En los campos de tabaco del mundo - ¡Naturaleza pura en Viñales!

Después de mi estancia prolongada en La Habana, estaba emocionado de salir de la ciudad y aventurarme un poco al campo. ¡Nunca habría esperado lo verde que realmente es Viñales!

Comencé muy temprano en la mañana en La Habana. Mi anfitrión Luis me llevó en su coche a un hotel cercano. En Cuba hay varias maneras de ir de un lugar a otro. Sin embargo, no se permite a los turistas usar los autobuses interprovinciales de los locales. Así que me enfrentaba a la opción de tomar el autobús Viazul, el autobús Conectando o un taxi colectivo (taxi con al menos cuatro personas dentro, para que valga la pena para el conductor). Finalmente, opté por el autobús Conectando. Este autobús pasa por varios hoteles en el centro y recoge a la gente, así que es bastante sencillo y económico. Además, tuve la suerte de que el hotel donde esperaba era uno de los últimos y así pude salir rápidamente a la autopista en dirección a Viñales. El viaje en autobús estuvo bastante bien, aunque la carretera solo consistía en placas dispuestas y mil baches. Sin embargo, el autobús era relativamente nuevo y tuve la suerte de no tener a nadie sentado a mi lado. No pude evitarlo y me eché un pequeño sueño durante el trayecto. Después de una pausa de 20 minutos en una parada de turistas, llegué tras aproximadamente cuatro horas de viaje a mi destino, la plaza del mercado de Viñales.

Ya había hecho los arreglos para una Casa Particular y caminé unos diez minutos hasta allí. Mi alojamiento es una habitación en la casa de mi anfitrión, con baño privado. Absolutamente suficiente y con 10€ la noche también es super barato. Sin embargo, mi gran suerte fue el aire acondicionado, que aprendí a valorar en los días siguientes.

Pasé la tarde conociendo un poco el lugar y preparándome para los días siguientes. Viñales es un lugar relativamente pequeño y parece consistir casi únicamente en coloridas Casas Particulares, tiendas de souvenirs y restaurantes. Todo aquí gira en torno al tabaco. Se cultiva aquí el tabaco más caro y posiblemente el mejor del mundo (el tabaco para, entre otros, el famoso cigarro cubano Cohiba crece aquí en los campos). La plaza central de Viñales es, también por su acceso a Internet, el punto de encuentro del lugar. Sin embargo, decidí explorar también las calles un poco más alejadas y así primero terminé en una barbería y más tarde en una primera granja de tabaco. El tabaco todavía estaba en los campos y brillaba con un hermoso verde. En la granja había muchos animales y también algunos turistas eran traídos en autobús. Se dice que allí puedes ver el proceso de fabricación de un cigarro y también puedes fumar algunos. Así que me hice pasar por un turista en autobús y me deslicé entre los demás y tomé algunas fotos. En el autobús ya me enteré de que los tabacaleros tienen que entregar el 90% de su cosecha al Estado. El 10% que pueden quedarse lo usan para hacer sus propias cigarros para consumo personal o para la venta. Después de salir de la granja, seguí caminando y descubrí un mercado local con varios puestos. Dado que ya era tarde por la tarde, la mayoría de los puestos ya estaban cerrados. Sin embargo, el puesto de carnicería todavía estaba abierto y así vi cómo se parte y se vende cerdo en Cuba. En mi camino de regreso, me detuve en un restaurante y disfruté de un Piña Colada super cremoso y delicioso gracias a la hora feliz. Pasé la noche en la plaza del mercado y en el cercano campo de deportes, y cené en uno de los restaurantes. Allí se ofrece generalmente verduras biológicas regionales, queso y carne. Sirven lo que el agricultor ha cosechado ese día. ¡Simple, pero indescriptiblemente delicioso!

El segundo día en Viñales comenzó con un desayuno en mi casa. La tía de mi anfitriona lavó mi ropa el día anterior y ahora me preparaba el desayuno. Pero entre nosotros, no estaba especialmente rico. Lo mejor probablemente fue la tortilla. El jugo de guayaba y la mermelada de guayaba estaban horriblemente dulces y la salchicha consistía en todo del cerdo, menos carne. Además, solo había una pequeña taza de café, ya que aquí es muy caro. ¡Bueno, así es! Típico de Viñales es explorar el valle a caballo. Pero yo opté por una bicicleta, ya que la última vez que monté un caballo fue cuando era niño. La bicicleta que organicé el día anterior me fue traída a la casa después del desayuno. Por unos 10€ pude usarla todo el día. Era una montaña de un poco más vieja, con un sistema de cambios en funcionamiento aceptable pero desgraciadamente sin suspensión. Debido al estado de las carreteras y la cantidad de caminos de grava, esto fue bastante duro para los brazos. Pero funcionaba y eso era lo principal. Así que comencé un gran recorrido en bicicleta. En la plaza del mercado se ofrecen alrededor de 100 guías que quieren llevarte por el valle, pero también rechacé esto amablemente y partí con mi bicicleta y un mapa offline en el móvil.

