24/06/2018 - ¿Hockey sobre hielo en Nueva Zelanda? (+ Festival Kapa Haka)

Hace varias semanas compramos entradas para un partido de hockey sobre hielo muy especial. En el "Westpac Stadium" de "Wellington" debería tener lugar el primer partido de hockey sobre hielo al aire libre de la hemisferio sur. ¡No menos que los dos países del hockey, EE. UU. y Canadá, se enfrentarían en este partido histórico!
Era increíblemente emocionante poder presenciar algo así en nuestra viaje - al otro lado del mundo.

Pero empecemos desde el principio:

El 23 de junio de 2018, dejamos el campamento alrededor de las 10:30 y nos dirigimos al centro de la ciudad. Una vez estacionado el coche en el aparcamiento, caminamos bajo un radiante sol hacia el "Te Papa Tongarewa" - el museo nacional de Nueva Zelanda. En el camino, pasamos por el hermoso paseo del puerto y, de manera completamente inesperada, ¡descubrimos a un pequeño león marino nadando en el puerto! Él flotaba sobre su espalda y parecía estar completamente relajado. Después de observar al pequeño durante un rato, entramos al museo. Nos enteramos de que este fin de semana tendría lugar un festival popular maorí tradicional. Diferentes grupos de toda Nueva Zelanda se habían reunido para presentar un llamado "Kapa Haka". (Kapa = fila, Haka = danza). Por lo tanto, nos dirigimos decididamente al teatro. Sin embargo, había una cola muy larga delante de nosotros. No es de extrañar: la entrada era gratuita y había un gran interés. Pero luego, todo avanzó sorprendentemente rápido. Después de diez minutos de espera, nos colocaron una pulsera de entrada en la muñeca y nos condujeron al teatro hasta nuestros asientos, que estaban justo en el medio. Amablemente, los vecinos de al lado nos hicieron espacio. Aliviados, nos sentamos. Frente a nosotros había un gran escenario bien iluminado. A nuestro alrededor, en su mayoría, se sentaban maoríes robustos y algunos turistas. El aire en el teatro estaba bastante sofocante, por lo que tuvimos que quitarnos los suéteres poco después de llegar.
Luego, los siguientes artistas ya estaban en el escenario y realizaron su Kapa Haka. Rápidamente, la alegría y la diversión de cada bailarín nos contagiaron y al público. No importaba si era joven o viejo, en silla de ruedas o con andador, todos expresaron sus emociones e historias de manera comprensible (a pesar de que no entendíamos el idioma) a través del canto, la danza y la música. Aquí hay que mencionar que los grupos usan muy pocos instrumentos. Se las arreglan solo con guitarras y "Poi Balls" maoríes y, aun así, generan una increíble fuerza y atmósfera que es difícil de describir con palabras.
A cada actuación se adjunta el tradicional "Haka", una danza de guerra maorí, que es ejecutada por los miembros masculinos. Con mucha pasión y energía, golpean el suelo, se golpean los brazos, el pecho o las piernas y hacen muecas aterradoras. ¡Impresionante!
Estábamos fascinados con las presentaciones y la atmósfera. Incluso el público bailaba, cantaba y celebraba. Y nosotros estábamos en medio de todo. ¡Fue alucinante! Para nosotros, esa mañana se convirtió en un verdadero punto culminante de todo el viaje a Nueva Zelanda. :)
Sin embargo, después de casi una hora, tuvimos que despegar del festival. Nuestro camino nos llevó de regreso por el paseo del puerto en dirección al Westpac Stadium - hacia nuestro objetivo principal del día. Para el ingreso planeado, que estaba programado para las 12:30, atravesamos la estación central de trenes de Wellington y nos dirigimos al estadio. Para nuestra sorpresa, había mucha menos gente. Cruzamos un puente y reconocimos a lo lejos que apenas había aficionados esperando en las puertas. Un empleado de seguridad nos informó: "El inicio del juego se ha retrasado unas horas. ¡Una tubería de refrigeración bajo la superficie de hielo tiene una fuga y el hielo no se congelará a tiempo!" Cuando encendimos nuestros teléfonos poco después, encontramos un mensaje de texto del organizador que contenía la misma información. Bueno, ¿qué hacemos durante las próximas horas hasta el nuevo inicio del juego? Ese día, nos resultó fácil encontrar una respuesta. Caminamos de regreso al museo y nos sentamos nuevamente en el teatro. ;)
Alrededor de las 17:00, el último grupo se presentó y nos dirigimos de nuevo al estadio. En el camino, nos encontramos con inusualmente muchos fanáticos que, ¿no deberían ya estar buscando el camino al estadio?! Nuevamente, nos interceptaron antes de las puertas de entrada. Esta vez, por un aficionado decepcionado, que nos informó que el juego había sido cancelado. Entonces también sentimos la decepción - estábamos tan emocionados por el juego...
La constante incertidumbre y el ir y venir entre el museo y el estadio nos dieron hambre. Así que caminamos una vez más a través de la ciudad en busca de una pizzería bien valorada. Al llegar a nuestro destino deseado, nos sentamos en una de las dos mesas y esperábamos nuestra comida reconfortante. En ese momento, recibimos un correo electrónico del organizador, anunciando que el partido de hockey sobre hielo se había pospuesto para la mañana siguiente. Con esta noticia, una deliciosa pizza y donuts recién hechos del "Night Food Market", el curioso día tuvo un final conciliador. :)

