Singapur

¡Finalmente Asia! Aunque las Américas fueron hermosas, estábamos más que listos para un nuevo mundo y emocionados. El vuelo con Korean Air fue un buen comienzo, no solo muy económico, sino también con un servicio excelente. Había demasiada comida, desafortunadamente tan buena para ser comida de avión que no podíamos resistirnos a probarlo todo.

Singapur nos recibió sin complicaciones, la entrada fue rápida a través de eGate y en el autobús hacia el centro de la ciudad, pudimos pagar de manera relajada con tarjeta de crédito. Llegamos muy temprano por la mañana al tranquilo Chinatown, donde nos dieron la bienvenida gallinas picoteando al borde de la carretera, por supuesto, frente al impresionante telón de fondo de rascacielos. No era la imagen que teníamos de un Singapur clínicamente limpio, pero era simpático (¡y sí, aun así limpio)! Dejamos nuestro equipaje en nuestro hotelito sin ventanas (pero aún así a menos de 100 euros por noche en una buena ubicación, un hallazgo afortunado) y nos dirigimos al Hawker Center más cercano, donde justo comenzaban a abrir los primeros puestos para el desayuno. Y descubrimos rápidamente uno de nuestros puntos culinarios destacados, con el que también comenzaríamos los próximos días: Tostada con Kaya (una mermelada cremosa de coco) con huevos pasados por agua, salsa de soja y pimienta, acompañados de un fuerte Kopi. ¡Un sueño! Mientras comíamos felices, observamos cómo la ciudad cobraba vida.

La comida, de hecho, fue un tema central y apenas podíamos seguir el ritmo de las muchas delicias de la cocina malaya, india y china. Algunos de los puestos de Hawker incluso habían llegado a la Guía Michelin, y la comida era consistentemente tan excepcional que, por ejemplo, no volveríamos a encontrar varios platillos malasios en esta calidad durante el resto del viaje por el país. ¡Un bálsamo para nuestras atormentadas almas foodie! Porque, mirando hacia atrás en el último medio año, en Sudamérica a menudo buscábamos en vano una buena comida realmente buena que te dejara con una sensación placentera.

De otro modo, nos dejamos llevar por la ciudad, admirando la arquitectura moderna, aunque todo el entretenimiento bling-bling con rascacielos iluminados en Marina Bay o los Gardens by the Bay no era exactamente lo nuestro. Pero siempre es divertido ver gente. También había Museos realmente buenos, especialmente nos impresionó la National Gallery, donde pasamos casi todo un día. Uno de los mejores museos que hemos visitado.

La ciudad, originalmente fundada como un puerto comercial por la Compañía Británica de las Indias Orientales, había logrado, desde la autonomía de Malasia hace 60 años, transformarse de un pobre y sucio moloch sin recursos o industria significativa en una rica metrópoli moderna gracias a una política empresarial amigable, promoción tecnológica, construcción masiva de viviendas sociales y educación. Los preparativos para la celebración de los 60 años, que desafortunadamente perdimos, estaban en pleno apogeo, y en las vallas publicitarias se prometían pagos adicionales a los ciudadanos por esta ocasión.

En el primer momento estábamos muy entusiasmados con lo bien que funcionaba esta ciudad, lo moderna que era, cuánto valor se le daba a la educación, cuán pacíficas y felices parecían convivir todas las culturas (y sí, también estábamos un poco altos por el delicioso regusto de los Jiaozi en aceite de chile de Sichuan en nuestras lenguas). Y brevemente imaginamos lo hermoso que sería vivir en esta ciudad. La desilusión llegó a un segundo vistazo. Observamos que el control social parecía ser alto; nadie podía dejar caer ni un trozo de papel sin que un conciudadano se lo recordara. Las personas con trabajos mal remunerados como limpiadores o jardineros parecían tener que comportarse de manera lo más invisible posible, todo lo desagradable o lo que no se ajusta a la norma simplemente se barre. Esto también se refleja, por ejemplo, en la severa legislación sobre sustancias controladas, donde poseer más de 500g de cannabis puede ser castigado hasta con la pena de muerte. Al parecer, aquí no creen en la reeducación, sino solo en la disuasión a través de castigos absolutamente desproporcionados. ¿Es una sociedad que tiene tanto miedo de sus márgenes realmente libre? No lo creemos, cuando se examina más de cerca, también con los temas de libertad de expresión y de reunión. Y todo esto no es moderno, sino arcaico y retrógrado.

Pero lo pasamos bien, hasta que finalmente tomamos el autobús hacia Malasia, más precisamente hacia Malacca.