19/09/2018 - 'Sparky', el kiwi de una pata

La noche en \\\"Silverdale\\\" fue seguida por el viaje a la comunidad más grande en \\\"Northland\\\": \\\"Whangarei\\\". Ya en noviembre del año pasado visitamos la ciudad - muchos recuerdos nos asaltaron ...

... En las \\\"Abbey Caves\\\" vivimos nuestra primera aventura en cuevas ... Aquí descubrimos la diversión de caminar. \\\"Mount Manaia\\\" y el \\\"Mangawhai Cliff Walk\\\" nos hicieron querer más ... En \\\"Kiwi North\\\" vimos nuestro primer kiwi en la casa nocturna ... Y en el bosque descubrimos los majestuosos árboles \\\"Kauri\\\" ...

Es hermoso estar aquí de nuevo. :) Además de muchas atracciones, la ciudad brilla con varios campings gratuitos, que aliviaron nuestro presupuesto de viaje. La noche en \\\"Reotahi Bay\\\" quedó especialmente en nuestra memoria. Rodeados de denso arbusto encontramos un lugar de alojamiento, donde todo tipo de aves revoloteaban y cantaban. El punto culminante fue un llamado de kiwi en el camino al baño público, para cepillarnos los dientes. Se sentía que el animal estaba a solo unos metros - ¡su llamado era tan fuerte y poderoso!

Pero esta no fue nuestra única encuentro con un kiwi.

Durante nuestra estancia en Whangarei, nos pusimos en contacto con el \\\"Native Bird Recovery Centre\\\". Se trata de una estación de rescate para aves silvestres heridas, que es dirigida por voluntarios y es única en toda Nueva Zelanda. Fundado en 1992, desde entonces los empleados, liderados por los patronos Robyn y Robert Webb, cuidan aves de todo tipo.
Cuando se estableció el contacto, acordamos una cita para el 17 de septiembre. Fuimos recibidos por el extremadamente simpático protector de animales Robert en persona. Nos envió a las jaulas accesibles, ya que otros dos visitantes se unirían. Cuando llegaron, Rob nos contó sobre la idea, los difíciles inicios y cómo finalmente lograron establecer la estación de rescate. Mientras tanto, visitamos al primer residente de la instalación: una pequeña lechuza que cayó de un alto nido. Desde entonces, ha sido alimentada lo suficiente como para ser liberada pronto. ¡Porque ese es el objetivo de la instalación! Las aves son cuidadas y tratadas solo el tiempo que sea estrictamente necesario, hasta que puedan cuidar de sí mismas. Sin embargo, el hecho de que no siempre es posible la liberación fue demostrado por el vecino \\\"Tui\\\". Aunque estaba completamente desarrollado y sano, siempre buscaba la cercanía de Rob y su equipo, regresando cada vez después de ser liberado. Por lo tanto, ahora es un residente de por vida y se deja consentir por sus cuidadores. ;)
A continuación, siguió el clímax de la visita. Entramos en un área que no está permitida para personas no autorizadas.

Regularmente, los polluelos de kiwi son entregados a la estación de rescate. Uno de ellos ha vivido aquí durante 14 años. ¡Su nombre es Sparky! A los dos meses, el kiwi perdió su pata derecha en una trampa para animales. Desde entonces ha vivido en Whangarei - nunca se consideró una liberación. Así que Sparky asumió una tarea importante: Robert viaja con él por toda Nueva Zelanda para realizar trabajos de prevención en escuelas y jardines de infancia. ¡Porque los animales domésticos sueltos, como los perros, son un gran peligro para los kiwis!

