Uruguay en un resumen rápido

Después de algunos días agradables, el tiempo en Buenos Aires también llegó a su fin y fue hora de despedirse. Uruguay debería ser el próximo país de viaje y, esta vez, no viajaba solo. Nicolas, que venía de París, tenía un plan similar y decidimos dedicar juntos a la aventura de Uruguay. Su fluido español también fue muy útil.

En retrospectiva, me pregunto si quizás habría sido más agradable tomar el camino hasta Patagonia, en lugar de sólo marcar otro país en el mapa. Argentina es enorme y un viaje a Patagonia implicaría largos viajes en autobús, pero casi todos elogian esa región. Pero, bueno, elegí la opción más cómoda y para cruzar a Uruguay sólo necesitaba tomar el ferry sobre el Río de la Plata, que, por cierto, es el río más ancho del mundo, que Magallanes erróneamente confundió con la conexión entre el Atlántico y el Pacífico. Una hora y media más tarde, llegué a la ciudad colonial de Colonia del Sacramento. Colonia del Sacramento es la ciudad más antigua de Uruguay y su casco antiguo ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. En realidad es una ciudad hermosa, pero pasar la noche y la visita de tres horas por el casco antiguo de estilo colonial al día siguiente fue prácticamente todo lo que se puede hacer allí. Aunque las tres horas fueron bastante generosas para nosotros.

Un efecto secundario bastante positivo y sorprendente de una escapada a Uruguay es, además, las exenciones del impuesto al valor agregado para los turistas. Esto fue introducido originalmente para la temporada 2012/2013 y establece que en los pagos realizados con tarjetas de crédito emitidas en el extranjero, se reembolsa el IVA. Dado que este modelo resultó sorprendentemente beneficioso para el turismo, se decidió simplemente extenderlo. Por lo tanto, como turista, actualmente se puede obtener hasta un 30% de descuento en restaurantes y algunos otros lugares, al menos algunos por cientos.

Así que continuamos rumbo a la capital, que debería ser Montevideo y con un viaje en autobús de exactamente tres horas, también a una distancia razonable de Colonia. Al llegar a Montevideo nos dirigimos a nuestro nuevo albergue y en el primer intento de explorar Montevideo, nos sorprendió un poco la atmósfera de fin de época aquí. La ciudad, o más bien el casco antiguo donde estaba nuestro hostel, estaba prácticamente desierta. Casi no había nadie en las calles, ningún auto, todas las tiendas cerradas y eso en un sábado por la tarde. Estábamos buscando un bar que transmitiera el partido de Golden State Warriors contra los Philadelphia 76ers. Finalmente, había encontrado un compañero de viaje que compartía mi pasión por la máxima liga de baloncesto estadounidense. Esto resultó ser más complicado de lo que se pensaba, casi imposible, así que volvimos a nuestro albergue. En caso de emergencia, tenía mi laptop, pero para nuestra sorpresa, el partido se estaba transmitiendo por televisión.

Al día siguiente se confirmaba la atmósfera de funeraria de Montevideo y no debería descubrir por qué hasta mi segundo estancia en la capital de Uruguay. Sin embargo, aprovechamos el caluroso domingo para hacer un amplio recorrido por la ciudad. Después de que no había mucho que ver en y alrededor del puerto, nos dirigimos hacia la Plaza Independencia, pasando por la enorme estatua de Artigas, hacia la Avenida 18 de Julio. Al igual que en Buenos Aires, aquí también la calle más importante lleva el nombre de la fecha de uno de los eventos más significativos del país. Específicamente, el reconocimiento de la Constitución por parte del pueblo el 18 de julio de 1830.

A lo largo de esta calle, es importante levantar la vista, ya que de vez en cuando aparecen hermosos edificios neobarrocos en medio del paisaje de rascacielos. Tengo la sensación de que se intenta un poco copiar la ciudad del otro lado del Río de la Plata. Con un éxito moderado, desafortunadamente.

Más abajo en la calle, llegamos al Palacio Municipal. El aparato administrativo designado de Montevideo tiene una maravillosa terraza con vistas de 360 grados a Montevideo. Desde aquí se puede ver bien que Montevideo, como muchas otras ciudades sudamericanas, fue construida a imagen y semejanza de los Estados Unidos. El plan de calles en un patrón de tablero de ajedrez y la mayor cantidad posible de edificios altos. Si bien facilita la orientación, en mi opinión, le quita un poco de encanto.

