Publicado: 04.07.2018
Después del desayuno, exploramos el Paradise Point State Park con una corta caminata. Se promete una cascada y un sendero a lo largo del río. La cascada es un pequeño arroyo y el sendero es un camino trillado a través del juncal. No encontramos un punto paradisíaco y rápidamente le damos la espalda al parque. El paisaje en la Interestatal (gran carretera) es poco espectacular, pero llegamos rápidamente al Silverlake. Allí se encuentra uno de los centros de visitantes del Monte St. Helens. Pagamos $5 de entrada y tenemos acceso a un museo y un teatro con una película. Se cuenta la historia del volcán y se ilustra cuáles fueron sus efectos en el paisaje. Porque en la historia reciente hubo una erupción. Hace 38 años, el 18 de mayo de 1980, erupcionó. Quizás alguno de ustedes pueda recordarlo de las noticias. Todos estábamos de adorno en la vitrina.
Después de 123 años sin actividad, más de 10000 terremotos sacudieron el volcán en la primavera de 1980, el despertar del Monte St. Helens. En el lado norte del volcán se formó una gran protuberancia, y la ladera de la montaña se infló a una velocidad de 1.5 metros por día, un indicio de que el magma ascendía dentro del volcán. A las 8:32 a.m. del 18 de mayo de 1980, de repente la gravedad tomó posesión de la masa creciente y desencadenó uno de los deslizamientos de tierra documentados más grandes de la historia. Las tierras se deslizaron por la ladera norte y se precipitaron por el valle hacia los Spirit Lakes, rebotaron contra las crestas rocosas y se desplazaron 22 kilómetros más hacia el oeste. El deslizamiento de tierra atravesó el Spirit Lake y duplicó inmediatamente su superficie, pero lo hizo solo la mitad de profundo. En comparación con antes de la erupción, el nivel del agua del lago está ahora 60 metros más alto. Debido a la eliminación de la cumbre se liberó la presión y se desencadenó una explosión lateral a una velocidad de 500 km/h, que incluía gases calientes y piedras a una temperatura de más de 300 grados Celsius. Esta explosión hizo trizas, derribó y carbonizó 600 km² de área forestal en aproximadamente 3 minutos. Una de las primeras víctimas de la explosión fue el geólogo de 30 años David Johnston, quien observaba la actividad del volcán desde lo que creía era una distancia segura. Sin embargo, como el volcán erupcionó de manera explosiva lateralmente y no hacia arriba, la explosión lo alcanzó en menos de un minuto. La cumbre de la montaña en la que se encontraba ha sido renombrada en reconocimiento a sus contribuciones a la geología y por su muerte prematura. En total, 57 personas perdieron la vida ese día y 150 tuvieron que ser rescatadas a pesar de la evacuación y advertencias previas.
Hay muchos hechos sobre la erupción que son muy interesantes, pero que exceden el alcance de aquí. Así que termino mi excursión y relato sobre nuestro día.
Las películas son muy ilustrativas. Explican y muestran bien los acontecimientos. Erik participa nuevamente en el programa Junior Park Ranger y recibe su insignia. Ahora es momento de observar más de cerca el lugar de los acontecimientos. Conducimos 59 millas cerca del cráter hasta el Johnston Ridge Observatory y nos miramos alrededor. Erik quiere ver la película primero. Se muestran 2 películas. Una película trata sobre cómo erupcionó el volcán y la segunda muestra cómo la naturaleza ha crecido desde entonces. Ambas son muy interesantes. Especialmente lo rápido que la naturaleza se regenera. En poco tiempo, la vida regresa y crea nuevos hábitats alterados para animales y plantas que regresan o nuevos. También se relatan las historias de algunas personas que escaparon por poco. En la exhibición hay juegos interactivos, así se puede saltar y causar pequeños terremotos en el sismógrafo o sentir con la mano las actividades volcánicas en comparación con un aterrizaje en helicóptero. Me sorprende que en las grabaciones no hubo flujos de lava 'clásicos' rojos. La guardabosques me aclara que esto se debe a la naturaleza de la roca. Aquí la lava explota en lugar de fluir. Caminamos por un pequeño sendero circular y observamos el paisaje alterado desde arriba. En realidad, queríamos hacer otra caminata, ya que ya es casi las 5 y tenemos una hora más para llegar al camping. Puntualmente, llegamos al Seaquest State Park, nuestro lugar para esta noche.