Pero también en el lugar, Rob y su equipo acercan a los visitantes la singularidad de un kiwi. Junto con otra pareja de mochileros alemanes, nos sentamos en el prado cercano y esperamos con expectación. Mientras tanto, Rob entró al recinto de Sparky. ¡La emoción en nosotros aumentó! Solo unos momentos después, tenía a Sparky en su brazo y se acercó a nosotros. Muy lentamente y con calma, nos presentó al kiwi. ¡Incluso se nos permitió acariciarlo! Su plumaje se sentía un poco seco y muy aceitosa. ¡No es de extrañar, debe resistir el clima lluvioso de Nueva Zelanda! Sin embargo, debajo hay una capa de plumas más finas y mucho más esponjosas, que siempre mantiene calientes a las aves que no pueden volar.
Luego lo puso en el prado. Y allí estaba, el \\\"North Island Brown Kiwi\\\", de 14 años, llamado Sparky. Al principio, se veía un poco desconcertado y no sabía qué estaba sucediendo. Para hacer amistad con él, fuimos a buscar lombrices de lluvia y las sostuvimos con la mano plana frente a su pico. \\\"¡Yummyy!\\\", pensó Sparky. ;)
Con el tiempo, el pequeño se fue aclimatando y comenzó a buscar alimento de manera independiente. ¡Metía su largo pico en la tierra para escuchar las lombrices! Sí, es correcto, un kiwi puede escuchar a estas. Bajo la tierra, se producen ruidos que son el resultado de sus movimientos. Si las delicias están en la superficie de la tierra, los kiwis no pueden ni escuchar ni verlas.
Fue simplemente maravilloso observar a Sparky en su comportamiento, como la búsqueda de comida. Una y otra vez exhalaba aire a través de sus fosas nasales - sonaba como un suave silbido. (¡Los kiwis son las únicas aves que tienen fosas nasales en la punta de su pico!)
Junto a Sparky también estaba Rob, quien hizo la visita tan especial para nosotros. Se notaba su pasión por el proyecto. Comparte su conocimiento sobre los kiwis de una manera comprensible. Durante los meses pasados, ya habíamos adquirido mucho conocimiento sobre el ave nacional de Nueva Zelanda, pero el suyo superó con creces lo que habíamos aprendido por nuestra cuenta. ¡Así aprendimos que los kiwis pueden vivir hasta 50 años - wow!
Para no estresar más a Sparky, que se había acostumbrado a la luz del día como un animal nocturno, Robert lo llevó de vuelta a su recinto después de aproximadamente tres cuartos de hora. Pero antes cumplimos uno de los mayores deseos del pequeño kiwi: ¡rascarle la oreja! Debido a su destino, no puede hacer esto solo. Cuanto más disfruta cuando otros lo hacen por él. Cerró los ojos y creemos que estaba muy agradecido! ;)
El kiwi estaba de vuelta en su refugio y nosotros caminamos hacia la oficina. Allí Rob nos mostró algunas viejas fotos de recuerdos. Muchas de ellas mostraban a Sparky - al lado de clases escolares, de la fuerza aérea de Nueva Zelanda, incluso había sido invitado a la televisión. Para llegar allí, a menudo volaba con Air New Zealand - totalmente gratis, por supuesto, dado su nivel de celebridad. ;) Pero también otros animales, como albatros o pingüinos, son entregados aquí cada año. - ¡Un trabajo impresionante e importante que la gente aquí realiza!
Al final, Robert nos sorprendió con otro punto destacado. Se fue brevemente a la sala de al lado y trajo un huevo de kiwi. Es una sensación increíble, casi surrealista, sostenerlo en las manos. Lo notable aquí es sobre todo su peso (aproximadamente 500 g) y tamaño. El huevo ocupa casi dos tercios del cuerpo de la hembra. Así que no es de extrañar que las damas kiwi sean significativamente más grandes que sus contrapartes masculinas.
Al final de la tarde, el tema cambió a nuestros encuentros personales con aves silvestres. Hablamos de los \\\"Pukekos\\\", que vimos a menudo en nuestro viaje y siempre nos entretuvieron. Nuevamente, corrió a la habitación vecina y esta vez volvió con un pequeño polluelo de pukeko. Aparte del plumaje esponjoso que el joven pájaro aún tenía, tenía mucho en común con los adultos. ¡Sobre todo las largas patas que ya estaban muy desarrolladas!

Con una generosa donación y un caluroso agradecimiento nos despedimos de Robert.
Para nosotros fue una experiencia única, conmovedora y formativa. El privilegio de ver, acariciar o incluso alimentar a un kiwi durante el día, realmente no está al alcance de muchos. Lo disfrutamos al máximo y recordaremos durante días, meses y años.