Según un estudio de 2010, Montevideo es la ciudad en Sudamérica con la mejor calidad de vida, seguida de Buenos Aires y Santiago.

Al final, Montevideo es otra capital que se puede visitar, pero no es necesaria. Poco a poco, estoy empezando a tener la impresión de que las ciudades más grandes e importantes de un país no son necesariamente las más dignas de ver. Veremos si esta tendencia continúa. A Buenos Aires la excluiría de esto.

Después de dos noches en Montevideo, fue hora de volver a viajar en autobús. Esta vez, exactamente cinco horas y nuestro destino era Cabo Polonio. Un pueblo en medio de una reserva natural, que es una de las 'regiones más salvajes y vírgenes de Uruguay'. Dado que solo se permite a los residentes conducir a Cabo Polonio, nuestro viaje resultó ser más complicado y costoso de lo esperado. Nuestro autobús paró en una terminal de autobuses en medio de la nada y desde allí tuvimos que pagar 200 pesos uruguayos (aproximadamente 6 €) para llegar al mencionado Cabo Polonio. Hicimos el viaje allí en un camión abierto de la antigua RDA a través de la zona de conservación y a lo largo de la playa hasta que finalmente llegamos a la enclave de los hippies.

Casas coloridas, poco電力, wifi una hora al día. Estas condiciones inhumanas nos esperaban durante los próximos días. En realidad, no hay mucho que hacer aquí, excepto estar en la playa, subir al faro, admirar la colonia de lobos marinos o simplemente relajarse en la hamaca. Decidimos pasar la mayor parte del tiempo maltratando el tablero de ajedrez en nuestro albergue Viejo Lobo y simplemente dejar que el alma vuele.

Desafortunadamente, dejé Montevideo ya con un leve resfriado, que no mejoró en Cabo Polonio. Además, hacia allí estaba bastante fresco y ventoso y, además, nuestro albergue no era realmente confortable. Aunque acogedor a su manera, no era apto para recuperarse. Por ejemplo, mi cama medía sólo aproximadamente 1,75 cm de largo y, por lo tanto, incluso para mi modesta altura, era demasiado corta. Así que decidí quedarme solo una noche y acompañar a Nicolas de regreso a Montevideo al día siguiente.

Nicolas ya había reservado su bus para el día siguiente, mientras que yo originalmente había reservado para el día después. Así que tenía dos noches y él solo una. Hubo pequeños problemas de coordinación, de modo que él debía regresar a Buenos Aires desde Colonia del Sacramento y yo desde Montevideo.

Pude reprogramar mi albergue sin problemas, pero los boletos de autobús fueron algo más complicados. Como en Cabo Polonio no había oficina de billetes, intenté llamar a la empresa de autobuses con la ayuda de Santi, el empleado del albergue que siempre estaba fumando. Sin embargo, la misma empresa aparentemente no estaba interesada en responder nuestras numerosas llamadas y así que tuve que ir junto a Nicolas con un poco de suerte a la terminal de autobuses para hacerlo allí en persona. Afortunadamente, todo salió según lo planeado y estaba de regreso en Montevideo el mismo día.

Nicolas tuvo que tomar directamente el autobús de regreso a Colonia del Sacramento y así se había terminado nuestro viaje juntos.

Esta vez me permití excepcionalmente una habitación solo para mí. Probablemente la mejor solución para todos los involucrados. Mi alojamiento estaba nuevamente en el casco antiguo, no muy lejos de la terminal de ferris, de modo que en mi salida sólo tendría que caminar un corto tramo. Este alojamiento se autodenomina 'retro' en Internet, que en realidad significa más 'en decadencia'. Pero, bueno, mi habitación estaba bien y si uno vive con un presupuesto autoimpuesto, a veces tiene que lidiar con eso.

Como esta vez estuve en Montevideo durante la semana, se me presentó una imagen totalmente diferente. El casco antiguo floreció, cafés en la calle, pequeñas tiendas abiertas y un gran bullicio se me presentaron de repente y tuve la sensación de que esta era una ciudad diferente de la que había visto unos días antes. En Uruguay, todas las tiendas están cerradas desde el sábado por la tarde hasta el lunes. Eso explica la falta de gente en las calles durante el fin de semana. Sin embargo, el casco antiguo de Montevideo definitivamente tenía mucho que ofrecer y vale la pena una visita. Así de rápido puede cambiar la impresión.