Chiang Mai - ähm?

Por qué viajar a Tailandia y qué se debe ver allí es incomprensible para él, comentó nuestro querido amigo (y asesor fiscal) Toni cuando le enumeré los destinos de nuestro viaje - un juicio inusualmente severo de la boca de este viajado, abierto y sabio viajero. Hasta ahora solo puedo darle una respuesta: Se puede aquí (siempre, pero no siempre) realmente comer excelentemente. Tailandia para nosotros ha sido hasta ahora Chiang Mai, y eso fue definitivamente decepcionante.

Chiang Mai, así afirman nuestra guía de viaje y muchas fuentes en Internet, es un lugar especialmente agradable para pasar unos días. Se puede pasear y relajarse en el casco antiguo. Sin embargo, en realidad hay un tráfico infernal en Chiang Mai, uno se ve realmente empujado al borde por los coches y las motocicletas, porque generalmente no hay aceras. Esto también se aplica al 'casco antiguo', donde, excepto en los distritos de templos, no queda ninguna casa antigua, sino solo bloques modernos de diferentes tamaños para hoteles, estudios de masajes, escuelas de yoga, etc.

Hubo un único templo - o digamos 1 1/2 - de muchos que realmente valdrían la larga travesía hacia el norte de Tailandia. El Wat Jet Yot del siglo XV tiene aún muchas de sus encantadoras decoraciones en estuco: figuras bastante grandes de damas que bailan con elegancia, cuyos vestidos se balancean graciosamente, y de nobles caballeros en posición de loto. Una decoración similar, aunque no tan antigua y bastante renovada, se encuentra en la pequeña y encantadora biblioteca que pertenece a uno de los templos principales del 'casco antiguo'. Todos los demás edificios son (al menos después de visitar Bagan) más bien modestos o excesivamente restaurados, aunque los techos de los templos aquí tienen una forma atractiva y ondulada.

Queda el misterio de por qué los occidentales vienen a Chiang Mai con tanta frecuencia. Mi teoría: aquí pueden obtener exotismo a precios sensacionalmente bajos, aunque suave. Suave porque aquí todos están acostumbrados a los turistas desde hace décadas, porque hay cafeterías al estilo occidental (con brownies, hamburguesas y papas fritas), porque aquí los sábados y domingos hay enormes mercados donde se puede comprar todo tipo de cosas, y porque los locales tienden a omitir las salsas picantes y otras especias fuertes al preparar las comidas para turistas. Nos gusta comer de forma auténtica y luchamos constantemente por hacer que los cocineros y cocineras (que entienden poco inglés) no cocinen comida para turistas. Si se les menciona sobre las especias, enseguida aseguran: no picante. Si se logra la comunicación, entonces, entonces se obtiene comida picante, pero también realmente buena: ensaladas de mangos verdes, papayas o pomelos con camarones secos y todo tipo de otras cosas extrañas (siempre muy picante); bambú relleno con carne de cerdo (no muy picante); sopa de jackfruit y carne de cerdo (una deliciosa fruta, por cierto; increíblemente picante); bagre al vapor en hojas de plátano (picante medio); huevos de cangrejo a la parrilla muy brevemente (nada picante)...