Cocaína, Café y Caribe San Agustín-Medellín-Manizales-Salento-Cartagena

Puh, aquí estoy de nuevo, saliendo con un ojo morado ;). Afortunadamente, los peores temores sobre el retiro de Ayahuasca/San Pedro no se hicieron realidad. No obstante, los días en el retiro fueron extremadamente agotadores y pusieron a prueba mi nerviosismo. Idealmente, ahora habría sido bueno tomar unos días para desacelerar y permitir que toda la historia se asiente. Pero, quien conoce a Barrello FOMOllo, también conocido como Mr. Restless, sabe que siempre le cuesta un poco mantener los pies quietos. Después de todo, él quería viajar por toda Colombia y no parecía quedarle mucho tiempo para hacerlo. Hmm, pero ¿había algo más...? Ah sí, exactamente, estaba varado en algún lugar en el culo del mundo (sur de Ecuador) y primero tenía que llegar allí. El 'Allí' (San Agustín = un pequeño pueblo en el suroeste de Colombia) estaba a unos 1.300 km de distancia y significaba que tenía que atravesar más o menos todo Ecuador (del sur al norte). En otras palabras: más de 42 horas de viaje (!!!), 3 viajes en taxi (los taxistas locos que ignoran las reglas de tránsito en Ecuador, por cierto, lo pasarán genial), 5 viajes en autobús (por carreteras a menudo horrorosas), 1 (oficial) cruce de frontera, 1 'pie' que se estaba volviendo cada vez más sordo, sentí 0 segundos de sueño, interminables tiempos de espera y 1 Barrello un poco molesto y agotado. Niños, ¡no intenten esto en casa! Para ser honesto, tampoco sé exactamente qué me llevó a hacer esto. Bueno, eso fue todo lo que pasó en los primeros (innecesarios) estragos de viaje en Colombia…

Colombia (el nombre, por cierto, se debe a Chrigu K.) cuenta con más de 50 millones de habitantes, siendo el segundo país más poblado de Sudamérica (...y, por lo tanto, tiene más habitantes que la mucho más grande Argentina en términos de área). Aproximadamente un tercio del país (el sureste) se encuentra en la densa y rica selva amazónica, la cual, desafortunadamente, no podré visitar por razones logísticas y de tiempo :(. La región andina colombiana, también conocida como 'la nevaending Mauntentschein', domina la parte suroeste del país. Allí se pueden encontrar hermosas y verdes colinas llenas de árboles y paisajes montañosos (que, por cierto, en ocasiones me recordaron un poco a Suiza, especialmente al Emmental). Además, uno encuentra típicamente montañas (de hasta 6000 metros), volcanes, glaciares y una cantidad enorme de animales (llamas, pumas, osos, cóndores, etc. [hasta ahora, principalmente, me he encontrado con muchos pájaros coloridos, perritos callejeros y molestos mosquitos]). Amantes del café, atención: la gran mayoría de la producción de café colombiano (principalmente Arabica) proviene de esta región (extremadamente fértil y lluviosa). En el norte, Colombia limita con el mar Caribe. En otras palabras: coloridos arrecifes de coral en el azul turquesa del mar invitan a bucear/snorkelear, playas de arena blanca de ensueño y aventuras de trekking en la selva del Parque Nacional Tayrona. La región de la costa pacífica colombiana (es decir, en el oeste) es una de las más lluviosas del mundo. No obstante, por supuesto, también aquí se pueden encontrar hermosas playas de arena blanca y múltiples oportunidades para bucear y practicar snorkel. Entre agosto y octubre, además, se pueden observar ballenas jorobadas desde la costa (desafortunadamente, también tendré que omitir esta región :(). En resumen, un país totalmente emocionante y diverso... Si no fuera por la historia de todas las personas alrededor...;). Me contaron mucho sobre Colombia antes de ir. Mientras que varios jóvenes viajeros me dijeron en varias ocasiones que DEBÍA ir a Colombia (en especial a Medellín), porque allí hay gente increíblemente 'nice' y fiestas geniales (el hecho de que me contaron sobre esto lo considero un cumplido, por cierto… quizás debería agradecer al fabricante de mi crema antienvejecimiento ;)), otros (por supuesto, mucho mayores/sabios/expertos) me dijeron que algunas regiones o situaciones siguen siendo bastante peligrosas (por ejemplo, robos con armas en autobuses nocturnos). 'Modo filtro' activado, intento mantener la calma (lo cual, para ser honesto, no siempre es fácil) y seguir algunas sencillas reglas de 'sentido común' de seguridad.

