Día 11, 30 de abril de 2021: Visita al YVCO Bulembia Child Development Center, fuentes calientes de Rwagimba y un valioso encuentro con la costurera en Kasese

Una vez más nos dirigimos a Kilembe al YVCO Bulembia Child Development Center, el orfanato de RWECO-VIDE (ver entrada del blog Día 3). Kilembe está en las Montañas Rwenzori a 1600 metros sobre el nivel del mar. Como ha estado lloviendo en los últimos días y hace un poco más fresco, finalmente tengo la oportunidad de usar mi impermeable y mi abrigo 😏. Ya estaba pensando que había cargado esas cosas sin necesidad.

Hoy los padres adoptivos de los huérfanos y los artesanías que producen están en el centro de atención. Ellos hacen cestas, bolsas y otros recipientes en todos los tamaños, colores y formas. Estas se fabrican ya sea con materiales naturales o con cintas de plástico de colores que provienen de botellas PET recicladas. Luego venden los productos terminados en los mercados de la región; RWECO-Vide también les apoya en ello. Aquí en el centro, los padres adoptivos tienen la oportunidad de reunirse y compartir consejos sobre producción.

La visión de RWECO-VIDE es lograr un mayor mercado de venta para los productos terminados y así generar ingresos para el orfanato. Por eso, les he sugerido algunas plataformas en línea como un posible primer paso, con cuya ayuda es bastante sencillo crear una propia tienda en línea.

A mi solicitud, una de las madres adoptivas me muestra cómo se hace la cestería con cintas de plástico. Es similar a tejer y la cantidad de cintas de plástico que se utiliza determina el tamaño de la cesta. ¡Nos estamos divirtiendo mucho!

Mientras tanto, ya puedo decir algunas palabras en Lokonjo, el idioma de esta región. La gente siempre se alegra cuando los saludo en su idioma: Wabukire (Buenos días/ Buen día), Ninje Masika Ruthi (Ninje - soy, Masika - hija mayor, mi nombre se pronuncia aquí con la 'th' inglesa y a veces se le añade una 'i'; ver entrada del blog Día 8).

En el orfanato también conocemos a Essaja, otro tío de la vasta familia de Bwambale. Él cuenta que trabaja como guía en las Montañas Rwenzori y que acaba de solicitar la concesión de un nuevo sendero en las montañas. Cuesta 6 millones de UGX (aproximadamente 1400 euros), que todavía debe conseguir.

En realidad, hoy deberíamos haber pasado todo el día en el orfanato. Como ha estado lloviendo mucho en los últimos días y también se esperan más lluvias hoy, los niños han sido enviados a casa con sus padres adoptivos por cuestiones de seguridad, y solo han venido unos pocos padres adoptivos para intercambiar sobre las artesanías. Algunos vienen de aldeas más distantes, y bajo estas condiciones climáticas es muy difícil.

Por eso, dejamos el orfanato antes y visitamos la escuela privada 'Jesus Care Academy', que alcanzamos a pie en unos minutos. Aquí van los niños mayores de Bwambale a la escuela y conversamos brevemente con el director y un empleado. La iglesia no tiene nada que ver con la escuela, aunque su nombre podría sugerirlo. Es un nombre completamente espiritual. Aquí en Uganda, casi todas las instituciones educativas tienen un vínculo con la Biblia y con Dios, y también en la vida pública se encuentran bendiciones por todas partes.

Luego, me muestran un certificado de capacitación por un curso de informática que los empleados de la escuela recibieron hace dos años de otro experto de SES. Como no veo ninguna computadora, pregunto si tienen una. No, ninguna que funcione. Sigo preguntando por qué hicieron un curso si en realidad no tienen una computadora para trabajar. Les cuento que yo olvidaría todo si no aplico regularmente lo aprendido. Entonces descubro que aquí, otra vez, la inundación del río Nyamwamba del año pasado dejó sus huellas. La planta hidroeléctrica que abastecía a la escuela de electricidad fue destruida y desde entonces no se puede usar la computadora. He encontrado un video en vimeo que documenta bien la destructiva fuerza de las aguas.

Antes de la catástrofe natural del año pasado, ya se había iniciado la construcción de otra planta hidroeléctrica. Sin embargo, pasará al menos un año hasta su finalización. La inundación también afectó significativamente los trabajos aquí.

