Camboya - Isla, Gran Ciudad, Angkor Cháchara

Nuestro viaje a Camboya comenzó una vez más con un viaje en autobús, esta vez de una manera especial. Este incluía el cruce de frontera y en Internet se podía leer prácticamente cada escenario (desde que todo no era un problema hasta la pérdida del pasaporte). Aún así, estábamos de buen ánimo, ya que no teníamos otra opción. Viajamos aproximadamente 2 horas hasta llegar al puesto fronterizo de Vietnam, donde todos tuvieron que abandonar el autobús y entregar los pasaportes a nuestro guía. Él simplemente señaló a un edificio sin decir nada y entramos. Dentro había un baño y el cruce de frontera, pero sin pasaporte no podíamos avanzar y nuestro guía no estaba a la vista, así que primero fuimos al baño con la esperanza de salir más sabios. Cuando salimos, la situación no había cambiado mucho, nuestro guía aún no había aparecido, pero después de salir brevemente del edificio para buscarlo, lo encontramos dentro, agitando nuestros pasaportes y llamando nuestros nombres. Todo estaba bien, pensamos, tomamos nuestros pasaportes, que ahora contenían el formulario de salida para Vietnam (eso era lo que había estado haciendo todo el tiempo), y fuimos (después de corregir algunos errores en los nombres y números de pasaporte) a la inspección de frontera, salimos del país y volvimos a subir a nuestro autobús. Viajamos unos 5 minutos más hasta que el autobús se detuvo de nuevo y nos pidieron que saliéramos. Esta vez junto a nuestro guía, que nuevamente recogió todos los pasaportes al salir del autobús, había un policía que estaba revisando más o menos el número de pasaportes en relación con las personas que estaban saliendo. Luego pasamos (sin pasaporte) por el edificio de la frontera, volvimos a subir a nuestro autobús y viajamos unos 15 minutos más. Esos 15 minutos fueron los únicos en los que tuvimos un poco de duda sobre si alguna vez volveríamos a ver nuestros pasaportes, pero dado que ya estábamos en el país, no podía pasar mucho más :-).

Paramos en una típica área de descanso, se podía cambiar dinero, comprar comida y bebida, aunque la mayoría de los pasajeros pasaron la pausa de 45 minutos un poco impacientes y escépticos, ya que nadie entendía muy bien lo del pasaporte. Pero cuando después de aproximadamente 30 minutos nuestro guía llegó como pasajero en una moto con alrededor de 35 pasaportes en una bolsa de plástico transparente y comenzó a repartirlos, todos se sintieron tranquilos y yo compré un Banh Mi para desayunar.

Continuamos nuestro viaje durante unas 4 horas hasta Phnom Penh, donde tuvimos una estancia de 1 hora en la que disfrutamos de un pequeño almuerzo y retiramos dinero del banco. A partir de ese momento, nos quedó claro que algunas cosas aquí funcionan de manera diferente a lo que pensábamos, habíamos cambiado nuestro resto de Dong vietnamita a Riel camboyano en la frontera, pero el cajero automático nos dio dólares estadounidenses. Aunque solo hay billetes de dólar, no hay monedas, y por eso se utiliza el Riel. Esto se traduce, si algo cuesta 2.50 y pago con 5 dólares, recibo 2 dólares y 2,000 Riel de vuelta. Puro caos, porque uno tiene que estar revisando constantemente lo que recibe, etc. A lo largo del viaje, simplemente comencé a dar la parte entera en dólares en montos impares y luego a sacar y ofrecer lo que tenía en Riel. Aquí ya se llevan el monto correcto; es más fácil que estar contando uno mismo y nunca recibir demasiado. Por lo tanto, es más simple manejar las 2 monedas de lo que pensé al principio.

Pero volviendo a Phnom Penh, porque no teníamos intención de quedarnos allí, sino que tuvimos que viajar 6 horas más en autobús hacia el sur hasta Sihanoukville. Allí pasamos una noche, estuvo bastante bien, pero nuestro ferry a Koh Rong Samloem salía a las 11 de la mañana siguiente. 2 horas más tarde, llegamos a la isla, lamentablemente en el lado equivocado, ya que nuestro alojamiento (Sleeping Trees) solo se puede alcanzar tras una caminata de 40 minutos a pie a través de la selva. Así que con todo nuestro equipaje, tuvimos que atravesar la isla (y no fue una caminata fácil, estuvo bastante bien) para finalmente llegar, completamente exhaustos, a nuestro destino, que habíamos comenzado días antes. Y ya después de 5 minutos, no había duda de que todo el esfuerzo y las dificultades del viaje habían valido la pena. Simplemente un pedazo de paraíso, con aproximadamente 800 metros de playa y casi sin otras personas. Nuestro tipi para las primeras 3 noches estaba a 10 metros del mar y teníamos una vista directa del mar, incluyendo el atardecer desde la cama. ¿Qué más se puede pedir?

En total había 4 complejos en este lado de la isla, todos bien conducentes, con bar y restaurante, y por ende teníamos suficiente variedad en el desayuno y la cena. Sin embargo, tuvimos dos cenas muy agradables en los Sleeping Trees, cuando los chicos que lo dirigen dejaron a sus cocineros libres y se pusieron a cocinar ellos mismos, por lo que no había menús, sino que una noche había lasañas con ensalada y otra barbacoa. Lo especial era que todos los huéspedes y empleados cenaban juntos en una larga mesa, lo que te hacía sentir un poco como en una cena familiar. Hablamos entre nosotros, bebimos, discutimos, intercambiamos consejos de viaje y dijimos tonterías. Una experiencia muy divertida y con un ligero sentimiento de hogar/familia en el extranjero :-)

Después de 3 noches, tuvimos que cambiarnos a un bungalow en el complejo Happa Garden, que lamentablemente no era tan genial. Como había un espacio de aproximadamente 40 cm entre la pared y el techo, tuvimos que salir de cacería de arañas cada noche antes de ir a dormir, y no estamos hablando de arañas pequeñas, sino de verdaderos monstruos, del tamaño de una mano y alcanzándolas de forma increíblemente rápida. Pero eso también es parte de la vida en la isla. Aunque teníamos una mosquitera sobre la cama, esas criaturas eran demasiado asquerosas para dejarlas adentro.

