Botswana y Zimbabue

Después de dejar el parque nacional, nos dirigimos a Windhoek, la capital de Namibia, y por primera vez desde que dejamos Sudáfrica, pasamos un tiempo considerable en una carretera pavimentada. Mientras que la red de carreteras de Sudáfrica está relativamente bien desarrollada y rehabilitada, las carreteras de Namibia son más bien como un masaje africano.

En Windhoek, teníamos una realmente buena cabaña con lujosas tiendas, en las que incluso había camas reales. Era un alivio no tener que montar nuestras propias tiendas después de tanto tiempo.

Dado que los encargados de la cabaña nos dijeron que la zona no es realmente segura, decidí pasar la tarde en la piscina. Por la noche, todos fuimos juntos a cenar al Joe’s Beerhouse y luego a tomar algo. Al parecer, este es el lugar de encuentro para turistas de todo el mundo, ya que la combinación de restaurante y bar estaba a rebosar.

Al día siguiente, llegó el momento de despedirmonos de afortunadamente solo cuatro de los compañeros de viaje. Estos fueron reemplazados por tres nuevos, lo que significaba mi ascenso al equipo de empaque. Finalmente de verdad un hombre, cuya tarea era ocuparse de las cosas cada día. Lo de cocinar y lavar platos, prefería dejarlo a otros. Luego se unieron a nuestro grupo multicultural dos chicas y un chico, todos de origen alemán.

Continuamos hacia la frontera con Botswana, donde, a pesar de las afirmaciones del Ministerio de Relaciones Exteriores, no se necesitan pagar 30$ en impuestos turísticos, hasta la capital de Kalahari - Ghanzi.

La bandera de Botswana tiene azul claro en la parte superior e inferior, simbolizando tanto el cielo como la lluvia. Está atravesada por una banda negra con borde blanco horizontal, que representa la armonía entre las personas de raza negra y blanca, así como los zebras. Por cierto, para aquellos que alguna vez se han preguntado si los zebras son negros con rayas blancas o blancos con rayas negras, se dice que los zebras nacen completamente negros y desarrollan las rayas blancas con el tiempo.

Como en Ghanzi no tenía muchas ganas de invertir 30$ en una caminata por el bosque con una demostración de danza posterior, me quedé en el campamento con algunos otros y leí un poco. Hoy dormimos por primera vez realmente en el bosque, lo que se hizo evidente al caer la noche. De repente, todo el reino de los insectos despertó y había más insectos por metro cuadrado que en toda Hamburgo, o al menos eso se sentía. Además, allí pude descubrir involuntariamente una de las famosas arañas camello. Esta mezcla de escorpión y araña de hasta 10 cm de tamaño ganó su fama a partir de la Guerra de Irak en 2003.

Soldados estadounidenses publicaron una foto de una aparentemente gigantesca araña iraquí en internet y compartieron sus experiencias con estos animales. Se dice que las arañas corren a una velocidad de 25 kilómetros por hora a través del desierto, emitiendo gritos. Su presa incluye camellos, a los que saltan al vientre para inyectar un veneno y luego devorarlos. Además, advirtieron en la web que las arañas se meterían en los sacos de dormir para hacer lo mismo con los soldados que dormían. Estos animales fueron llamados arañas camello.

Puede ser que en estas historias haya algo exagerado, pero no tenía ganas de ver más de ellas.

Al día siguiente, nos dirigimos a Maun, donde lo más emocionante fue la gran piscina. Porque la verdadera atracción de Maun la veríamos al día siguiente: el Delta del Okavango, que tiene hasta 16,000 kilómetros cuadrados. Temprano en la mañana, tomamos un safari en jeep hasta el delta, donde unos locales nos llevaron en mokoros similares a canoas durante una hora y media a nuestro modesto campamento. La mayor parte del tiempo navegamos por aguas poco profundas cubiertas de plantas y juncos, pero una vez tuvimos que atravesar algo de agua abierta, donde encontramos a una manada de hipopótamos. Estos no parecían demasiado contentos con nuestra presencia y cuando un monstruo de una tonelada y media se sumerge y sale justo frente a ti con la boca bien abierta, puedes ponerte un poco nervioso. Pero los locales manejaron la situación con destreza, dieron la vuelta y buscamos una nueva ruta. Acepté eso, ya que nuestra guía no hablaba una palabra de inglés más que 'I safe your life'.