El día de hoy empezó muy temprano. A partir de las 06:00, seguimos el partido de la selección nacional alemana en el mundial. Solo el gol tardío de tiro libre contra Suecia nos impidió volver a dormir. (Alemania 2:1 Suecia)
A partir del correo electrónico de ayer, supimos que la apertura del estadio para el partido de recuperación estaba programada para las 10:30. Así que no nos quedaba mucho tiempo para descansar.
Una vez más, al llegar al aparcamiento, caminamos por el camino conocido hacia el Westpac Stadium. ¡Para nuestra emoción, esta vez había mucha más gente! A tiempo, se abrieron las puertas del estadio y pudimos entrar. ¡Yay! En el recorrido por el estadio, primero visitamos el stand de mercancías y luego nos dirigimos a nuestros asientos. La primera vista de la pista de hielo fue emocionante. Desde nuestros asientos teníamos una buena vista y el clima también se mostró inicialmente desde su mejor lado.
Cuando nos organizamos y echamos un segundo vistazo a la pista de hielo, descubrimos grandes charcos de agua. ¿La tubería de refrigeración aún no funciona al 100%? Además, notamos que partes del tabique, detrás de una de las puertas, no estaban presentes. ¿La tripulación de montaje no está tomando en serio la idea de usar una red como reemplazo? De acuerdo. Seguro que saben lo que están haciendo. - Había mucho alboroto abajo. La situación completa y, sobre todo, la construcción de la pista de hielo parecía caótica y poco profesional. Pero así es Nueva Zelanda. Así que no le dimos más importancia y nos dejamos entretener por el desorden.
Para preocupación de todos, con el tiempo se formaron más nubes oscuras en el cielo. Temíamos que pronto comenzara a llover... Pero eso no sucedió. Después de 1.5 horas de espera, sonó un anuncio en el estadio. Un organizador se disculpó por los retrasos, reconoció que había charcos en el hielo y anunció una nueva hora para el inicio del juego, ya que los jugadores deseaban jugar a pesar de la alta cantidad de agua. El público se alegró por la buena noticia. Para pasar el tiempo de espera, cada vez más jugadores de hockey se acercaron a las gradas y distribuyeron artículos de mercancía firmados a los aficionados. Mientras tanto, pudimos observar que en la portería opuesta estaban desmontando los tabiques. Los ayudantes trabajaban tanto en el hielo como detrás de la valla, para quitar partes de la lámina de plexiglás. ¡Ya nos preguntábamos si realmente querrían jugar sin un alto tabique?!
Los vientos, entre tanto, comenzaron a aumentar cada vez más. Las partes restantes de la valla de plexiglás comenzaron a tambalearse. Y entonces ocurrió: de la nada y con un gran estruendo, un lado completo de la valla se cayó! Como un efecto dominó, una sección de la valla tras otra se rompía de su anclaje y caía al hielo. ¡Boom! Un ayudante se lanzó al suelo para salvarse del pesado tabique que caía; ¡por suerte, nadie resultó herido! Después de un corto grito, siguió el silencio. A más tardar en ese momento, todos los asistentes al estadio se dieron cuenta: hoy no se jugaría ningún partido de hockey sobre hielo. Al principio, nos costó entender la situación. ¿Puede un evento tan grande con más de 7.000 asistentes cancelarse así? Después de unos minutos, la voz del organizador sonó, cancelando el evento y prometiendo un reembolso del 100% de los precios de las entradas. Además, los jugadores de ambos equipos estarían disponibles en los próximos minutos en el recorrido del estadio para tomar fotos y dar autógrafos. Nos miramos y no queríamos creerlo. Con gran decepción, miramos el desastre en el medio del estadio...
Por supuesto, no podíamos dejar pasar la oportunidad de tomar algunas fotos memorables con los profesionales del hockey. Uno de los jugadores canadienses incluso reconoció el logo de "Löwen Frankfurt" en nuestras camisetas, ya que había jugado un tiempo en Alemania. ;) ... y aun así, abandonamos el recinto del estadio con la cabeza gacha.