Senderismo en el estado Shan

Agua y amplitud, hasta donde alcanza la vista. De vez en cuando, unos pocos barcos de carga o pequeñas barquitas de pescadores, cargados de sacos de arroz, verduras u otras mercancías, cruzan nuestro camino. Niños están en la orilla y nos saludan, en la distancia se puede ver una cadena montañosa. Pura idiosincrasia, ningún coche a la vista, sin Wi-Fi, no se oyen ruidos aparte del ruido del motor del barco. Nuestro barco avanza lentamente, pasando por bancos de arena y troncos flotantes, a lo largo del sucio río Aeyarwady en dirección norte, con el destino Mandalay. En 11 horas alcanzaremos la gran ciudad.

Con esta vista y estas impresiones, me siento en la cubierta exterior de nuestro barco, que abordamos hoy a las 5 de la mañana en Bagan, y repaso las experiencias de la última semana. Los días en la playa de Ngapali parecen estar muy lejos, hemos visto y experimentado tantas cosas nuevas y emocionantes en los últimos días. Debido a nuestro algo complicado viaje en autobús desde Yangón a Thandwe en Ngapali y nuestra exhaustiva pero infructuosa búsqueda para recorrer la distancia hasta nuestros destinos en el norte del estado Shan en autobús o barco (la ruta terrestre más rápida a través de Sittwe sigue siendo desaconsejable para turistas, especialmente por los disturbios actuales en la frontera con Bangladesh), decidimos optar por la cómoda y ahorradora opción del avión.

Nuestro primer destino fue el lago Inle. Desde el primer día exploramos el enorme lago, que se encuentra enmarcado por un suave paisaje de colinas verdes y es famoso por los pescadores de una pierna del pueblo Intha y los jardines flotantes, en barco. Se alquila un barco con un piloto y se navega durante horas por el maravillosamente hermoso lago. Hasta donde alcanza la vista, se pueden ver plantas acuáticas en flor, flores de loto, templos y cabañas de madera construidas sobre pilotes. Disfrutamos de la gira en barco sobre una terraza en el lago bajo la luz de la tarde con pescado recién capturado de Inle y cerveza de Myanmar.

Tres austríacos y un alemán de excursión, una combinación que quizás se encuentre de vez en cuando en los Alpes de casa (y generalmente eso no significa nada bueno para el alemán :-)), pero que seguramente suena algo extraña para una caminata de dos días en medio de la nada en Myanmar. Lukas de Lienz y Christopher de Linz, dos amigos que conocimos en nuestro hotel en Ngapali y que casualmente habían reservado el mismo vuelo a Heho en el lago Inle. Un encuentro que solo la vida viajera puede dar. Sería impensable en casa simplemente preguntar en la parada de autobús a un extraño al lado adónde se dirige, para verificar si podrían unirse y seguir viajando juntos. Lamentablemente, porque a menudo pueden surgir amistades interesantes y emocionantes de esto. Desde el principio, los cuatro nos entendimos muy bien, aunque la broma de algún austríaco a menudo iba a costa de Markus :-), pero lo disfruté porque en mis viajes anteriores apenas había encontrado austríacos y, si los había, generalmente eran la minoría en comparación con los alemanes.

Los cuatro partimos a mediados de semana con un guía local para nuestra caminata de dos días desde el lago Inle hacia Kalaw, al norte. ¡Y fue una aventura! Ya después de la primera subida fuimos recompensados con una vista maravillosa del lago y el exuberante paisaje circundante. Caminamos pasando por solitarios pueblos de montaña, praderas en flor y nos abrimos camino a través de campos de arroz, riachuelos y caminos fangosos. Nunca había visto tantas variedades de verduras y especias crecer en una superficie tan pequeña, hay papas, berenjenas, zanahorias, jengibre, chiles, tamarindo, cúrcuma, naranjas, aguacates, papayas, plátanos y mangos. Después de siete horas de marcha, llegamos empapados de lluvia intensa y con una capa de barro en las suelas de los zapatos a la aldea montañesa donde pasaríamos la noche. El 80% de los turistas eligen la ruta invertida más fácil de Kalaw a Inle, por lo que disfrutamos ser los únicos excursionistas que llegaron allí. Quien espera wellness y lujo después de una larga caminata, estaría fuera de lugar. No hay ducha, solo un abrevadero de agua de lluvia frente a la casa para un rápido lavado. Una vez medio caliente y limpio, nos acomodamos en la casa de la familia donde pasamos la noche. Sentados en el suelo, recordamos el día con cerveza y una maravillosa comida birmana que había preparado nuestro guía. Me sorprendió especialmente lo satisfechas que estaban las personas del pueblo. No hay ducha, solo agua de lluvia, sin electricidad, solo luz de velas, sin cocina, solo fuego y algunas ollas, sin tractores para cultivar los campos, solo bueyes; para nuestras condiciones, son situaciones que parecen de otro siglo, pero aun así los habitantes irradiaban satisfacción y orgullo por su hogar y sus bienes. Con esos pensamientos y algunas cervezas después, nos acomodamos finalmente en nuestro lugar para dormir: una especie de colchón en el suelo. A excepción de mi encuentro con una rata en el retrete, la noche transcurrió bastante armónicamente y comenzamos nuestra segunda y última etapa hacia Kalaw.

Nuevamente sorprendidos por la lluvia, finalmente alcanzamos por la tarde la tranquila ciudad que una vez fue construida por los británicos y que muchos birmanos utilizan como un tipo de estación de aire fresco por las temperaturas frescas y la alta altitud. Rara vez he valorado tanto una ducha caliente, un baño y una cama limpia como esa noche :-).

Al día siguiente, luego partimos en autobús nocturno hacia Bagan, el punto turístico destacado de Myanmar. Se pueden ver más de 3000 pagodas, algunas aún del siglo XI, en un radio de aproximadamente 10 kilómetros. Fue un placer andar en scooter eléctrico por los caminos rurales y sobre todo descubrir los templos poco conocidos y no explorados, y escalar la construcción desde donde se puede obtener la mejor vista de las miles de pagodas. Aunque muchos turistas visitan Bagan, siempre se encuentra una pagoda solitaria en el campo que aún no ha sido descubierta y desde donde se tiene una vista impresionante, especialmente al atardecer. Solo faltaba una copa de vino tinto para la perfecta idiosincrasia, pero desafortunadamente no se puede beber en los alrededores de los templos por respeto a Buda.