San Agustín (1.5-5.5)

Y de nuevo me dejé deslumbrar por una de las listas de recomendaciones de 'Must-See' de Lonely Planet. San Agustín fue mi primera parada en Colombia. La región es especialmente conocida por sus numerosas ruinas indígenas/relieves/figuras de piedra que allí se han descubierto en los últimos 100 años. Suena bastante emocionante, ¿no? En mi mente, me imaginaba balanceando una máscara y recorriendo densos paisajes selváticos, para luego de repente encontrar ruinas antiguas sin darme cuenta. Quien haya estado alguna vez en Angkor Wat sabe más o menos de qué hablo :). Nada podría estar más lejos de la verdad. En lugar de simplemente desenterrar las figuras y dejarlas en su lugar lo menos tocadas posible (un poco de protección contra el clima podría haber estado bien), casi todas las figuras fueron desenterradas y montadas en esas estúpidas bases, cercadas y techadas (vean las fotos). Sí, sí, está claro que las figuras pueden así exhibirse en todo su esplendor. Y sí, la casita seguramente ayuda a protegerlas mejor del clima. Pero, seamos sinceros, ¿cómo se sentirían si se desmantelara las ruinas de Machu Picchu solo para poder presentarlas mejor a los turistas? (...aunque la comparación quizás no sea del todo justa, seguro saben a qué me refiero…) A pesar de la mayor resistencia, decidí entrar en el tema y durante mi estancia de 4 días visité varias 'ruinas'. Bueno, mi opinión al respecto no ha cambiado; no sentí esa chispa. A medida que la excentricidad de toda la presentación se volvía más repulsiva para mí, perdí cada vez más interés en todo esto. Es una pena, porque la historia subyacente seguramente habría sido emocionante. Sin embargo, visualmente la región me pareció muy atractiva. La increíblemente colorida y diversa flora y fauna, combinada con las cálidas y húmedas temperaturas, puede dar la impresión de estar en medio de la selva de manera rápida. Si uno ignora todo el tema de las figuras, podría pasar algunos días agradables en San Agustín y/o dar algunas caminatas o recorridos en bicicleta.

Medellín o 'La ciudad de la eterna primavera' (6.5-10.5)

Quien quiera entender mejor Medellín o Colombia, debe aprender un poco sobre la historia del país. Un tal señor Gaitán comentó sobre esto en 1989:

“Colombia es un país que se ha quedado en el siglo XIX. Y tiene, después de Brasil, la sociedad más desigual de América Latina, la más elitista, jerarquizada, con los más agudos antagonismos de clase. Solo en la monarquía árabe existe una concentración de poder tan fantástica. Colombia es un país en el que no hay movilidad social. El narcotráfico es quizás una respuesta patológica a una estructura demasiado rígida, pues ofrece a las personas la posibilidad de saltarse las etapas del ascenso social.”

Pablo Escobar debería ser conocido por la mayoría de los lectores. Durante décadas, este fue un gánster de drogas extremadamente despiadado y brutal en el cartel de Medellín. Junto con el cartel de Cali, estos fueron considerados los mayores exportadores de cocaína del mundo entre el inicio de los años 80 y mediados de los 90 (80%). Debido a la creciente demanda de cocaína en los EE.UU. y Europa a finales de los años 70, brotaron cada vez más carteles de drogas en todo el país. Este terrible periodo provocó más de 45,000 muertes (incluidos muchos civiles) y muchos desaparecidos. A finales de los años 80, Medellín fue catalogada por 'Time Magazine' como la ciudad más peligrosa del mundo. Durante décadas, la ciudad parecía un campo de batalla. Nadie podía sentirse realmente seguro. Un residente/superviviente de la Comuna 13 (más sobre esto más adelante) nos informó durante una visita que los tiroteos, los asesinatos por encargo y las guerras de pandillas eran pan de cada día. Incluso se realizaron varios atentados con bombas durante este tiempo. La vida cotidiana estuvo marcada por sangrientos enfrentamientos entre el movimiento guerrillero de izquierda FARC y los paramilitares de derecha. El ascenso del cartel de Medellín fue alimentado por las fuertes tensiones sociales, las grandes diferencias de clase y la gran disposición a la violencia en el país provocada por la guerra civil en curso. En los años 70, el 20% de la oligarquía poseía el 70% de los recursos de Colombia. Con el asesinato de Pablo Escobar, el cartel de Medellín fue desmantelado. Sin embargo, los años posteriores estuvieron marcados aún por muchos conflictos y violencia. La construcción del metro (1995) y de los teleféricos ayudó a conectar los barrios más pobres con los más ricos, es decir, facilitar la integración social. 

La 'Comuna 13', uno de los barrios más pobres y probablemente uno de los más afectados por la violenta historia de las drogas de Medellín, ha experimentado una transformación extremadamente positiva en los últimos 10 años. Primero, sin embargo, los paramilitares tuvieron que ser eliminados. Desde 2002, se llevaron a cabo un total de 10 operaciones militares, que resultaron en 20 muertes, 250 detenciones y muchos desaparecidos. Aunque se logró cierto avance, el gobierno de Sergio Fajardo Valderrama (desde 2006) tomó un camino diferente y mucho más constructivo. Además de la mejora general de las condiciones de vida allí, la reintegración de la Comuna fue lo fundamental. Para ello, se realizaron medidas de construcción (en 2008 se inauguró una nueva estación de metro y en 2011 se construyeron una serie de escaleras mecánicas) y se lanzaron proyectos socioculturales.