Al salir de 'Jesus Care Academy', me llaman la atención los valores que decoran la entrada de la escuela: Love and Care, non discriminative, commitment, giving educational ethics to children y team work. La transmisión de valores parece jugar un papel importante en Uganda. La organización RWECO-VIDE también ha integrado un conjunto de valores en su misión empresarial. Sin embargo, la corrupción está a la orden del día en Uganda, especialmente en las oficinas gubernamentales. Es así como en todas partes del mundo: cuando las estructuras permiten que gane quien sea más egoísta, la ética y la moral son rápidamente olvidadas.

En el camino de regreso hacemos una parada en las 'Aguas Termales' de Rwagimba. La gente también peregrina aquí desde lejos porque las fuentes son conocidas por sus propiedades curativas. Dependiendo de la enfermedad, el agua se bebe o se baña en ella. Cuando llegamos, algunos huéspedes se están masajeando y una mujer con una herida purulenta muy grande está sentada en el agua. Aunque me gustaría darme un baño, prefiero abstenerme, porque ya soy una de las pocas blancas en la región, y eso es atracción suficiente. Los 'terapeutas' que trabajan en la fuente sumergen mis manos en el agua, que estimamos que está a 40 grados, y Bwambale recibe un lavado de cabeza.

Más tarde, Bwambale me acompaña a la costurera, porque hoy debería estar listo mi Salwar Kameez. En la tienda ya espera otro cliente y empezamos a charlar. Pascal cuenta que representa en Uganda a la ONG Suiza Keiser y de los diversos proyectos que ha acompañado aquí a lo largo de los años. Originalmente es de la República Democrática del Congo, pero ha estado viviendo en Uganda durante 20 años. Resulta que él, al igual que yo, tiene su origen en la industria del turismo y ha vivido muchos años en el extranjero, incluso en Kiel, donde estuvo casado con una mujer belgo-alemana. Además de su trabajo voluntario para la ONG suiza, dirige una agencia de viajes en Kampala y una cabaña en el Parque Queen Elisabeth. Le cuento que Bwambale es el director de RWECO-VIDE y sobre la nueva idea de un proyecto turístico en el que estoy ayudando. ¡No podría haber llegado en mejor momento! Pascal es un gran contacto que seguramente podrá ayudar a RWECO-VIDE con muchas preguntas en el futuro. Se intercambian tarjetas de presentación y Pascal invita a Bwambale a ponerse en contacto con él.

Durante la conversación, pruebo las cosas que me han cosido recientemente. Como no hay probador, todo lo hago con la ropa que llevo puesta. La tela está encerada y eso lo hace una experiencia bastante sudorosa. Ambas piezas deben hacerse un poco más ajustadas. Pascal me aconseja volver con los pantalones después del primer lavado, en caso de que aún sean demasiado grandes, ya que se encogerán un poco. Veremos, aún no estoy muy convencida de los pantalones, pero la parte de arriba ha quedado muy bonita.

Poco antes de irnos, Pascal nos muestra la alfombra que ha hecho aquí para su propia casa en Kasese con restos de tela. También tiene en su smartphone fotos de las colchas especialmente hechas para la cabaña y le digo a Bwambale que estas son exactamente las cosas que buscan los turistas y ejemplos de la singularidad de la que hablaba. Bwambale menciona que hasta ahora no sabía que la costurera, que es una antigua compañera de clase de él, también hace esas cosas. Así que, si el proyecto del alojamiento turístico sale adelante, ella también podrá beneficiarse de algunos encargos.

En el camino de regreso, tocamos un tema algo sensible: hace unos días alguien aquí me confesó su amor, lo que fue una sorpresa para mí. Se lo conté a Bwambale y que no quería crear falsas esperanzas o expectativas. Mientras tanto, ambos hablamos con la persona en cuestión de manera independiente, y él me entendió. No quería herirlo y de alguna manera fue muy dulce y un cumplido para mí, ya que por edad podría ser mi hijo. Y sí, algunos hombres de un país muy pobre harían cualquier cosa por mejorar sus circunstancias de vida, incluso si eso significa casarse con una mujer que podría ser su abuela. Pero en este caso, fue algo diferente y esta no fue la razón.

Normalmente tengo una estrategia de protección que funciona muy bien en mis viajes: cuando me preguntan si estoy casada, mi respuesta es evidentemente sí, lo que un anillo de boda falso refuerza. Y ante la pregunta de dónde está mi esposo, he inventado cantidades de historias y me divierte ver las caras sorprendidas cuando, por ejemplo, cuento que él está cuidando a nuestros hijos en el hotel mientras yo exploro la zona. 😍

En un entorno donde trabajo estrechamente con las personas y es importante establecer una base de confianza, por supuesto, no es útil inventar tales historias.