Vietnam - Lo mejor del resto

Con un ligero resaca, nos dirigimos al aeropuerto de Hanoi, especialmente a uno de nosotros le costó un poco más, así que no se dio cuenta mucho del trayecto en taxi ni de las 1 1/2 horas de espera para tomar nuestro vuelo a Da Nang.

Nuestro plan era, en realidad, que desde allí continuaríamos en autobús, tren o de cualquier forma hacia Hue (a unos 100 km de distancia), pero cambiamos de planes de forma repentina y compartimos un taxi con una amable pareja de Chile y nos dirigimos al sur hacia Hoi An (a solo 30 km de distancia). Hoi An se encontraría de todos modos después de Hue (más al norte) en nuestra ruta, así que simplemente cambiamos el orden de las dos ciudades.

Hoi An es considerada la ciudad más hermosa de Asia y realmente cumple con esa reputación. Situada junto al mar y atravesada por varios canales, Hoi An irradia un encanto especial. Además, es una antigua ciudad de sastrería donde puedes hacer confeccionar cualquier cosa que desees. Nosotros optamos por un par de zapatos. Rahel se hizo unas elegantes bailarinas de cuero azules y yo unos elegantes zapatos de gamuza marrón. Barato, barato y buena calidad, como siempre se asegura aquí, pero para eso tendremos que averiguarlo en los próximos meses, al menos lo de la calidad, porque lo de barato sí fue cierto.

Hoi An es perfecta para pasar unos días descansando en la playa y no hacer nada (desafortunadamente nos faltó tiempo :-( ), pasear un poco por las calles y tiendas, y en la noche simplemente relajarse a la orilla del río, disfrutando de una buena comida y alguna cerveza (por ejemplo, en la taberna de Moe ;-) ).

También es recomendable preguntar en el hotel (sí, nos dejamos llevar por un hotel bastante lujoso :-) ) por bicicletas, ya que esto permite avanzar de manera mucho más relajada y el centro de la ciudad es una zona libre de coches y motocicletas. Así que todo muy tranquilo. Para nosotros, alquilar bicicletas también tenía otra ventaja. Podíamos acostumbrarnos al tráfico y el bullicio en los semáforos y el pitido, etc., ya que habíamos alquilado un scooter para el día siguiente y queríamos recorrer la hermosa ruta a lo largo de la costa hacia Hue por nuestra cuenta.

La ruta es famosa entre los turistas, así que pudimos alquilar el scooter de manera relajada (por unos dólares más, pero nos pareció mejor) a través del hotel. Nuestras grandes mochilas fueron enviadas a Hue por la empresa de alquiler, así que solo teníamos equipaje ligero al principio.

La mañana siguiente llegó puntualmente nuestro scooter, ya habíamos pagado a través del hotel y después de una breve orientación sobre la ruta (gasolineras --> importante, porque la luz de gasolina, por supuesto, no funcionaba, algunos lugares con buena vista y algunos puntos destacados (excursiones a la montaña, lugares para bañarse o recomendaciones de restaurantes)) finalmente pudimos partir. Hicimos una breve parada en nuestra modista para recoger las zapatillas que habíamos ordenado el día anterior, repostamos gasolina y nos pusimos en marcha. Teníamos casi 150 km y un viaje con paradas de aproximadamente 6-8 horas por delante, y no quería llegar de noche. El tráfico en la ciudad es bastante particular aquí y prefiero la luz (lamentablemente no podemos subir videos, pero si hay alguien interesado, mándenme un mensaje y les dejaremos ver un pequeño vistazo del tráfico de la ciudad).

Al principio tuvimos un clima estupendo y condujimos a lo largo de la costa hacia Da Nang. Una verdadera ciudad vacacional como se puede imaginar. Playa de kilómetros, hotel tras hotel (sin embargo, los grandes hoteles todavía están en construcción) y en algún momento se estaba de nuevo afuera. Seguramente hay más en Da Nang, ya que en realidad es una gran ciudad, pero como solo elegimos la ruta costera, eso es lo que recordamos. Podría ser peor, pensamos y seguimos en dirección a Hue. Nos esperaba un paso de montaña y, en consonancia, el clima empeoró un poco. Intentamos limitar nuestras paradas a paradas para tomar fotos, ya que las nubes eran bastante espesas y no teníamos tanta confianza en nuestros neumáticos y, sobre todo, en los frenos. Sin embargo, el clima se mantuvo y una buena hora después habíamos dejado atrás la etapa montañosa y tomamos un pequeño descanso en una aldea de pescadores. Desafortunadamente, no teníamos mucha hambre en ese momento, ya que la comida allí parecía increíblemente deliciosa, así que nos limitamos a unos batidos. ¡Eso lo puedes conseguir aquí fácilmente! Se hace rápido, sabe genial y está disponible casi siempre y en cualquier lugar.

El clima mejoró y llegó el momento de aplicar un poco de protector solar antes de proseguir hacia nuestra próxima parada. Elephant Springs, una fuente de montaña con piscinas naturales, para darnos un buen baño. El camino hacia allí era un poco accidentado, pero valió la pena sin duda. Además de nosotros, solo había unas pocas personas más, así que pudimos chapotear un poco en paz, saltar desde las piedras o deslizarse por la pequeña resbaladilla que se había formado en el agua. En realidad, es un bonito destino para una excursión de un día, pero, como suele suceder, por desgracia no teníamos mucho tiempo....

El resto del viaje (casi 50 km) hasta Hue estuvo acompañado de una sensación extraña, ya que las calles, pueblos, etc. no parecían mucho de lo que habíamos visto de Vietnam hasta ahora. La sensación era más como si estuviéramos en algún lugar de América del Sur o Central. Al menos más que en Asia. ¿Por qué exactamente no podemos decirlo? Simplemente no se veía así y tampoco se sentía de esa manera.

