Ab hacia la verdadera capital de Bolivia

A continuación, debía ir de Lima a La Paz en Bolivia. Hasta ahora ya he visitado más de diez países en los últimos tres meses, y por lo tanto estoy a punto de usar mi décima moneda diferente. Poco a poco mi billetera se está llenando de monedas de varias divisas. La más nueva se llama Boliviano y la tasa de cambio es aproximadamente 1 € por 8 Bolivianos.

Como había elegido el vuelo más económico, partió a las 5:50 de la mañana. Totalmente agotado, llegué al aeropuerto y ya estaba en el avión. Después de aproximadamente una hora, ya habíamos aterrizado, pero lamentablemente no en La Paz, sino en Cusco, que está en la mitad de la ruta. Cuando estoy cansado, mi humor no es el mejor, pero no podía entender este inútil parón. Simplemente nos detuvimos para que todos en Cusco pudieran obtener el sello de salida peruano. No es que se pudiera hacer cómodamente en Lima. De cualquier manera, todos los pasajeros tuvieron que salir del aeropuerto y volver a entrar por otra puerta, para luego formar una larga fila donde finalmente obtuve el sello de salida.

Rara vez he visto una organización tan absurda, y cuando, de regreso en el avión, las completamente ineptas azafatas tiraron mi botella de agua, me rendí completamente.

Por suerte, aterrizamos una buena hora después en El Alto, cerca de La Paz, y tuve el honor de salir del aeropuerto internacional más alto del mundo. Este se encuentra a casi 4200 metros de altura. La Paz en sí está a unos 3600 metros, lo que la convierte en la sede gubernamental más alta del mundo. Siempre pensé que La Paz era la capital de Bolivia, pero luego me di cuenta de que en realidad Sucre es la capital administrativa.

La ciudad se encuentra en un cañón de 400 metros de profundidad y está rodeada por la meseta del Altiplano, una parte de los Andes entre Perú y Bolivia. Debido a su ubicación en el valle, el clima aquí es agradable.

Aun así, hay que tener cuidado, especialmente al volar aquí, para no sufrir de mal de altura. He oído que beber mucha agua es la mejor manera de prevenirlo.

Pasé mi primera noche en el Hostal Journey en el centro, pero no hice mucho durante el día. Aún estaba bastante cansado del vuelo y la altura también me afectaba un poco. Por la noche, salí en busca de algo para comer y encontré un lugar en el Café del Mundo. Un café realmente bonito y, por primera vez, disfruté de los realmente bajos precios en Bolivia. Por una cena y algo de beber pagué aproximadamente seis euros.

Después, fui a un pub inglés, ya que esa noche se jugaba la final de vuelta de la Copa Libertadores entre CA Lanús y Gremio. Gremio también ganó el partido de vuelta con 2-1, convirtiéndose en el campeón del equivalente sudamericano a la Liga de Campeones de Europa.

Ambas estaciones estaban a menos de 200 metros de mi albergue, pero había una pendiente bastante empinada. Ya esos 200 metros de ida y vuelta fueron tan agotadores, que estuve sin aliento durante minutos después. Subestimé la altura aquí y ya no me sorprende que la selección boliviana sea tan fuerte en casa.

Dado que mi primera noche no fue realmente reparadora y el albergue en general no era muy acogedor, decidí pasar la siguiente noche en el Loki Hostel.

El plan era pasar otra noche en La Paz y al día siguiente tomar un autobús nocturno a Uyuni para hacer un tour por el desierto de sal. Encontré rápidamente una conexión de autobús, pero encontrar el operador turístico óptimo resultó ser un desafío. No hay solo uno o dos, sino cientos de operadores turísticos que ofrecen más o menos el mismo tour a diferentes precios. Leí en internet que es mejor gastar un poco más, ya que de lo contrario se ahorra en todos los posibles frentes y el tour debería ser bastante espartano. Como todos los operadores turísticos me fastidiaban, decidí simplemente reservar una excursión a través de mi albergue. No fue barato, pero espero que valga la pena.

Además, realicé una visita guiada por la ciudad en La Paz y conocí un poco mejor la ciudad. Comenzamos en la ciudad penitenciaria de San Pedro. En el sentido más literal de la palabra, es una ciudad independiente con sus propios restaurantes, mercados y el lugar donde supuestamente se produce la cocaína más pura del país. A quien le interese, debería leer el artículo de Spiegel sobre esta prisión (http://www.spiegel.de/panorama/justiz/san-pedro-gefaengnis-in-bolivien-rusty-young-ueber-seine-erfahrungen-a-1050653.html).

En Bolivia, a diferencia de Alemania, uno es culpable hasta que se demuestre lo contrario. Posiblemente una razón por la que las cárceles en Bolivia están sobrepobladas.

Continuamos hacia uno de los muchos mercados de La Paz. De hecho, hay alrededor de 20 supermercados en la ciudad, que ofrecen principalmente productos importados. El resto se lleva a cabo en los mercados urbanos. Me recordó un poco a los mercados en Laos, solo que sin el hedor bestial de carne o pescado que ha estado demasiado tiempo al sol. Mi favorito absoluto es el Mercado Lanza, justo en la Plaza San Francisco, donde hay deliciosos batidos de frutas y sándwiches de aguacate por 5 Bolivianos (60 centavos). Allí estuve fácilmente dos veces al día.

También visitamos el Mercado de las Brujas, donde se puede comprar de todo, desde pociones mágicas hasta polvo de amor. Los bolivianos son un pueblo muy supersticioso. Por ejemplo, hay que tener en cuenta que los trabajadores en la construcción de una casa, solo comienzan a trabajar después de que se ha sacrificado un cordero o algo similar a la Madre Tierra. También escuché historias que dicen que algunas personas, que nadie extrañaría, son enterradas vivas bajo el fundamento. Aparentemente, esto sigue siendo común en la actualidad, pero no estoy seguro de si puedo creerlo del todo.

La excursión terminó en la Plaza Murillo, la plaza principal de La Paz, nombrada en honor al luchador por la independencia Pedro Domingo Murillo. Aquí se encuentran, entre otros, el Palacio Gobierno y el Congreso.

Bolivia también es un país bastante volátil con respecto a sus presidentes. En la corta historia de casi 200 años de Bolivia, ha habido 85 presidentes diferentes. Muchos de ellos fueron asesinados, como Gualverto Villarroel López en 1946, cuando una multitud opositora se dirigió hacia el Palacio de Gobierno, lo arrojó por la ventana del primer piso y lo colgó en un farol frente a la calle. Luego, se dieron cuenta de que no era tan malo, y le erigieron una estatua bajo ese mismo farol. Un pueblo impulsivo, con el que es mejor no meterse, diría yo.