15. Maui Road to Hana

Maleta cerrada, mochila lista: estamos empaquetando nuestras cosas, dejando la habitación del hotel y finalmente arrancando el auto – hoy tenemos programada la legendaria Road to Hana. Pero antes de lanzarnos a las innumerables curvas y las cascadas ocultas, todavía hay una rutina matutina importante que cumplir. Y esta tiene su propia complejidad.
Al bucear en Maui, uno se da cuenta rápidamente de por qué la isla lidera en la protección ambiental. No es suficiente que el tubo diga simplemente "Reef Safe" – ya que este término tiene una protección legal muy limitada. Maui ha prohibido por completo todos los filtros UV químicos. Cuando me preparé para el viaje, primero tuve que aprender a leer la parte trasera de los envases: Solo los productos que se basan 100% en filtros minerales como el óxido de zinc se permiten aquí en la playa.
Sin embargo, en la realidad esto significa: ¡El proceso por la mañana parece durar una eternidad! Quien haya intentado alguna vez aplicar crema de zinc pura sabe de qué hablo. Este producto es extremadamente difícil de esparcir, se frota y se friega, y al final, uno generalmente se ve en el espejo como un espectro pálido. Pero incluso si la aplicación matutina en la habitación del hotel es un desafío muscular real, es un pequeño esfuerzo para nosotros que hace una diferencia crucial para el frágil ecosistema submarino de Maui.
El motor zumba, las ventanas están bajadas y el aire cálido y salado del Pacífico entra al auto. Las primeras millas de la Road to Hana nos llevan pastando por campos de caña de azúcar y plantaciones abandonadas, hasta que la carretera nos lleva directamente a la espectacular costa de Maui.
Primera parada: El espectáculo en el Parque Playa Hoʻokipa. Apenas unos minutos después del pueblo surfero de Paia, nos espera la primera parada obligatoria: Hoʻokipa. Esta playa es la indiscutible meca para los surfistas. Desde el mirador en los acantilados, miramos hacia abajo a las gigantescas olas sobre las que los profesionales surfean aparentemente sin esfuerzo.
Pero lo verdadero destacado nos espera abajo en la playa: Hoʻokipa es famosa por sus Honu – las tortugas marinas verdes hawaianas. En la suave arena yacen una docena de estos gigantes gentiles, tomando el sol por la mañana. Aunque ya hemos visto esto antes, siempre es emocionante.
Dejamos la costa atrás y nos adentramos más profundo en la selva tropical. La carretera se vuelve más estrecha, las curvas más cerradas. Nos detenemos al costado de la carretera porque aquí están: los famosos árboles de eucalipto arcoíris.
Es casi surrealista. Los troncos de estos gigantescos árboles parecen como si un artista los hubiera pintado con pinceladas en verde neón, naranja, rojo y violeta. Este efecto natural se produce cuando la corteza se pela en diferentes momentos del año. Un verdadero sueño para cualquier fotografía.
Solo un poco más adelante giramos hacia el discreto estacionamiento del Sendero del Bosque Waikamoi Ridge. Mientras la mayoría de los turistas pasan distraídamente, nosotros optamos por la corta caminata – y somos recompensados.
El sendero es una oasis de tranquilidad. Caminamos sobre una alfombra de hojas, rodeados de enormes helechos, bambú, fragantes flores de jengibre y antiguas haya. Después de una corta y vigorosa subida, llegamos a un claro con un banco de madera. Desde aquí, tenemos una vista espectacular sobre el denso dosel verde de la selva tropical que se extiende hacia el profundo océano azul.
Continuamos la aventura de curvas hasta el Parque Puaʻa Kaʻa Wayside. Justo al lado del estacionamiento, dos hermosas cascadas caen en una clara piscina natural. De hecho, nadar y bañarse aquí realmente no está permitido, como indican los letreros – las corrientes y las repentinas inundaciones pueden ser peligrosas aquí.
Naturalmente, seguimos la prohibición y usamos la parada solo para un breve descanso. Así que observamos con incredulidad el comportamiento de otros turistas: a pesar de las claras prohibiciones, varias personas ignoran las barreras para entrar a la piscina. Nos resulta incomprensible cómo se puede ignorar la propia seguridad y las reglas locales por una foto perfecta en las redes sociales. La vista también se puede disfrutar hermosamente desde los caminos oficiales.