Cuando llegamos alrededor de las 16 horas a Hue y participamos en el tráfico de la ciudad, rápidamente nos quedó claro que todavía estábamos muy en Asia. El caos puro, funcionando de alguna manera sin respeto.

Hicimos una breve parada en nuestro albergue, pero sin detenernos, y luego exploramos la zona circundante. Después, fuimos a la isla opuesta donde se encuentra el Palacio Imperial, para poder explorar el resto de la isla con el scooter y ver si valía la pena volver al día siguiente. No, no valía la pena (excepto, por supuesto, por el palacio, pero eso ya lo sabíamos y era nuestro único punto en la agenda para el día siguiente).

Regresamos al centro y dimos una vuelta para ver si había algo interesante (sin éxito) y finalmente, con un poco de nostalgia, devolvimos el scooter. De hecho, viajar de esta manera es muy diferente, ya que puedes decidir adónde ir, cuándo detenerte y cuánto tiempo quedarte en un lugar, a las habituales excursiones en autobús, donde solo se trata de recorrer distancias.

Hicimos check-in alrededor de las 17 horas en el albergue y quedamos con una conocida de Hanoi, que casualmente estaba en Hue al mismo tiempo, a las 20 horas en un bar. Después de refrescarnos un poco, fuimos a un pequeño restaurante local que era difícil de encontrar en Hue (¡ciudad absolutamente turística!! Lleno de bares y restaurantes para turistas, increíble) y comimos algo delicioso mientras tomábamos una fría Huda (que se fabrica en Hue). Después, nos encontramos con Alex y su amiga Sarah (inglés y escocesa) en el Skybar de DMZ para tomar algunas copas, antes de ir a un último bar cerca de nuestro albergue.

Levemente embriagados de la noche anterior, salimos en mal tiempo hacia una oficina de viajes para reservar nuestro autobús sleeper a Saigón. ¡Sí, 18 horas de viaje en autobús por delante, qué más se puede desear? Pero es la forma más sencilla y barata de avanzar aquí. Los trenes no son realmente más rápidos, son más caros y volar no siempre es una opción.

Después visitamos el Palacio Imperial, aunque comenzó a llover más fuerte, así que la visita no fue tan extensa como podría haber sido. Pero lo que pudimos ver, ¡fue muy bonito! Aunque en algunas partes estaba bastante destruido, eso también tiene un toque auténtico, a diferencia de China, donde todo se restaura y reconstruye de forma uniforme... Antes de regresar, compramos algunos bocadillos para el viaje en autobús y disfrutamos de nuestra última noche en Hue. Y al día siguiente, después de un buen desayuno, partimos a la 1 p.m. desde el albergue hacia Saigón.

En el autobús estaba bastante agradable, pero después de haber tardado aproximadamente 3 horas en Hoi An (120 km), temía lo que pasaría en esas supuestas 18 horas. Y como ya había pensado en Hoi An, así sucedió. Después de 14 horas habíamos llegado a Nha Trang (aproximadamente el 65% del trayecto) y todos tuvimos que bajar del autobús para continuar con otro 3 horas más tarde. ¡Eran las 5 de la mañana, hora local! ¿Qué demonios estaba pasando? ¿Y qué se suponía que debíamos hacer ahora? Nos agrupamos un poco después de haber dejado salir la primera frustración, fuimos al café de al lado, que era el único abierto (¡qué casualidad!), tomamos un café y cargamos nuestros teléfonos hasta que finalmente, 2 horas después, pudimos subirnos a nuestro siguiente autobús. Tomó otras 10 horas llegar a Saigón, por lo que, en lugar de las 18 horas reservadas, estábamos casi 30 horas en camino. Lo cual ya era bastante malo, pero también nos costó un día en Saigón!

Así que intentamos aprovechar el tiempo y solo hicimos un breve check-in, ducha, entrega de ropa sucia y luego nos orientamos un poco. Primero caminamos por la gran calle de bares, pero luego nos despedimos hacia las calles laterales para conseguir algo de comida local vietnamita. No tuvimos que buscar mucho hasta que encontramos un restaurante que solo ofrece sopa Pho. Tres variantes, pollo, cerdo o res. Pedimos pollo y res y hay que darle a los asiáticos (especialmente a los restaurantes que solo ofrecen un plato) ¡saben cocinar muy bien! Sopa excelente y muy amable el propietario. Después regresamos a la calle de bares para tomar 1 o 2 cervezas y absorber un poco de la atmósfera antes de regresar al albergue muy agotados del autobús (sobre todo yo, ya que no puedo dormir en esas cosas de sleeping bus por falta de espacio). Al día siguiente tenía programada una visita al Museo de los Restos de la Guerra, que fue impresionante, aunque los vietnamitas aparentemente nunca han oído hablar de una construcción cronológica de un museo. Pero después de recorrer todos los pisos, se obtiene una buena idea general (no es que sea increíblemente nueva, pero es desde otra perspectiva). Luego regresamos a nuestro albergue a través de un mercado (incluyendo un tentempié) y la lluvia nos obligó a una breve siesta, que aceptamos con gusto, y luego, después de estar reanimados, salimos a hacer compras para prepararnos emocional y moralmente para el día de viaje que se avecinaba. Pero sabíamos que entre nosotros y el primer mar y vacaciones en la playa solo había un poco más de 500 km y una frontera, así que eran unas 10 horas en autobús hasta que estaríamos prácticamente en el destino (temporal).

Pasamos la noche relajados en una barbacoa en un patio trasero en alguna calle lateral y disfrutamos de la vida nocturna de Saigón en la calle de bares antes de que al día siguiente, a las 6 de la mañana, nos dirigiéramos a Camboya...