Mi primera parada la hice en un enorme mural. Se supone que es la principal atracción aquí y llegan muchos turistas en autobús. Se llama Mural de la Prehistoria y fue pintado en algún momento de los años 70 por varios artistas en las rocas, así que no es realmente prehistórico. No lo encontré muy bonito ni impresionante. Por lo tanto, solo tomé una foto desde la distancia y me ahorré la entrada. Después pedaleé por el valle de Viñales de manera muy libre. Después del mural, la carretera terminó y solo quedaban caminos de grava. Estaba feliz de tener una bicicleta de montaña. Debido al insoportable calor, buscaba continuamente un lugar a la sombra bajo un árbol. Sin embargo, el valle era hermoso, todo era de un verde total y había campos de tabaco, caña de azúcar, maíz y palmas por todas partes. Además, las enormes mogotes (piedras de cal) se elevan del suelo, formando un paisaje impresionante para mí. Gracias a mis pocas palabras de español, también pude tener algo de contacto con los locales. Uno me mostró su campo de verduras y otro me permitió tomar fotos de la cosecha de tabaco. Todos eran muy amables y siempre llevaban una sonrisa en su rostro. Además, todos saludaban amablemente a los que se cruzaban en su camino con un 'Hola' o 'Buenas'. En este valle casi no había más turistas, solo algunos llegaron montando a caballo. En algunas granjas, que están diseñadas para el turismo, te ofrecen cigarros a la venta a muy buen precio. Me encantaría probar uno hecho con el mejor tabaco del mundo. Pero como ya llevo casi un año sin fumar y quiero seguir así, siempre rechacé amablemente. Los cigarrillos no se pueden comparar con los cigarros, pero aún así quiero lograr mi año. Para el almuerzo, hice una pausa prolongada en uno de los restaurantes en el camino y disfruté de una limonada helada. Allí me dijeron que actualmente es invierno en Cuba y que en julio hace más calor. Con 28 grados, solo le sonreí sudoroso al camarero con mi rostro rojo brillante. A primera hora de la tarde, finalmente regresé a mi casa después de unos 16 kilómetros y disfruté del aire acondicionado fresco en mi habitación.

Por la tarde, volví a salir en bicicleta en la dirección opuesta fuera del pueblo. Vi más hermosas casas, campos de tabaco y mogotes. Pero como después de otros tres kilómetros me dolían bastante el trasero y las manos, regresé a mi casa, dejé la bicicleta y continué a pie. El sol ya comenzaba a ponerse. Después de otros cuatro kilómetros a pie, llegué al Hotel Los Jazmines, desde donde se tenía una hermosa vista panorámica del valle. Como no encontré a nadie que me llevara de regreso al pueblo, también regresé a pie. Para entonces ya había oscurecido y cené en un restaurante Ropa Vieja, un plato nacional cubano. Carne de res desmenuzada picante con todo tipo de ensaladas, tomates frescos, pepinos, plátanos chips y arroz. ¡Después de un día así, una verdadera delicia! Luego caí agotado en la cama.

Hoy comencé un poco más tarde. Debido a mis experiencias del día anterior, cancelé el desayuno y pude dormir un poco más. Alrededor de las 09:30 comencé mi excursión a pie de hoy. Esta debería llevarme nuevamente al valle y a una de las cuevas de allí. En el valle hay muchas cuevas en las rocas de cal, similar a Vietnam. Algunas solo son navegables en bote, otras no tienen iluminación y necesitas un guía. Pero eso no es para mí, así que elegí una miniature cueva accesible a pie que está a unos dos kilómetros fuera de Viñales. Nuevamente pasé por hermosos campos de colores y tras una corta subida por escaleras llegué a la cueva. La cueva era realmente pequeña y como una especie de túnel. Después de unos 5 minutos ya estaba al otro lado y solo estaba muy oscuro por poco tiempo. Desde allí arriba se tenía una gran vista. Del otro lado del túnel volví a bajar y caminé un poco más por los campos. Allí volví a encontrar a un agricultor que estaba secando granos de café al sol. Tras una corta charla, continué caminando y volví a llegar a Viñales. Me concedí una limonada helada para el almuerzo y más tarde me senté en la plaza del mercado para observar a los turistas que llegaban. Ahora estoy de regreso en mi casa, escribiendo el blog y organizando las fotos. Al final, casi 100 coloridas fotos muestran lo hermoso que me pareció aquí y lo difícil que fue para mí borrar algunas fotos. Esta noche planeo volver a la plaza del mercado y publicar el blog en línea.

Mańana, muy temprano, continuaré con el próximo autobús Conectando hacia Cienfuegos, una ciudad antigua conocida por sus edificios coloniales. Tendré en total siete horas de viaje por delante. Pero ya estoy emocionado por lo que me espera allí.