Solo un poco más adelante llegamos a las Hanawi Falls – para mí una de las cascadas más fotogénicas de todo el trayecto. El agua cae exuberante sobre varios escalones justo debajo de un puente histórico.
Aquí vivimos la acción hawaiana de cerca: Un grupo de jóvenes utiliza los acantilados empinados sobre la piscina del río como trampolín. Con saltos espectaculares y vítores ensordecedores, se lanzan desde alturas vertiginosas. La energía es contagiosa, pero el peligro siempre está presente.
De repente, el aire se detiene. Una chica pierde ligeramente el equilibrio al saltar, aterriza desafortunadamente en el agua y apenas logra llegar a la orilla. El shock es profundo, el ambiente festivo se disipa en segundos. Afortunadamente, después del primer gran susto y una breve pausa para respirar, resulta que no ha pasado nada grave. Ella se recupera rápidamente y un suspiro de alivio recorre la multitud. Un recordatorio contundente para todos nosotros de que la naturaleza aquí es hermosa, pero también impredecible y merece respeto.
Después de las experiencias en la cascada, notamos que la concentración comienza a disminuir lentamente. En la guía de viaje, todo suena muy relajante, pero la realidad detrás del volante requiere atención total. René nos lleva ininterrumpidamente a través de los estrechos y retorcidos caminos y sobre los puentes de un solo sentido. Esto se vuelve realmente agotador a largo plazo. El constante vaivén entre las curvas y el denso verde que pasa por la ventana afecta el sistema circulatorio después de unas horas. Él comienza a sentirse un poco mareado por el parón continuo y los cambios de fuerzas centrífugas. Yo miro las estrechas carreteras desde el asiento del pasajero y debo admitir sinceramente: No me atrevo a conducir aquí. Respeto a todos los que manejan aquí – yo prefiero ser copiloto.
Hacemos pausas de vez en cuando para mantener la concentración. Afortunadamente, no tenemos motivo para entrar en pánico y la situación es completamente relajada: nuestro salvavidas absoluto es que hoy no tenemos que volver. Hemos reservado aquí dos noches. Saber que no tenemos que enfrentarnos al camino de regreso hoy elimina instantáneamente todo el estrés del viaje.

Con la seguridad de que el objetivo de la etapa está muy cerca, el cansancio de René parece desaparecer por sí solo. Justo antes de Hana, finalmente giramos hacia el acceso al espectacular Parque Estatal Waiʻānapanapa. Mientras la mayoría de los turistas solo pueden apresurarse aquí con un ticket estrictamente programado, nosotros llegamos con total tranquilidad. ¿La razón? ¡Hemos conseguido el premio gordo y hemos reservado una de las muy deseadas cabañas directamente en el parque!
Nos dirigimos directamente a nuestra cabaña para primero inspeccionarla con calma. Cuando entramos en nuestra rústica y pequeña cabaña en medio del verde, todo el estrés del viaje se disipa inmediatamente. Las cabañas están bastante simple, pero ofrecen todo lo que se necesita y sobre todo, un porche privado en medio de la naturaleza. Desde aquí ya escuchamos el poderoso murmullo del Pacífico a través de las palmeras.
Después de inspeccionar a fondo la cabaña y dejar nuestras cosas, no hay nada que nos mantenga dentro. Nos dirigimos al parque y caminamos hacia el mirador que ofrece una vista impresionante sobre toda la bahía. El contraste es surrealista: arena negra de lava que brilla bajo el sol, rodeada de exuberante selva verde y el océano salvaje.
En la costa, la naturaleza muestra toda su fuerza. Las olas chocan con una increíble fuerza contra las rocas de lava. El agua se lanza en enormes géiseres a través de las grietas de las rocas, creando un espectáculo gigantesco. Nuestros hijos están muy cerca del borde, subestimando el alcance y son completamente empapados por una gigantesca ola de espuma. El fuerte grito y la risa de los niños resuenan en la bahía, haciendo que la atmósfera aquí sea simplemente perfecta.
Cuando en la tarde los turistas de un día deben dejar el parque, se hace de repente silencio. Estamos sentados en las rocas, mirando el agua rugiente y sabemos: Cada kilómetro agotador de hoy ha valido la pena. Esta noche dormimos en el salvaje corazón de Maui.
Después de la aventura en los acantilados, el hambre se presenta. En las cabañas hay estaciones de barbacoa, así que encendemos la parrilla. Mientras la carne chisporrotea y el aroma de barbacoa llena el aire tropical, nos damos un auto-palmada en la espalda: ¡Hicimos todo bien en la preparación!
Hay que tener en cuenta: las cabañas en el Parque Estatal son extremadamente espartanas. No hay absolutamente nada – ni sábanas, ni toallas, ni utensilios. Pero estábamos preparados. En nuestras dos grandes maletas hemos volado prácticamente la mitad de nuestros enseres desde Alemania a través del Pacífico. Para la cena compramos por adelantado una sartén económica en el supermercado, para que no haya problemas al cocinar.
Cuando llega el momento de acostarse, llega la hora de nuestros mejores trucos de viaje. En las cabañas, de hecho, no hay almohadas adecuadas. Nuestra solución? ¡Trajimos almohadas de cuello inflables! En realidad, están pensadas para el vuelo, para ahorrar espacio en el equipaje empujando ropa dentro de ellas. Aquí en la cabaña las convertimos rápidamente en cómodas almohadas. Junto con las sábanas extra que traemos, transformamos los colchones desnudos en una cama realmente acogedora en un abrir y cerrar de ojos.
Bien saciados y orgullosos de nuestras habilidades de camping, nos acurrucamos. A través de las ventanas, escuchamos el suave romper de las olas en la playa de arena negra y el canto de los grillos en la selva. ¡Qué perfecto cierre para este día tan lleno de actividad!