16. Maui - Parque Nacional Haleakalā Kīpahulu

Temprano en la mañana dejamos nuestra cabaña atrás. El día comienza y seguimos hacia la sección Kīpahulu del Parque Nacional Haleakalā. En el camino, pasamos por las majestuosas Wailua Falls, que caen en picada directamente al borde de la carretera.

Llegamos temprano y comenzamos poco después de las 10 de la mañana con el gran desafío: el sendero Pipiwai de 6.5 kilómetros. La caminata se demuestra rápidamente bastante exigente. Hace un calor extremo y la humedad tropical es sofocante; cada paso hacia arriba nos hace sudar profusamente. Sin embargo, el paisaje compensa cada esfuerzo. Un gigantesco árbol de la selva tropical, cuyas raíces aéreas forman un pequeño ecosistema propio. Caminamos durante kilómetros por pasarelas de madera a través de un espeso bosque de bambú de altura meter. Cuando sopla el viento, los troncos chocan entre sí, produciendo un crujido melódico de madera. Al final del valle, de repente nos encontramos frente a una gigantesca pared de roca vertical, por la cual el agua cae a 120 metros. Un pequeño inconveniente: debido al peligro agudo de desprendimientos, lamentablemente no se puede acercar hasta el estanque de la cascada. Sin embargo, la vista desde la barrera de seguridad es absolutamente impresionante.
En el camino de regreso, encontramos a muchos excursionistas, algunos de los cuales llevan calzado aventurero. De vuelta en el aparcamiento, comemos un bocadillo y tomamos un descanso.
Recuperados, nos dirigimos a la segunda caminata, que es notablemente más corta, justo detrás del Centro de Visitantes. El sendero es una ruta circular relajante que nos lleva a los famosos estanques de agua en terrazas. Aquí, cascadas descienden por entre una vegetación exuberante de un nivel a otro, hasta que el agua finalmente fluye directamente hacia el rugiente Pacífico.
Después de las caminatas, volvemos a subirse al coche. Conducimos un poco más al sur hacia la remota Palapala Hoʻomau Church. En el cementerio allí, justo al borde de los acantilados, se encuentra la última morada de Charles Lindbergh.
¿Quién fue Charles Lindbergh?
Se hizo famoso mundialmente cuando, en 1927, realizó el primer vuelo en solitario sin escalas sobre el Atlántico, de Nueva York a París. Más tarde, se vio envuelto en los titulares debido al trágico secuestro de su bebé y su postura política antes de la Segunda Guerra Mundial. En sus últimos años de vida, se retiró completamente de la vida pública, se enamoró de la naturaleza virgen de Maui y falleció aquí en 1974. Su modesta tumba bajo un gran árbol emana una increíble calma.
Desde el punto más al sur de nuestro viaje, damos la vuelta y regresamos a Hana. El gran hambre se hace presente de forma definitiva. Afortunadamente, Hana es famosa por su relajada escena de camiones de comida. Nos dirigimos a uno de los carros locales y pedimos una verdadera fiesta hawaiana:
• Loco Moco: El clásico absoluto de la isla, con arroz, una jugosa hamburguesa, huevo frito y una rica salsa.
• Chicken Katsu / Shoyu Chicken: Pollo empanizado crujiente o jugoso pollo marinado, servido con una bola tradicional de ensalada de macarrones.
• Kalua Pork Platter: Tierna carne desmenuzada cocinada lentamente con un sabor ahumado característico.
En los bancos de madera junto al camión, con una limonada fría en mano, compartimos nuestra comida.

En realidad, lo siguiente en nuestra lista era una verdadera imagen de postal: la famosa playa de arena roja (Kaihalulu Beach). Sin embargo, al llegar, debemos darnos cuenta de que el ya peligroso y resbaladizo sendero hacia allí está oficialmente cerrado. La seguridad es lo primero, así que cambiamos de planes sobre la marcha - ¡y somos más que recompensados!
En su lugar, nos dirigimos a la cercana Hamoa Beach. Esta amplia playa en forma de media luna es, con razón, considerada una de las más hermosas en todo el Pacífico. La arena tiene un fascinante color 'sal y pimienta', ya que la arena de concha clara se mezcla con la oscura tierra volcánica. Enmarcados por acantilados verdes y densos, aquí nos lanzamos al Pacífico.
Las olas son enormes ese día. Es muy divertido simplemente lanzarse a las olas que vienen y saltar en ellas, pero también exige mucho de las cansadas piernas de senderismo y es bastante agotador. Los niños, felizmente cansados, se acomodan en la cálida arena, concentrados en construir un enorme castillo de arena, mientras nosotros simplemente disfrutamos de la vista.
Mientras estamos sentados en la arena, hacemos un fascinante descubrimiento: ¡de repente, el suelo alrededor de nosotros está lleno de vida! Incontables cangrejos pequeños salen rápidamente de sus agujeros y corren por la playa. Tan pronto como uno se mueve, ellos se escabullen rápidamente de regreso a sus escondites. Un espectáculo natural genial que, por supuesto, deja a los niños en un gran alboroto mientras construyen castillos de arena.
En la tranquila tumba de Charles Lindbergh, encontramos tres cocos salvajes. Nuestro plan para la noche en las cabañas del Parque Estatal Waiʻānapanapa: abrir los tesoros - sin herramientas modernas.
Solo con un simple cuchillo, fuerza muscular y mucha destreza, nos ponemos a trabajar. Primero, perforamos los agujeros de germinación con la punta del cuchillo para beber el agua de coco fresca.
Luego viene la parte difícil. Con fuertes golpes del dorso del cuchillo, trabajamos en la cáscara fibrosa, girando constantemente. Nos cuesta un buen esfuerzo hasta que finalmente conseguimos abrir los cocos. La carne fresca, directamente desde los acantilados de lava, es la recompensa perfecta de este día!
Por la noche, encendemos nuevamente la parrilla, pero después del almuerzo tardío, no tenemos hambre. Afortunadamente, tenemos ingredientes limitados para la parrilla.