Vietnam - Aplauso Aplauso

Tres horas después de que apenas alcanzáramos nuestro vuelo en Singapur, ya que quedamos atrapados en el metro, y con gotas de sudor en la frente hundiéndonos en nuestros asientos, estamos en el vestíbulo de llegadas del aeropuerto de Hanoi. Se suponía que aquí debería haber un chófer con un letrero con nuestro nombre, que nos llevaría directamente al hotel. Se suponía. Salimos del edificio con pesadas mochilas y, he aquí, allí está la persona que buscábamos. Sin embargo, contrariamente a lo esperado, no es nuestro conductor, sino solo un intermediario que nos señala con las manos y los pies que esperemos aquí hasta que una persona más nos recoja. Además, también hace bastante frío en Hanoi. No es que hayamos esperado los húmedos 30 grados de Singapur, pero el frío miserable aquí ya nos sorprende. Sacamos las chaquetas de las mochilas y esperamos, y esperamos, y esperamos.

Entonces, él está frente a nosotros, nuestro conductor. Pero, ¿dónde está su auto? Se disculpa por tener que aparcar más lejos y, por lo tanto, lo seguimos con todo nuestro equipaje.

El camino nos lleva a través de densas multitudes, con banderas de Vietnam, tambores y bocinas por doquier. ¿Una manifestación? Para nada: la selección nacional de fútbol de Vietnam está regresando de un torneo y su segundo lugar se celebra como si fuera un primero.

Todo esto es agradable a la vista, pero estamos cansados y queremos ir rápido al hotel.

1,5 horas después, seguimos sentados en el auto y no nos hemos movido ni un metro del estacionamiento del aeropuerto, ya que el camión de los futbolistas está inmerso en la multitud jubilosa y se mueve a paso de tortuga. Después de otras 1.5 horas, llegamos al Old Town Hotel en Hanoi. Por fin.

Giang, nuestra recepcionista personal para los próximos días, nos da una introducción detallada a la gastronomía y los lugares turísticos de la ciudad antes de llevarnos a nuestra habitación. Por la noche, exploramos un poco nuestro barrio, el Oldtown, y comemos nuestros primeros Ban Mih. Son baguettes rellenas, que usualmente llevan lechuga, brotes, cilantro, chile, carne y una mezcla de diversas salsas. Una deliciosa cena que elegiremos con frecuencia.

El Old Town es un lugar vibrante. La vida se desarrolla en la calle, la planta baja de cada edificio es ya sea un restaurante o una tienda, todo sin puertas, todo amontonado. Cada esquina es colorida, llena de olores, llena de personas, y constantemente somos rodeados por una manada de motos y nos preguntamos cómo seguimos vivos. Casi cada segundo, una nueva impresión nos golpea, pasa y ya viene la siguiente. A veces no sabemos ni a dónde mirar.

Nos sorprende gratamente la selección de desayuno a la mañana siguiente, desde pancakes hasta yogur, pasando por la sopa de fideos vietnamita (un desayuno típico), aquí hay de todo. Un contraste radical con nuestro tostado de mantequilla de maní o crema de chocolate en Singapur.

Así podemos comenzar nuestras giras cada mañana bien fortalecidos.

En nuestro primer día, visitamos la Pagoda Tran Quoc. Desde allí, caminamos a lo largo del ... lago hacia el Mausoleo de Ho Chi Minh. Está rodeado por edificios gubernamentales amarillos y muy vigilado a lo largo de una larga avenida y atrae tanto a turistas como a locales. Una mujer que comienza a agitar su bandera de Vietnam con entusiasmo es inmediatamente reprendida por los soldados que la rodean. Antes de que nos comportemos mal, seguimos hacia el Templo de la Literatura. Esperamos ver una especie de biblioteca. Pero para nada. Se trata de cinco patios interiores consecutivos por los que el rey, su personal, maestros y estudiantes caminaban y se intercambiaban ideas. Una universidad, por así decirlo, solo que sin edificios de conferencias y con una pequeña armada de tortugas de piedra, que transportan sobre su caparazón una piedra con poemas grabados.

Al día siguiente, hacemos un salto temporal y exploramos la historia más reciente de Vietnam, que está especialmente relacionada con la potencia colonial Francia. Así, los franceses construyeron en Hanoi una de sus prisiones más temidas en Vietnam, la prisión de Hoa Lo (macabramente también conocida como Hanoi Hilton) donde se mantuvieron detenidos varios miles (?) de opositores políticos.

Giang, nuestra encantadora recepcionista, ya ha intercambiado números con Lisa. Así que tenemos una cita para almorzar juntos y estamos emocionados de seguir explorando y probando la Hanoi culinaria de Giang. Vamos a uno de los clásicos puestos callejeros, donde comemos tofu frito delicioso, carne y fideos de arroz en pequeñas sillas de plástico. Solo la típica salsa de camarones que se sirve para mojar no pertenece a los aspectos culinarios destacados de Sebastián. Giang tiene que regresar al hotel y nosotros necesitamos café. Pero aquí en Hanoi estamos en el lugar correcto, ya que hay grandes y pequeños cafés tradicionales y modernos en cada esquina. Seguimos una recomendación de la amiga de Lisa, Laura, y nos dirigimos a Cong Caphe, donde hay un increíble batido de café de coco, ¡que crea un gran potencial de adicción! Pero también hay un delicioso café negro vietnamita, que nos inyecta energía para el resto del día.

Después de estas primeras impresiones, también queremos explorar el Vietnam rural. Por lo tanto, nuestro camino nos lleva a Sapa, a solo unas pocas horas de Hanoi, en el norte del país. Allí nos espera un mundo completamente diferente...