Santiago de Chile

Un día y medio más tarde, el cual pasé la mayor parte del tiempo en mi habitación, volví a encaminarme hacia Buenos Aires. En la nueva entrada, esta vez por vía marítima, se consolidó mi impresión del aeropuerto. Argentina tiene, sin duda, el personal de control fronterizo más atractivo.

Al llegar a Buenos Aires, pasé uno o dos horas en el moderno barrio portuario de Puerto Madero y luego me dirigí al aeropuerto para tomar el vuelo de dos horas y media hacia Santiago de Chile con Latam, el cual sería uno de los más hermosos de mi vida hasta ahora. Con el sol poniéndose, volamos sobre los Andes y fue maravilloso observar cómo el sol de un rojo profundo se ocultaba lentamente en el horizonte sobre los glaciares de montaña.

Así poco a poco, el pasaporte que acabo de renovar se está llenando de sellos de entrada. Chile es ahora el octavo país diferente que visito en los últimos dos meses y es posible que venga el doble más.

Santiago tiene una ubicación única para una ciudad. A los residentes les es posible, en el mismo día, esquiar en los Andes por la mañana y tomar el sol en la costa pacífica por la tarde. Ambas actividades están a aproximadamente una hora y media de la capital chilena.

El nombre Santiago aparece como nombre de ciudades en todo el mundo como la arena en la playa. Ahí están, por ejemplo, Santiago de Compostela en España, Santiago de Cali en Colombia o Santiago de Guayaquil en Ecuador, razón por la cual Santiago de Chile se llama oficialmente así. Pero como Santiago de Chile es el Santiago más conocido, 'Santiago' como designación generalmente es suficiente.

Desde el aeropuerto, tomé un Uber de manera rutinaria hacia el hostal en el distrito de Providencia, uno de los barrios más tranquilos, pero todavía cerca del centro. Me viene bastante bien.

El personal del hostal consiste principalmente en voluntarios de países de habla hispana o francesa, quienes hablan un inglés muy limitado. A mi parecer, son viajeros varados que se han acostumbrado demasiado a la vida del hostal.

La mayoría de los huéspedes del hostal son parejas de Gran Bretaña o Australia. Curiosamente, encuentro en Sudamérica una gran cantidad de británicos. El inminente Brexit es, por supuesto, siempre un tema y he podido escuchar opiniones muy diversas al respecto. Sin embargo, el tono general sigue siendo de agitación y asombro, como en el resto de Europa.

Sin embargo, esta variante de inglés británico y el español latinoamericano me están poniendo de los nervios poco a poco. Echo de menos el buen y viejo alemán de Hamburgo.

Por último, afortunadamente, todavía hay algunos viajeros solitarios como yo en los hostales, llamados espíritus afines, con quienes se puede intercambiar maravillosamente. Desafortunadamente, no hay tantos como esperaba, pero en cualquier lugar hay al menos un puñado. Aquí tuve la oportunidad de escuchar algunos consejos de un surcoreano que planea viajar por todo el mundo en dos años. Sin embargo, su ruta es extraña. Comenzó en el sudeste asiático y luego en los países balcánicos, para desde allí explorar Sudamérica. Lo siguiente en su itinerario es, por supuesto, Rusia. A pesar de eso, tenía algunos consejos útiles sobre Bolivia y Perú.

Además, había un joven ecuatoriano que viaja por primera vez en su vida y quiere ir a Argentina desde Santiago para estudiar allí. Juntos, empezamos a explorar la ciudad. Comenzamos en Baquedano y queríamos pasear por la orilla del río Mapocho. En general, opino que nunca se puede hacer algo malo con un poco de verde y agua. Sin embargo, parece que esto no se confirma en Santiago. Donde el parque adyacente es realmente bonito, este arroyo marrón oscuro recuerda más a algo que sale cuando olvidas tirar de la cadena.

Por ello, después de un tiempo decidimos girar a la izquierda hacia el centro y nos dirigimos hacia la Plaza de Armas, el punto cero de Santiago. Este es el centro del centro de Santiago y el lugar más conocido de Santiago. La mayoría de las ciudades de la corona española tienen un Plaza Mayor o Plaza de Armas, que sirve como mercado y debe contener los edificios más importantes de una ciudad. Estos incluyen, por ejemplo, el ayuntamiento, la iglesia, un hospital o un arsenal.