Más tarde, por la tarde, cuando el sol ya no estaba tan fuerte, salimos en pequeños grupos con uno de los locales en busca de animales en el delta. Nos encontramos con una vaca, una manada de zebras, jabalíes, elefantes, antílopes y pudimos disfrutar de una hermosa puesta de sol en la naturaleza. La noche fue corta, cocinamos nuestra cena con agua del río y bebimos algo de cerveza con los locales antes de que ellos comenzaran a bailar. Como tuvimos que pasar todo el día sin agua corriente y electricidad, no había mucho más que hacer una vez que oscureció, más que sentarnos alrededor de la fogata o mirar las estrellas. Con un cielo tan claro, incluso pude reconocer Marte, Saturno y la Vía Láctea antes de que fuéramos a la cama.

Luego, nos dirigimos a Gweta, donde dormimos bajo enormes baobabs y disfrutamos de una piscina de tamaño olímpico.

En Kasane, pasamos la noche a orillas del río Chobe y decidí unirme a un crucero en barco. Con nuestro capitán, Justice de Botswana, navegamos durante casi tres horas por el río Chobe y pudimos observar innumerables cocodrilos, hipopótamos, elefantes y búfalos de cerca. También hubo otra puesta de sol que superó a todas las anteriores. De regreso al campamento, lo más emocionante sucedió ya bien entrada la noche, cuando ya estaba dormido. Se dice que las hienas merodeaban por nuestras tiendas. Como estaba disfrutando de una de mis fases de sueño de dos o tres horas, no me di cuenta de nada.

Ahora era momento de despedirme de Botswana y el último cruce de frontera en África estaba por llegar. También el más agotador, ya que tardó más de dos horas en cruzar a Zimbabwe. Esto podría estar relacionado, por un lado, con la extremadamente larga fila o, por el otro, con el hecho de que los oficiales de frontera parecían tener que coquetear con cada chica. Después de recibir el visado zimbabuense y pagar la tarifa del visado de 30$, nuestro siguiente y último destino fue Victoria Falls, no muy lejos de la frontera.

Teníamos una hermosa cabaña con piscina infinita y una sala bien decorada, así como un sinfín de actividades que, sin embargo, excederían cualquier presupuesto. Así, la visita a la famosa Devil’s Pool al borde de las Cataratas Victoria costaría más de 200$.

Decidí hacer rafting en aguas bravas en el Zambeze con otros cinco de nuestro grupo. En la gira tendríamos que atravesar un total de 19 rápidos y seis de ellos de grado 5. Muchos de ellos con nombres impresionantes como 'Stairway to Heaven', 'Devils Toilet Bowl' o 'The Terminator'. Sin embargo, tuvimos que omitir el rapid 9, llamado 'Commercial Suicide', ya que es un rápido de grado 6 y, por lo tanto, no se puede navegar. Al final de la excursión, teníamos que enfrentar la difícil y agotadora subida desde el cañón, pero al llegar arriba esperaban frescos refrescos y almuerzo.

En nuestro último día juntos, fui a ver las famosas Cataratas Victoria. El primer europeo que pudo observarlas fue el misionero escocés David Livingstone. Él dijo que las cataratas eran lo más hermoso que jamás había visto y las nombró en honor a la reina británica Victoria Falls.

Por la noche, salimos a cenar por última vez juntos y después, lamentablemente solo en pequeña compañía, a celebrar en la ciudad.

El sábado significó despedirme de todos los demás con los que había recorrido África durante tres semanas, alrededor de 5400 km. Esto también fue el cierre de la 'tour de pinchazo y sin aire acondicionado' a través de África. Creo que una despedida siempre es difícil, pero puedo mirar atrás a tres semanas maravillosas y conocer personas increíbles. Un gran agradecimiento también a nuestros dos guías de tour, Köch y el conductor Auther y Wolfie/Anton, quienes nos acompañaron durante estas tres semanas.

El domingo, mi viaje continuó hacia Johannesburgo, donde pasé una noche cerca del aeropuerto antes de irme a Brasil. Cuando el Wi-Fi fue desconectado alrededor de las ocho de la noche, me di cuenta de la soledad después de tres semanas de viaje en grupo, y esta fue la noche más difícil de mi mes hasta ahora tan lejos de casa.