Día 28: Cataratas Multnomah, la cerradura y represa Bonneville y el Parque Estatal Paradise Point

Afortunadamente, hoy dormimos un poco más. Rene dice que le parece que estaba demasiado ruidoso. La cercanía al aeropuerto se nota. Regularmente despegan aviones y causan ruido. Yo duermo bien y no me dejo perturbar por eso. Limpiamos un poco más y luego dejamos Portland. Nuestro camino nos lleva a la Garganta del Río Columbia, una cadena de elevaciones de basalto a lo largo del Río Columbia. Queremos hacer senderismo en las Cataratas Multnomah. En realidad, estaba planeado conducir por la antigua carretera, pero simplemente ignoramos el letrero de advertencia y tenemos que dar la vuelta de inmediato; desafortunadamente, ahora estamos volviendo en la dirección opuesta ya que no hay acceso a nuestra ruta deseada. Hay un gran estacionamiento justo en la carretera. Caminamos hacia la cascada y nos enteramos de que el pasado septiembre hubo un gran incendio que destruyó mucho. No se pudo extinguir definitivamente hasta noviembre. Vemos los restos de árboles quemados, la naturaleza se ha recuperado sorprendentemente bien. La causa del incendio fue un artefacto pirotécnico. Casi todos los senderos están destruidos o no son seguros para acceder. Una caminata a lo largo de varias cascadas ya no es posible. El único sendero que queda es el de las Cataratas Multnomah. Hay muchos visitantes y el trayecto es sencillo. Rápidamente llegamos a nuestro destino y contemplamos la cascada de 170 metros de altura. Esta cae en 2 etapas y, según el letrero, es la tercera cascada más grande en los EE. UU. que tiene agua durante todo el año. Pero como ocurre con los récords, ¿se les puede realmente confiar?! La vista es agradable, hay un puente más arriba, pero para Rene hay demasiada gente en él, así que solo van Erik y yo. El sol brilla directamente de frente sobre la cascada, haciendo que las fotos sean muy brillantes. Poco después estamos de vuelta en el punto de partida. A pocos kilómetros más adelante se encuentra la cerradura y represa de Bonneville. Es una represa parcialmente accesible para los visitantes. Nos revisan para ver si llevamos armas o fuegos artificiales; el guardia de seguridad echa un vistazo rápido a nuestro auto. No importa si lo hace o no, porque ¿quién dejaría eso a la vista? Hay un centro de visitantes con varios pisos. Vemos a un par de águilas pescadoras con un juvenil a través de un par de prismáticos. Las águilas pescadoras se parecen a las águilas calvas y a menudo se confunden con ellas. El río es especialmente utilizado por los salmones que nadan río arriba desde el mar y los pequeños salmones en sentido contrario.
En la represa hay una escalera para peces para que puedan avanzar. En el centro de visitantes hay paneles de vidrio para observar los peces. En los paneles se pegan ejemplares de anguilas que se llaman lampreas pacíficas. Hay muchas de ellas apiladas unas sobre otras. Incluso tienen dientes, algo aterrador. También vemos salmones; el agua está agitada y turbia, por lo que las identificaciones exactas son difíciles. En el área exterior observamos todo desde arriba. La escalera es larga y el camino no debe ser fácil para los animales. Pensé que ellos también saltan, pero eso no fue el caso. Sin embargo, contabilizan anualmente 5.6 millones de peces shad, 270,000 salmones de diversas especies y 23,000 lampreas. ¿Quién sabe cuántos habría sin la represa? En la casa de turbinas 1 se nos permite echar un vistazo adentro, incluyendo una pequeña exhibición. Por último, visitamos una planta de cría de peces con tanques de pequeños salmones de cultivo y esturiones. También admiramos tanques con peces más grandes. Allí vive un enorme esturión. Hermann, de 70 años, mide casi 3 metros de largo y pesa 75 kg. Es muy impresionante ver a este animal detrás de un cristal. Hablando de peces, aquí en el noroeste de los EE. UU., esta es probablemente la actividad más popular. En el camino a lo largo de los ríos y lagos, siempre aparecen pescadores, muchos de ellos con botes. Casi cada supermercado e incluso estaciones de servicio venden equipo de pesca. Los peces parecen estar mordiendo muy bien aquí.

Ya es la tarde y cruzamos el río Columbia a través de un puente de peaje, ahora estamos en el estado de Washington. El trayecto nos lleva de vuelta hacia Portland a lo largo del río, pero por el otro lado. Justo antes de llegar a Portland, nos dirigimos hacia el norte, pasando viñedos. A las 5:30 llegamos al Parque Estatal Paradise Point. Desafortunadamente, el parque está justo al lado de la interestatal y los ruidos son muy marcados. Asamos a la parrilla y David se traga un tomate entero. Él parece tener más mis hábitos alimenticios. Luego jugamos al fútbol y David observa con alegría nuestro juego desde su silla alta. Erik también se divierte visiblemente. Una y otra vez escuchamos detonaciones cercanas, pero no podemos identificarlas. Por la noche, se ven fuegos artificiales. Aunque el 4 de julio aún está a 5 días de distancia.