27.2 & 28.2 Ninh Binh

Ha llegado de nuevo el momento. Estamos en el autobús nocturno hacia Sapa y les voy a contar una nueva historia de la vida viajera de Nina y Christian.

Los últimos dos días y medio hemos estado en la pequeña ciudad de Ninh Binh. No porque la ciudad sea la atracción principal, sino porque los viajeros celebran la belleza de los alrededores de Ninh Binh. Se considera la Bahía de Ha Long seca de Vietnam. Llegamos el lunes por la noche en tren desde Hue. Apenas salimos del tren, los taxistas nos abordaron con sus ofertas. Sin embargo, amablemente nos negamos y caminamos 1.5 kilómetros hasta el Go Ninh Binh Hostel. El Go Ninh Binh Hostel se encuentra en el antiguo edificio de la estación, que ha sido transformado en un alojamiento para turistas. Lógicamente está ubicado a lo largo de la vía del tren y en su interior se ha combinado la nostalgia con elementos modernos. En el vestíbulo se encuentra la recepción y nos recibieron calurosamente. Nuestra habitación estaba en el piso superior, al lado de la sala de descanso con una mesa de billar y una pequeña biblioteca. Una vez que desempacamos y guardamos todo, buscamos rápidamente un restaurante para comer algo ligero. Sin embargo, pequeño solo era el precio. La porción era enorme y después de comer la mitad, nuestro estómago capituló. Regresamos a la habitación y nos desplomamos en la cama, agotados.

La mañana siguiente ambos despertamos con dolores en el cuerpo y ligeramente febril. Sin embargo, no dejábamos que eso nos detuviera y alquilamos una motocicleta para dirigirnos hacia Hang Mua. Hang Mua es una montaña que se puede escalar con la ayuda de 500 escalones. Desde Ninh Binh, el trayecto en moto dura unos 15 minutos y la entrada cuesta 100,000 Dong por persona. La subida es larga y después de unos treinta minutos, llegamos sudorosos y un poco sin aliento a la cima. Nuestras piernas se sentían pesadas como plomo, pero la vista impresionante compensaba cualquier esfuerzo. Al llegar de nuevo abajo, consideramos seriamente si debíamos regresar a la cama. Sin embargo, decidimos no hacerlo. Después de todo, no se regresa a Ninh Binh tan rápido.

El viaje continuó hacia la Pagoda Bai Ninh, la más grande del norte de Vietnam. El trayecto allí fue interesante y aterrador a la vez. Cada cien metros nos encontramos con el rostro de una cabra desollada y 'hermosamente' dispuesta a la venta al borde del camino. Después de media hora, llegamos al estacionamiento de la pagoda y nos alegramos al ver que el enorme recinto era servido por vehículos eléctricos. Nuestras piernas estaban cansadas y solo caminamos lo que realmente teníamos que hacer. La pagoda es gigantesca y en su interior hay tres enormes estatuas de Buda. Actuamos como los queridos amigos de China. Tomamos fotos y después de una hora ya estábamos de camino de regreso hacia el albergue. Completamente exhaustos y un poco febril, ya estábamos en la cama hacia las siete y media, perdimos la noche y no despertamos hasta el día siguiente.

La fiebre había desaparecido, pero los dolores persistían. Después de un desayuno tardío, hicimos el check-out a las doce menos diez, dejamos nuestro equipaje en la sala de equipajes y nos dirigimos a la catedral de Phat Diem. En el camino hay mucho que ver y si se observa bien, se nota que la franja de tierra debajo de las barreras de seguridad se utiliza como huerto de hierbas y vegetales.

La catedral está a unos 21 kilómetros de Ninh Binh y nos llevó tres cuartos de hora llegar. La catedral es una de las iglesias católicas más impresionantes de Vietnam. Se dice. Y realmente lo es. El complejo incluye, además de la catedral misma, cuatro capillas y tres grutas artificiales. La catedral y los edificios circundantes fueron construidos entre 1875 y 1899. El interior de la catedral es impresionante. Pasando junto a 52 poderosas columnas de madera de hierro que sostienen el techo de dos partes, se llega a un altar que está tallado de un solo bloque de granito. Detrás hay una estatua de la Virgen María con el Niño Jesús, enmarcada por tallados dorados. Después de una buena hora, comenzamos el camino de regreso a nuestro equipaje. El posterior viaje en tren a Hanoi fue muy desapercibido, al igual que ahora el viaje a Sapa. Pero ahora es el momento de guardar el teléfono en la mochila. Quizás pueda encontrar un poco de sueño.