información clara sobre cuándo o si los bloqueos serían levantados. Por el contrario, casi nadie quería hablar con nosotros y la mayoría se encogía al responder nuestras preguntas. Esto fue sorprendente para nosotros, ya que en nuestro viaje anterior siempre habíamos encontrado disposición para ayudar (no siempre de manera proactiva, pero nunca negativa). Como no queríamos tomar el riesgo de no poder salir de la provincia en el regreso (ya que no había rutas alternativas), y aunque el bloqueo actual se levantara eventualmente, nos devolvimos con pesar. Además, comenzó a llover muy intensamente, lo que hizo que conducir fuera muy agotador. Eventualmente, llegamos exhaustos a la costa del Pacífico en lugar del Atlántico y tomamos rápidamente una cerveza de cumpleaños en la playa al atardecer, antes de que la lluvia se intensificara tanto que se cortara la electricidad (e internet, por supuesto) en nuestro alojamiento. Un estado que experimentaríamos muchas más veces. Pero, al menos, irse temprano a la cama tiene su lado bueno.

Ahora necesitábamos un nuevo plan y decidimos volver a viajar hacia el este, a un pequeño pueblo llamado Santa Fé (en el camino se encuentra San Francisco), donde se supone había algunas rutas de senderismo hermosas. En el camino, primero nos detuvo un policía de tránsito en una motocicleta, quien afirmó que íbamos demasiado rápido (pero estábamos bastante seguros de que eso no era cierto). De su largo y florido monólogo sobre las leyes, que pudimos seguir en parte, se dedujo que quería 50 dólares. ¡Pero no con nosotros! Listos para caminar con él hasta el lugar para que nos mostrara la supuesta señal de tráfico, protestamos enérgicamente, y sorprendentemente, él cedió muy rápido, nos devolvió la licencia de conducir que había retenido y nos dejó marchar, confundidos y evitando hacer contacto visual, sin ninguna multa. Posteriormente aprendimos que los panameños aparentemente no son muy aficionados a los conflictos directos, especialmente si estos son iniciados por mujeres (aunque él había comenzado primero). Así que tuvimos suerte.

Finalmente, después de un viaje ultra agotador (las condiciones de las carreteras más allá de la mencionada carretera principal eran subterráneas, incluso peores que las que habíamos experimentado en Sudamérica), llegamos a la dormida Santa Fé, donde había algo de infraestructura turística básica, pero en su mayoría había habitantes locales. Aunque estábamos lejos de la