Hoy en día, la 'Comuna 13' (al menos durante el día) se considera un área segura. Además de muchos artistas callejeros y un par de bares/restaurantes geniales, hay una gran cantidad de arte urbano para admirar. El anteriormente violento barrio se ha convertido en un verdadero lugar turístico. Bueno, eso es todo lo que puedo decir sobre el pequeño excursus histórico de Medellín/Colombia.

Estuve un total de cuatro días en Medellín. En El Lleras, el barrio de moda popular entre los gringos fiesteros, hay numerosos clubes/bares/restaurantes. A algunas personas parece que eso es suficiente para quedarse allí semanas, hacer fiesta y, de vez en cuando, dejarse robar mientras están borrachos/drogados (…ahí habló el viejo sabio… ya me veo alimentando patos en el parque…). Pero hey, no soy tan viejo y poco cool, porque en Medellín, de hecho, hice mi primer (y probablemente último) tour de club en un autobús de fiesta!! Y, para mi sorpresa, ¡incluso fue muy divertido (sobre todo la parte en la que paseamos por la ciudad en un autobús de fiesta extremadamente ruidoso)! Además de explorar la ciudad un poco por mi cuenta, por supuesto también volví a unirme a un tour gratuito a pie :) ¿Qué puedo decir...? La tour fue emocionante en sí misma... Sin embargo, probablemente no habría resistido demasiado tiempo en el centro de la ciudad solo. Era un poco demasiado para mí. Demasiado ruido, demasiada gente, demasiado tráfico, demasiado estrés, demasiado caos. Tristemente, se pueden ver vagabundos tirados en el suelo por todos lados y, sentía que cada 10 metros me hablaba alguna figura sombría pidiendo limosna. Si te mueves por allí, realmente debes estar alerta para que no te roben. Si no te importa esto, encuentras algunos museos interesantes (recomiendo visitar el Museo de Antioquia para los fans de Fernando Botero) y plazas (por ejemplo, Plaza Botero = más figuras gordas). Para mí, no era mi estilo. Estaba feliz de finalmente estar en un taxi de regreso hacia El Poblado (el barrio turístico, por tanto mucho más seguro). ¿Qué más? Como mencioné anteriormente, hice un tour de graffiti en la 'Comuna 13'. Vale la pena una visita, aunque ahora es muy turístico (vean las fotos). Además, hice una excursión de un día a Guatapés (un colorido pueblo histórico con una roca gigante y un paisaje de embalse pintoresco). Fue hermoso, agradable, emocionante; es algo que se puede hacer :). Seguro que hay mucho más por descubrir en Medellín, pero por ahora fue suficiente para mí :).

Manizales (10.5-13.5)

Después de unos días en la jungla urbana, anhelaba un poco de naturaleza y desaceleración. Manizales (la ciudad en sí no es realmente impresionante) está cerca del hermoso Parque Nacional Los Nevados e incrustada en un paisaje de colinas pintorescas. Además, hay muchas plantaciones de café y fuentes termales en la región :). Es un tema que aún me gustaría comentar más sobre mi estancia, pero primero quiero relatar una anécdota (que, lamentablemente, no es del todo inusual para mí). El Sr. Planius Genius una vez más se confundió un poco con los horarios. Tomé un bus nocturno desde Medellín. En mi mente, este debería haber llegado a Manizales alrededor de la medianoche (a estas alturas realmente debería saber que en Sudamérica NUNCA se debe confiar en los horarios que aparecen en Internet). La hora real de llegada a Manizales fue a las 03:00 horas. Por supuesto, hasta ese momento, ignoraron todas mis preguntas/informaciones dirigidas al hostel (es decir, sobre la llegada retrasada). Así que estaba completamente en la oscuridad acerca de si alguien, o si alguien me recibiría en el hostel. Pero también, no tenía muchas ganas de quedarme dormido en una parada de autobús con maletas a cuestas, así que no me quedó más remedio que tomar un taxi al hostel. Al llegar allí, rápidamente me di cuenta de que probablemente nadie me estaba esperando. Daba la impresión de que el hostel estaba vacío. En un momento me pregunté si realmente había llegado al lugar correcto. Revisé de nuevo la reserva, todo parecía estar en orden. Para ese momento habían pasado alrededor de las 04:00 horas. En realidad, 'pasar la noche' ya no tenía demasiado sentido. Teóricamente podría haber esperado afuera hasta que saliera el sol y alguien del personal apareciera (era un pequeño negocio familiar). Pero la verdad es que no tenía ganas de eso. Estaba cansado y realmente necesitaba dormir urgentemente. En mi desesperación, decidí hacer una pequeña exploración por el hostel (buscando un lugar de descanso más o menos aceptable) y, de hecho, encontré dos habitaciones no cerradas. ¡Eso es!! Solo tienes que entrar, dormir unas horas y luego explicarte más tarde. La primera habitación no era tan acogedora porque ya había una pequeña y linda tarántula (ver foto) ella en allí. ¡NUNCA en la VIDA dormiría allí!!! Sin embargo, la habitación número dos parecía segura. Debo mencionar que encontré ambas habitaciones abiertas, por lo que podría haber estado todo tipo de cosas allí adentro! A pesar de una ligera incomodidad (por cierto, a la mañana siguiente encontré un folleto de advertencia sobre las serpientes venenosas que viven en la región) pasé, así que pasó mi primera 'noche' (ilegal) en Manizales. Cuando le conté esta historia al personal del hostel, simplemente se rieron de mí :):).

