21/09/2018 - Brilla en las Cuevas de Waipu

Con gran tristeza nos despedimos de „Whangarei“ y comenzamos nuestro viaje de regreso hacia „Auckland“. Difícil de creer que solo nos queden diez días antes de mudarnos de nuestro amado y leal auto a un alojamiento de Airbnb... Por ello, queremos aprovechar al máximo los últimos días de camping y disfrutar. Nuestro primer destino fue un camping que deslumbraba con una de las vistas más hermosas de toda la travesía. Como si el tiempo se hubiera detenido, regresamos después de once meses al „Ruakaka Beach Holiday Park“ - ¡y nada había cambiado! La amplia vista al mar, las islas en el horizonte y la variada vida de aves justo frente a nuestra puerta - ¡simplemente maravilloso aquí!
Además, el camping se presentaba como el punto de partida ideal para una última aventura de cuevas en Nueva Zelanda. Nos dirigimos a las „Cuevas de Waipu“. Este complejo de cuevas es de acceso gratuito. La cueva se ha hecho famosa sobre todo por sus luciérnagas.
Por última vez nos pusimos las chanclas de baño, remangamos los pantalones y nos equipamos con linternas frontales y de mano. El acceso a la cueva es relativamente fácil. La entrada está iluminada y no requiere grandes escaladas. Sin embargo, está hecha de un suelo muy resbaladizo (barro) que definitivamente no se debe subestimar.
Poco después de entrar, nos encontramos con un arroyo. Al mismo tiempo, un tour guiado lo cruzaba. Partes de una clase escolar estaban siendo guiadas por un instructor de cuevas hacia el interior. Nuestro ánimo se sintió inicialmente un poco apagado. Las muchas linternas podrían dificultar nuestra vista a las luciérnagas. Más aún, no quiero ni hablar de fotografiar. Pero cuando la clase se adelantó y nos presentó el camino más sencillo a través del agua a la altura de los tobillos, ¡nos dimos cuenta del potencial! A partir de ahí, seguimos al grupo. Además de conocer mucha información sobre las formaciones de caliza, nos mostraron la ruta más rápida a través de la cueva.

Al principio necesitas un poco de coraje para descubrir un mundo desconocido y tenebroso. Pero ese sentimiento desaparece con cada nuevo desafío superado. En este caso, fue sobre todo el relativamente amplio arroyo que fluye a través de las Cuevas de Waipu. Dependiendo de la cantidad de precipitación, podría llegar a ser de profundidad hasta las rodillas.

Mantuvimos una cierta distancia de la clase y descubrimos las primeras larvas de luciérnaga brillantes. Si sigues el arroyo, que por cierto no estaba frío ni particularmente profundo, después de aproximadamente diez minutos llegas a la absoluta atracción de la cueva. Cuando las linternas están apagadas, puedes ver cientos de luciérnagas en el techo. Como un cielo estrellado, colgaban sobre nosotros - nunca habíamos visto tantas luciérnagas en un solo lugar. Incontables luces azules, parpadeantes, iluminaban como una Vía Láctea. Previendo el momento, habíamos empacado nuestro trípode y comenzamos a fotografiar. ¡Esto resultó ser más rápido y mejor de lo esperado! Tanto las larvas de mosquitos como el entorno se reconocen en las fotos. :)
Después de la breve pausa para fotos y respiro, tuvimos que tomar una decisión. El camino más adelante, que conduce más adentro de la cueva, pasa por un paso inundado y muy bajo. Difícil de estimar qué tan alto era el pasaje - pero probablemente no más de 1,20 m. Sin la clase escolar, nuestro viaje probablemente se habría terminado aquí. Pero vimos cómo se agachaban para atravesar el pasillo - y de algún lugar el camino debía llevar, ¿no!? Así que ajustamos la mochila en el pecho, nos agachamos y ¡vamos! Pasito a pasito… A la angustiante altura se sumó rápidamente otro problema. A pesar de que siempre nos orientamos a la pared derecha, donde se podía ver el fondo de la cueva aún bajo el agua, en todo momento era incierto cuán profundo podría hacerse. Porque al mirar a la izquierda, no veíamos nada excepto agua. ¿Estimar la profundidad del agua? Imposible. Por lo tanto, empujé a Tobi con todas mis fuerzas, para que pudiera sentir con su pie si llegaría al fondo. Sin suerte, la profundidad era demasiado. Ahí estábamos - el techo nos presionaba en la espalda, la sangre acumulándose en nuestras cabezas y además, estaba completamente oscuro y todavía estábamos en una cueva.
Una piedra inclinada en medio del arroyo despertó esperanza en nosotros. En media split, Tobi fue el primero en subirse a ella y logró de alguna manera salvarse al otro lado. Luego lo seguí y rápidamente me di cuenta de que el agua del otro lado era demasiado profunda para mí. ¿Y ahora? Miré a mi alrededor y decidí escalar por la resbaladiza pared de barro inclinada a 45°. Una vez en la cima, salté de nuevo los 1,50 m que había subido. Y ahí estábamos - juntos en la otra orilla. La situación se relajó, ya que el techo de la cueva se elevaba a cinco metros. Primero, respiramos y bebimos un poco.
Con toda calma, exploramos la siguiente cámara de la cueva. Seguimos los senderos y nos adentramos aún más en las Cuevas de Waipu. Allí volvimos a encontrar la clase escolar, que comenzaba a tomar caminos que se volvían demasiado estrechos para nosotros. La falta de protección para la cabeza y nuestras mochilas nos impedían continuar con la aventura. Para ser sinceros, no era tan trágico, porque después de haber superado la sección exigente, estábamos un poco cansados... Así que preferimos admirar los muchos estalactitas y estalagmitas y pronto nos encontramos con el resto de la clase escolar. Cuando ambos grupos se encontraron, la alegría y la necesidad de comunicarse fueron inmensas. ¡En la cueva se hizo mucho ruido!
Bueno, llegó nuestro momento - después de todo, no hay forma de eludirlo. Por segunda y última vez tuvimos que cruzar el paso plano. Nuevamente nos orientamos por la (esta vez) lado izquierdo y por eso regresamos relativamente rápido al cielo de luciérnagas. Nos salvamos del agua y nos colocamos sobre el resbaladizo barro para que la clase pudiera pasarnos. Mientras tanto, observamos cómo el guía de las cuevas enviaba al grupo con el maestro a cuatro patas por un pasaje aún más plano que estaba lleno de una corriente rápida. ¡Genial, eso definitivamente une! :)
Una última vez nos dejábamos llevar por el fenómeno natural. Las luciérnagas lucían tan encantadoras, impresionantes y maravillosamente hermosas. ¡De ensueño!
Para llegar a la salida, atravesamos el paso inundado, hicimos unas últimas fotos y luego estábamos muy contentos de poder absorber nuevamente luz y oxígeno fresco. Solo ahora nos dimos cuenta de cuán sucios nos habíamos puesto en la aventura. Pero eso no importaba en absoluto y nos daba completamente igual - ¡porque lo que quedará son las fantásticas fotos, las intensas emociones y el recuerdo invaluable de la aventura en las Cuevas de Waipu!