Ahora, la plaza está llena de enormes plantas, la pomposa Catedral Metropolital y muchas tiendas. Aquí hay mucho movimiento y algunas celebridades locales están presentes discutiendo temas políticos o sociales-relevantes.

Un día, que consistió principalmente en Bundesliga y sofá, más tarde conocí a Kai, un chileno-alemán con el maravilloso apellido Ostermann-Valencia, quien me mostró la ciudad a su manera.

Comenzamos en el hermoso Museo Bellas Artes y me contó sobre uno de los principales problemas que enfrenta Chile: los terremotos. Para mí, de Alemania, es un terreno completamente nuevo, pero aquí en Chile no es un fenómeno raro. Según Kai, cada chileno promedio experimenta cuatro terremotos fuertes. Ya que con sus 26 años ha vivido dos de este tipo, la tendencia parece ser en aumento. Hace unas semanas hubo un fuerte terremoto en México con varios cientos de muertos y una magnitud de 7.1. Según Kai, tales terremotos aquí en Chile ni siquiera son dignos de mención. Hasta ahora, la mayoría de los edificios están tan bien asegurados sísmicamente que no hay muchas ruinas. De los sismos más pequeños, uno aparece cada pocos meses.

La alta actividad sísmica se debe a la tectónica de placas. Chile se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de alta actividad sísmica y volcánica que se extiende alrededor del Pacífico. Por un lado, Chile forma el borde occidental de la placa sudamericana, y por otro lado, en el mar comienza la placa de Nazca. Ambas placas se mueven hacia el encuentro a una velocidad de aproximadamente 6 cm por año, y al hacerlo, la placa de Nazca se desliza cada vez más hacia abajo bajo la sudamericana. Las tensiones que se generan en el subsuelo resultan continuamente en terremotos de diferentes magnitudes. También el terremoto más fuerte jamás registrado, el terremoto de Valdivia en 1960 con más de 1500 muertos, ocurrió en Chile.

Continuamos a través del colorido barrio Lastarria hasta el Castillo Hidalgo en el Cerro Santa Lucia. Esta fue la fortificación que los españoles construyeron para defenderse de la población indígena.

El Cerro Santa Lucia es uno de los dos grandes cerros en Santiago y desde ambos se tiene una gran vista de toda la ciudad. Este es más pequeño, pero más fácil de escalar. Se puede llegar a la cima en pocos minutos, pero se debe tener cuidado de no resbalar en los escalones resbaladizos. Casi me pasó dos veces.

En el centro de la ciudad, también visitamos una iglesia, el Palacio de Justicia y el Palacio de La Moneda, el edificio gubernamental. Me sorprendió ver que la ciudad estaba tan desierta, pero Kai me explicó que hoy eran las elecciones en Chile y, por esta razón, hay un toque de queda de alcohol a nivel nacional. Además, la mayoría de las tiendas estaban cerradas y la gente se quedaba en casa. Nuestra excursión terminó en la Plaza de Armas y me dirigí de regreso a casa.

El camino a casa fue bastante relajado, ya que desde el centro de la ciudad solo había que caminar unos 15 a 20 minutos para regresar al hostal. Santiago es un ciudad relativamente segura para Sudamérica, por lo que se puede mover libremente incluso por la noche. Por supuesto, siempre es recomendable tener precaución y sentido común, pero debido a la enorme presencia policial, Santiago se considera una de las ciudades más seguras de este continente. También me susurraron que los policías aquí ganan muy bien y son muy orgullosos de su trabajo, por lo que la corrupción no es realmente un gran problema.

Al día siguiente, me dirigí junto a Alejandro de Ecuador al segundo cerro de Santiago, el Cerro San Cristobal. A 880 metros de altura y con una hora de caminata cansada desde la base, que valdría la pena. Desde arriba, la vista de la ciudad y de los Andes era impresionante. También se podía ver el Gran Torre Santiago. Con más de 300 metros, es el edificio más alto de Sudamérica y simplemente gigantesco.

Además, en la cima había una iglesia, un anfiteatro y una estatua de 22 metros de la Virgen María. Como también se estaba tocando música religiosa, todo tenía un ambiente de peregrinación. Me gustó mucho y estuvimos allí casi una hora.

La primera parte de mi estancia en Chile se estaba acercando a su fin y ahora me dirijo hacia la costa, a la ciudad portuaria de Valparaíso. En el hostal, uno de los empleados comentó que no era muy diferente a Hamburgo. A ver si Carlos tenía razón. Lo dudo mucho...