Estuve 3 días en Manizales. En realidad, mi plan era ir un poco de excursión en el Parque Nacional Los Nevados. Pero, lamentablemente, estaba cerrado debido a la actual actividad volcánica, así que decidí visitar una plantación de café (Hacienda Venecia). Ahora sé realmente TODO sobre el café, así que si tienen preguntas sobre ello, no duden en dirigirse a alguien que realmente sepa del asunto ;). Además, volví a una termal y me di un masaje (eso de la desaceleración). Sin embargo, este último no fue de mucha ayuda. O el masaje fue malo o mi espalda está mal, o ambas cosas. Después de eso, sufrí de un dolor de espalda horrible durante 4 días (y eso que no lo tenía antes).

Salento (13.05-15.05)

Creo que hacer una parada en Salento es un imperdible para la mayoría de los viajeros a Colombia. El pueblito/distrito es muy turístico, pero de alguna manera aún tiene cierto encanto. Además de la presencia de numerosas plantaciones de café (no pude resistirme y visité otra plantación en Salento), la región es especialmente conocida por el Valle de Cocora, que se encuentra muy cerca de Salento. El Valle de Cocora es un verdadero lugar de moda para Instagram. No obstante, el paisaje con las palmas más altas del mundo es realmente espectacular y absolutamente vale la pena la visita (vean las fotos).

Cartagena (16.05-19.05.)

Después de un poco más de 24 horas de viaje (quizás se acuerden de la historia de la curva de aprendizaje algo plana) llegué a la calurosa y húmeda Cartagena. La ciudad (que por cierto queda en el extremo norte de Colombia, es decir, en el mar Caribe) se considera una de las ciudades coloniales más hermosas de Colombia. ¡Creo que estoy de acuerdo con esa opinión! Me atrevería a decir que Cartagena probablemente fue una de las ciudades más hermosas de mi viaje hasta ahora. El centro histórico, decorado con todo tipo de flores y plantas, se destaca por sus coloridos edificios coloniales, bares de moda, cafés románticos y excelentes restaurantes. No puedo imaginar que alguien pueda no gustarle Cartagena. Bueno, técnicamente esto se aplica solo al viejo y mencionado centro histórico. Fuera de esta burbuja, hay una imagen completamente diferente de la ciudad. El verdadero (no turístico) Cartagena se extiende kilómetro a lo largo al sur y es todo menos hermosa. Los problemas de eliminación de desechos, comunes en muchos barrios de Sudamérica (algunas áreas están desesperadamente llenas de basura), parecen ser particularmente graves en Cartagena. También he notado que el narcotráfico en Cartagena parece florecer de manera similar a Medellín. Durante mi estadía allí, me preguntaron unas 20 veces si quería cocaína y/o marihuana. Los vendedores, por supuesto, saben muy bien que ante los hostels hay muchos compradores potenciales. Pero volviendo a la ciudad o región circundante. Alrededor de Cartagena, se encuentran varias pequeñas islas (del Caribe), que son accesibles mediante tours de un día de muchos proveedores (en mi opinión, demasiados). Originalmente, quería quedarme 1-2 noches en una de las islas (para bucear/snorkelear), pero debido a problemas de tiempo, decidí hacer una especie de tour de un día de 'island hopping'. El snorkel, de nuevo, fue el punto culminante, aunque esperaba aún más por el plancton bioluminiscente (la cual también fue una parte de la tour, que fue un poco demasiado larga). Sin embargo, esto último no fue tan impresionante como uno podría pensar al ver algunos videos.

¡Así que eso debería ser suficiente por unos días! Realmente no puedo resumirlo de otra manera :)

PD: este fue, por cierto, el penúltimo post del blog.

Estén atentos para el gran final ;)