27/06/2018 - Partida hacia nuevas regiones

La decepción aún está muy presente. Incluso un día después, todavía no queríamos aceptar que el partido de hockey sobre hielo frente a casi 7.000 personas (debido a la caída de la valla) había sido cancelado.
Para distraernos, nos preparamos para el próximo viaje por carretera. El día antes de la salida lo dedicamos a lavar la última colada, trabajar en el blog y preparar una cena elaborada. Comimos alitas de pollo con coloridas verduras asadas. :) Después, nos acostamos temprano para estar en forma para el viaje que continuaba.

La mañana siguiente nos despertó con una fuerte granizada. También durante el resto del día pudimos disfrutar de toda la paleta meteorológica: lluvia, viento y sol.
Y luego llegó el momento de despedirnos. Despedirse de la capital de Nueva Zelanda, por la que no volveremos a pasar en el resto de nuestro viaje. Después de casi dos semanas de estancia, miramos por última vez a la magnífica ciudad de "Wellington" a través del espejo retrovisor. El camino nos llevaba en la única dirección que nos interesaba: hacia el norte. Para esto, elegimos la ruta occidental. (Fue por la costa este que bajamos en su momento.) Hicimos pausas aquí y allá para no simplemente pasar de largo por el hermoso paisaje. En "Porirua" abandonamos la carretera por primera vez. Nos dirigimos a una reserva natural, que rápidamente reveló hermosas vistas de la costa. Aparcamos el auto y exploramos los acantilados escarpados a pie. No muy lejos de la reserva, visitamos otra playa. Pocos surfistas esperaban en el agua la ola perfecta. Sin embargo, hasta que esta llegó, caminamos a lo largo de "Titahi Bay Beach" y llegamos a una larga fila de coloridas casas de botes. Durante una pausa en el baño más tarde, encontramos más bodegas de botes que coincidían con el color de mi chaqueta de lluvia. :)
Durante el viaje, el tiempo mejoró cada vez más. Disfrutamos de descubrir nuevas regiones que eran hasta ahora desconocidas para nosotros bajo un brillante sol. Otro buen ejemplo de esto fue el "Paekakariki Escarpment Walkway". En Internet, había muy poca información sobre el sendero. Por lo tanto, nos llevó un buen tiempo encontrar el comienzo de la caminata. Bien escondido detrás de una barrera de tren, descubrimos el punto de inicio del recorrido. Los primeros metros no fueron muy emocionantes. La ruta discurría entre la carretera y las vías del tren. Después de unos 20 minutos, alcanzamos una zona forestal, desde donde el sendero se volvió visiblemente más diverso. Mientras tanto, más y más nubes oscuras se formaban sobre nosotros. Pero no nos dejaron intimidar y seguimos caminando con energía. (Nos mojamos un poquito, pero las chaquetas de lluvia y las capas para las mochilas solucionaron eso.) Pronto aparecieron las primeras escaleras del sendero. Estas estaban construidas muy empinadas en la ladera, y no se podía vislumbrar un final desde abajo. El apodo de la caminata, "Stairway to Heaven", definitivamente tiene razón de ser. ;)
Con las vías del tren, la carretera y el mar azul a nuestras espaldas, ascendimos escalón tras escalón. La vista que pronto se ofreció sobre la costa era espectacular. El esfuerzo se olvidó al instante.

Antiguamente, este sendero era utilizado por tribus maoríes. Hoy en día, es un proyecto voluntario de los residentes para cuidar el camino. Además de mantener los senderos, se concentran en regenerar la fauna.

Después de aproximadamente 90 minutos, alcanzamos el punto culminante de la caminata: un mirador en el punto más alto. Aquí respiramos un poco, observamos a dos ovejas escapadas que se escondían en la ladera y disfrutamos de la amplia vista hacia el mar.
El camino de regreso fue mucho más rápido. De vuelta en la estación de "Paekakariki", descubrimos una sala de espera muy particular. Con cómodos asientos, un elegante piso de madera, los periódicos más recientes y herramientas de ganchillo, la sala se asemejaba a una sala de estar - así se puede esperar el tren, claro. ;) - ¡Estas pequeñas singularidades caracterizan a este maravilloso país y sus habitantes!
Al regresar al auto, el camino continuó solo hacia un campamento en "Waikanae Beach".

Después de una fría noche, nos alegramos de despertar esta mañana con la luz del sol. Tras el desayuno, exploramos los alrededores del camping. Primero visitamos la playa local. La playa de arena negra es conocida por su abundante madera flotante y la variedad de conchas. No pasó mucho tiempo antes de que nos topáramos con las primeras conchas hermosas y deshabitadas. Durante nuestro paseo por la playa, tuvimos una buena vista de una isla que se alza no muy lejos de la costa.

“Kapiti Island” refleja el Nueva Zelanda natural. En ella vive la diversidad de aves de Nueva Zelanda sin depredadores naturales, que fueron introducidos hace años en las dos islas principales. (Ejemplo: comadrejas o possums)

En el camino de regreso al auto, cruzamos una reserva de aves cercana. Además de los canguros negros, había patos, gansos y un montón de cormoranes en movimiento. Estos últimos habían traicionado su presencia por el desagradable olor a pescado. En lo alto de los árboles, construían sus nidos. Observamos el constante vaivén durante un buen rato y nos dimos cuenta de que los pájaros tenían problemas para aterrizar. No es tan fácil encontrar lugar en una delgada y tambaleante rama como un objeto volador relativamente grande.
Después de este entretenimiento animal, continuamos nuestro viaje hacia el norte. Our next destination was the somewhat secluded beach of "Waikawa". Here we hoped to be able to visit more cormorant nests. Unfortunately, access to the bird sanctuary was blocked due to bridge construction work. But we didn't give up that quickly. We tried to bypass the blocked river crossing via the beach path. Shoes off and trousers rolled up, we trudged through small river arms towards the bird sanctuary. It was not so easy to accurately assess the depth of the river. The fact was: During this action, we nearly lost our toes. No wonder, the outside temperature was just around 10°C - who knows how cold the water must have been? We had to cross it several times. But eventually, we reached a point where we had to admit that we could not go further. The rushing river was simply too deep.
With freshly washed feet, we reached "Levin" in the early evening, our overnight stop for the day. When we ordered 1GB of internet for the upcoming World Cup match of the German national team, the lovely camping site owner wished us good luck - if she heard shouts of joy in the middle of the night, she would know about the German victory.
To top off this warm winter's day, we took advantage of the long opening hours of the local library and put a new blog online.