Así como nuestra acomodación había empeorado un poco, también el clima desafortunadamente se había deteriorado, los primeros 4 días tuvimos un clima excelente y a partir del quinto día estuvo mayormente nublado, así que decidimos hacer un tour por la isla para que el tiempo pasara.

En la última noche, también nos sorprendió la lluvia, porque, desafortunadamente, nos dimos cuenta de que nuestro techo no estaba del todo bien y goteaba un poco, directamente sobre nosotros. Pero no fue tan grave, ya que al día siguiente debíamos levantarnos temprano, porque teníamos que cruzar la selva nuevamente y tomar nuestro ferry de regreso a Sihanoukville.

Al llegar a Sihanoukville, primero nos instalamos en un hotel agradable, fuimos a hacer un poco de compras en el paseo marítimo y concluimos la tarde relajadamente con una copa de vino tinto chileno y pizza. Una perfecta forma de cerrar una maravillosa semana llena de relajación y descanso.

Al día siguiente, regresamos en autobús a Phnom Penh y exploramos un poco la ciudad. Una vez más tuvimos suerte con el tiempo, ya que el día nacional estaba a la vuelta de la esquina y toda la ciudad estaba decorada, lo cual era definitivamente una mejora respecto al estado normal. Probamos un poco de comida callejera en un gran parque/plaza y observamos a los lugareños jugar al fútbol y bailar.

El día siguiente lo dedicamos a la cultura y la historia, y reservamos un conductor de TukTuk para un día, que nos llevó tanto a los Campos de la Muerte como a la prisión S-21 (y al mercado ruso, pero eso es menos historia y más para comprar y comer). Un día así siempre impacta un poco, cuando te das cuenta de que hace aproximadamente 40 años casi 2 millones de personas fueron asesinadas por su propio pueblo (simplemente con azadas, hachas y palos, porque las balas eran demasiado caras) y arrojadas a grandes fosas en los campos. Por supuesto que aquí también había tortura y violación, que fueron transmitidas de manera impactante (y desgarradora) tanto en los campos como en la prisión.

Por la noche hubo un gran espectáculo de fuegos artificiales en honor al rey, y pudimos verlo desde la terraza de nuestro albergue en una atmósfera agradable. Nuestro último día en Phnom Penh lo pasamos primero en el mercado central, luego en el palacio real, que también es muy impresionante, pero actualmente también se está renovando un poco.

Y finalmente encontré un peluquero serio para peinarme un poco. Khalid o Kahmid o algo así, un tipo muy correcto y divertido, que no solo cortó mi cabello (de una manera poco convencional), sino que además me dio un masaje. Muy buen servicio.

Después salimos con un autobús de dormir hacia Siem Reap. En realidad, pensábamos que ya habíamos visto todo tipo de autobuses, pero este autobús de dormir era una cosa especial. Tenías dos literas con un colchón de aproximadamente 1 metro de ancho, afortunadamente viajamos en pareja, de lo contrario dividirías el espacio con una persona desconocida, y delante había una cortina que se podía cerrar. No había cinturones de seguridad, así que la seguridad no era una prioridad, y uno se despertaba con cada frenazo, ya que te 'revolvías' un poco. Pero el viaje fue óptimo y llegamos a la ciudad de fiesta de Camboya, Siem Reap, a las 6 de la mañana.

Dejamos nuestro equipaje en el albergue y exploramos la ciudad, que parecía desierta. Como no podíamos ingresar a nuestra habitación hasta las 14:00 y no había mucho que ver en la ciudad, decidimos primero relajarnos junto a la piscina de nuestro albergue. Nuestro albergue con piscina y bar en la azotea resultó ser una verdadera fortuna. Siempre estaba sucediendo algo, había buena gente, estaba ubicado en el centro y esa piscina... Durante el día las temperaturas bajo el sol alcanzaban fácilmente los 35 grados, y como no soplaba mucho viento en la ciudad, empezamos a amar esa piscina cada vez más día a día. Por la noche paseamos por la famosa Pub Street y nos tomamos unas cervezas...

Sin embargo, el gran atractivo en Siem Reap es el complejo de templos de Angkor Wat. Conseguimos nuevamente un conductor de TukTuk por un día, el Sr. Long, que nos guió por todo el complejo (un total de 8 templos). Ya habíamos visto algunos templos y en algún momento dije que todos empezaban a parecerme iguales o 'same same', como se dice aquí en referencia a casi todo. Pero los templos eran en realidad muy diferentes (algunos estaban en ruinas, otros estaban conservados, restaurados, etc.) y, por lo tanto, fue una excursión de un día muy interesante. El templo de Angkor Wat, que visitamos al final, fue un verdadero punto culminante. Un enorme complejo, absolutamente impresionante en todos los aspectos (tamaño, diseño, decoraciones, etc.), pero aún no comprendemos cómo hay personas que van en TukTuk a las 4:30 de la mañana solo para tomar una foto con el amanecer...

Por la noche queríamos participar en el torneo de beer pong en el albergue, que se canceló desafortunadamente, aunque la gente podía simplemente jugar (como todo el día).

Nuestro último día lo pasamos una vez más en la piscina antes de salir en el autobús nocturno a la 1 de la mañana rumbo a la frontera y después a Bangkok.