Santa Cruz (Galápagos)

Ahora regresamos en el barco con el procedimiento habitual de las pequeñas lanchas en los puertos hacia Santa Cruz. Nos sorprendió gratamente nuestro hostal; después de haber tenido la impresión de que todo en Galápagos se manejaba de forma negativa, aquí nos registraron correctamente y hasta nos dieron una factura.

También aquí en la isla se pueden realizar diversas excursiones de snorkel y buceo, pero después de nuestras excursiones anteriores sentimos que ya habíamos estado lo suficientemente cerca de los animales (quizás incluso demasiado cerca en algunos casos) y todavía podíamos disfrutar de esas experiencias. A pesar de lo maravillosas que eran los paisajes y los animales, esas excursiones eran muy caras y los guías en realidad solo nos veían como billetes caminantes; a veces ni siquiera nos decían un verdadero hola y solo interactuaban lo mínimo necesario. Sin mencionar el conocimiento muy rudimentario de la naturaleza que ya se mencionó.

Una vez más, nos obligamos a jugar al juego del guía cuando fuimos a Las Grietas, una especie de mini cañones donde se puede nadar bastante bien. Hasta hace no mucho, se podía ir allí gratis (o estaba cubierto por las altas tarifas del parque nacional), pero luego pensaron que podían cobrar a los turistas 10 dólares extra por persona. A cambio, un 'guía' nos llevó por un camino muy marcado y nos dejó al poco de llegar, ya que tenía que atrapar a los siguientes turistas. El lugar era agradable para nadar, pero tampoco espectacular. Tras una hora, se nos pidió que nos fuéramos. Bueno, al menos pudimos regresar caminando tranquilamente...

Lo bueno en Santa Cruz fue el Museo de la Naturaleza, era bastante moderno y comunicaba bien por qué las islas son tan especiales en el contexto de la historia de la Tierra, la evolución y el clima. Sin embargo, la parte pública de la Estación Científica Charles Darwin parecía un poco anticuada. Esperamos que el departamento de investigación esté más actualizado. Decidimos no visitar la estación de cría de tortugas que hay que pagar. Algo que nos llamó cada vez más la atención fue la falta de cultura. Dado que la mayoría de los habitantes de las Islas Galápagos se han mudado en las últimas décadas, su identidad parece consistir casi exclusivamente en el turismo, lo cual es un poco triste. Bueno, los verdaderos superestrellas son los animales y las plantas, y las personas, en el mejor de los casos, son meros extras.

Un día alquilamos bicicletas (las últimas chatarra) y pedaleamos hacia el verde altiplano de la isla, subiendo más de 600 metros. Con el calor, fue una verdadera tortura; éramos los únicos que hacían eso y los locales nos consideraban locos. Aquí llegamos a pequeños pueblos en el interior donde no había mucho movimiento, lo que era bastante agradable. De vez en cuando veíamos enormes tortugas terrestres paseando por los campos; una le robó aparentemente la comida o bebida a un perro frente a una casa. Finalmente, llegamos a nuestro destino, Los Gemelos, dos grandes huecos colapsados y muy cubiertos de vegetación (que se formaron porque las capas superiores de lava se solidificaron mientras la lava caliente aún líquida continuaba fluyendo por debajo). Aquí vimos árboles de margarita gigante (Scalesia pedunculata) de la familia de las asteráceas (que también incluye margaritas, girasoles y lechugas), que crecen hasta 20 metros de altura. Las asteráceas desempeñan en la flora de Galápagos un papel similar al de los pinzones de Darwin en la fauna: dependiendo de las condiciones en el archipiélago, probablemente de una única margarita que logró llegar a las islas, surgieron muchas especies endémicas diferentes que se adaptaron en diferentes formas como arbustos o árboles a los diversos nichos ecológicos. Juegan un papel muy importante en el ecosistema aquí, ya que ofrecen alimento y refugio a diversas aves nativas y atraen a muchos polinizadores. Al mismo tiempo, los árboles de margarita gigante están especialmente amenazados, ya que solo florecen cada 15 años (los árboles generalmente mueren después de eso y crece una nueva generación) y apenas tienen posibilidades contra especies invasivas como los guayabos, que se multiplican constantemente. Por lo tanto, lamentablemente existe un riesgo relativamente alto de que esta especie se extinga pronto. En el camino de regreso, la bicicleta de Marike se quedó completamente inservible y la cadena, que ya se había salido innumerables veces antes, se atascó por completo. Por suerte, siempre fue hacia abajo, así que logramos regresar al taller de bicicletas más o menos suave, incluso sin pedales. Allí no parecían interesarse mucho por el mal funcionamiento de las bicicletas, así que a los siguientes turistas les pasará algo similar.

Fuera de eso, nos relajamos y hicimos snorkel en la playa, observamos lobos marinos y, tras nuestro trauma en Trujillo, nos atrevimos a acercarnos de nuevo al pescado y comimos varias veces el realmente fresco y delicioso Brujo en un pequeño y agradable local local. Y nos leímos mutuamente mucho sobre la biología de los animales y plantas, ¡simplemente fascinante!