Tailandia - huyendo por la puerta trasera

Con paso lento nos acercamos a lo que suponemos será el (punto artístico) culminante de nuestra estancia en el Sudeste Asiático: los templos alrededor de Angkor en Camboya, construidos desde el siglo IX hasta el XIII por los khmer. Algunos templos khmer de esa época también existen aquí en Tailandia, en la provincia de Isaan, donde muchas personas todavía hablan khmer además de tailandés. Estos últimos días nos han reconciliado un poco con Tailandia.

En primer lugar, en el Isaan hasta ahora solo han llegado pocos turistas. Esto significa que aquí Tailandia es tal como se presenta en el cliché: no es demasiado agitado, es verde y rural, con gente sociable y amable. Buena vida.

En segundo lugar, la comida aquí es interesante y auténtica. Sí, aquí todos los dueños de los puestos y restaurantes conocen la hermosa palabra 'picante' (aunque no entiendan nada de inglés) y advierten sobre el picante de los platos o indagan sobre la tolerancia al picante de los huéspedes de nariz larga. Quien, como nosotros, indique que le gusta la comida picante, será servido sin reparo con chiles hasta que las lágrimas fluyan: en ensaladas de papaya y mango, en el estofado de cerdo con menta, en la salsa para el pescado ... Y aquí hay insectos especialmente buenos. Junto a los habituales saltamontes fritos (¿o grillos?) y gusanos (los primeros nos gustan mucho, los segundos no tanto), también había escarabajos fritos grandes (buenos) y aún mejor: avispas con chile, cebolla y hierba limón.

En tercer lugar, tuvimos alojamientos especialmente agradables aquí: en Phimai, con un río justo frente al sencillo bungalow, donde pudimos nadar como en el querido Gänsehäufel, y en Nang Rong con David como el anfitrión perfecto, un expatriado estadounidense que no solo nos alquiló su hermoso jardín, sino que también nos introdujo, en un breve curso entretenido que duró un día y dos noches de cervezas, en las sutilezas de la vida diaria tailandesa - y nos dejó aún más claro que Tailandia no es nuestro país.

Y en cuarto lugar, aquí están los mejores templos de todo Tailandia. Desde Angkor, en tiempos de los khmer, había una gran carretera que se dirigía al norte, hasta Phimai, donde vimos nuestro primer Prang realmente bueno (así se llaman las torres de templo de los khmer), y también las primeras impresionantes placas de relieve sobre las puertas, tan típicas de la arquitectura khmer. En Phnom Rung, un poco más al sur, hay un impresionante y asombroso complejo en una colina, y Muang Tam es pequeño, pero con sus estanques de agua flanqueados por serpientes de piedra, es atmosférico. En la provincia profunda de entonces y ahora, visitamos un pequeño templo, uno de nuestros Minor Sights, que sin embargo tuvo el mejor portal. Aquí en el Isaan, por cierto, se confirma que los edificios neo-khmer en Ayutthaya son sencillamente un desastre (ver la última entrada del blog).

Le sugeriríamos a todos los futuros viajeros que incluyan los templos khmer de aquí como una excursión más larga desde Angkor (nosotros lo hacemos al revés y abandonamos Tailandia mañana por la puerta trasera, por tierra hacia Camboya), pero omitan el resto de Tailandia. Así que Toni (#{Chiang Mai}) tenía casi razón, pero solo casi.