23.-26.05.2019 # Noumea / Nueva Caledonia, Sídney, Kuala Lumpur

Debemos hacer el check-out de ‚Moorings‘ antes del desayuno, porque nuestro vuelo con Air Vanuatu hacia Noumea sale a las 9:30. Afortunadamente, el mejor panadero de la ciudad abre más temprano, así que disfrutamos de un último croissant fresco en nuestra terraza.

El vuelo es bastante agradable y después de poco más de hora y media, tenemos de nuevo terreno virgen bajo nuestros pies en Nueva Caledonia. Originalmente planeado como una estadía de dos semanas con una visita a la isla cercana de Lifou, ahora solo serán dos días en la capital Noumea, en Grande Terre. La culpa la tienen, por un lado, varios reprogramaciones de vuelos de la aerolínea local Aircalin y por otro, problemas para encontrar alojamiento fuera de Noumea, así como coches de alquiler, etc., lo que me volvió bastante nervioso durante la preparación. Hacemos la parada de dos días de todas formas, porque no queremos reprogramar nuestro vuelo de conexión a Sídney. Y, por supuesto, para obtener al menos un pequeño vistazo en el país de los kanak, como se llaman los indígenas aquí. Aunque ya lleva un tiempo siendo parte de los territorios franceses de ultramar.

Los trámites de entrada en el Aeropuerto La Tontuta se realizan rápidamente, uno de los agentes de aduanas incluso habla un poco de alemán. Probablemente no es de aquí. Afortunadamente, no hay taxis disponibles en ese momento. Cuando pregunto en la información por una opción de transporte, ya que el aeropuerto está lejos de Noumea, me dirigen al servicio de transporte 'Arc en ciel' justo a la vuelta de la esquina. Y ahí está, incluso estamos en su lista. Casi olvidé que ya habíamos acordado un traslado con el hotel. Un taxi nos habría costado bastante caro.

Después de aproximadamente una hora de viaje en la furgoneta de 13 plazas, nos dejan en el hotel 'Beaurivage' en Lemon Bay (o Baie de Citrons, como se llama en Uckermark). A pesar de que todavía estamos muy por delante del tiempo oficial de check-in, nuestra habitación está lista, lo que nos permite deshacernos de nuestro equipaje y acomodarnos de inmediato. Probablemente será la última vez en bastante tiempo que miramos directamente al océano desde el balcón. :-(

No perdemos tiempo y comenzamos a explorar los alrededores enseguida. Justo enfrente del hotel hay una parada, y subimos al primer autobús que viene para ir al centro de la ciudad. El letrero que dice ‚Hop on Hop off‘ no nos molesta en lo más mínimo, porque también existe en otras ciudades. Lo extraño es que todos los pasajeros llevan pulseras verdes y algunos tienen tarjetas colgadas. Probablemente pertenecen al, claro, crucero que vimos durante nuestro viaje al hotel. El conductor solo habla francés y el signo de interrogación sobre su cabeza se hace cada vez más grande a medida que pido dos boletos. Se toma un momento para pensar, murmura algo sobre ‚barco‘ y finalmente acepta llevarnos por 1000 XPF (~8,38 €) cada uno. En algún momento, todo tiene sentido. Esta línea solo se establece cuando hay un crucero en la ciudad. La gente puede usarlo todo el día para recorrer Noumea y subir o bajar donde les plazca. El precio es razonable para eso. Más tarde nos enteramos de que un viaje sencillo cuesta solo 210 XPF (~1,76 €). Nos ha salido bastante caro uno de los billetes, el pillastre. Además, no nos da pulseras para un uso adicional de la línea ese día.

No importa, el barco está muy cerca del centro, así que ya estamos en medio de la acción cuando desembarcamos en el muelle. Después de pasear un rato, nos detenemos en un quiosco en el parque de la ciudad para tomar un café y un hotdog. Falta un poco del ambiente del Pacífico Sur, aquí se siente más bien como si estuviéramos en Marsella, en términos de arquitectura y la gente alrededor. Al menos, así es como nos imaginamos, ya que nunca hemos estado allí. Justo al lado, unos jóvenes intentan hacer breakdance, o lo que ellos consideran que es eso. Un poco más allá, algunos hombres mayores están charlando juntos. Si además estuvieran jugando a la pétanque, realmente se sentiría como en Europa.

Queremos hacer el camino de regreso al hotel a pie. El mapa que tenemos indica que tomará unos 30 minutos, así que no debería haber problema. Sin embargo, tenemos que pasar por tres bahías y el tiempo solo se puede cumplir si tomamos el atajo por la ciudad. Como siempre vamos junto al agua, el camino se alarga mucho, y llegamos bastante cansados y sedientos al hotel. Sin embargo, no nos quedamos mucho tiempo allí. A un par de cientos de metros comienza una calle de restaurantes. Después de una breve búsqueda, nos detenemos en 'Les 3 Brasseurs'. Eso significa 'los 3 (cerveceros)' y cumple con su nombre a la perfección. La cerveza de la casa es más deliciosa de lo que podríamos haber esperado de una cerveza francesa. La música que suena es justo de nuestro agrado, así que no tenemos motivos para cambiar de ubicación.

Más tarde, una banda de tres hombres comienza a montar su equipo. Parece que habrá música en vivo. Los chicos parecen bastante conocidos, porque el bar se llena rápidamente. Estamos emocionados y decidimos quedarnos a cenar algo ligero en forma de tarte flambée. Vale la pena esperar. Con guitarra, violín y cajón (tambor sentado) la banda ofrece un variado repertorio desde Bob Marley hasta Nirvana. Bien, podrían haberse ahorrado las partes en francés, pero parece que les gusta a los locales, porque algunos cantan con entusiasmo. A nosotros también nos gusta, por lo que no es fácil dejar el bar antes de que termine la actuación. El largo día está tomando su peaje y ya estamos bastante agotados.

La mañana siguiente comienza con un desayuno decepcionante en el italiano justo al lado de nuestro hotel. Por unos 1800 XPF (~15 €) completamente exagerados, obtienes una baguette recalentada de ayer y un croissant igualmente viejo, junto con un poco de mermelada y mantequilla. El café de la máquina está bastante pasable, aunque puedes rellenarlo si es necesario. Lo mejor de todo es un zumo de naranja fresco. Para mi tortilla debo añadir unos 5 € más, un descaro. Para el día siguiente, tendré que buscar otra solución.

El cielo está un poco nublado cuando salimos a caminar por la costa. Una bahía adelante, en dirección contraria al centro de la ciudad, debería haber un paseo en la playa de Anse Vata, donde se puede pasear, ir de compras y comer bien. Ese es nuestro objetivo. Por supuesto, comienza a llover en cuanto hemos dado unos pasos. Apenas logramos refugiarnos en un café y dejar que la lluvia pase mientras disfrutamos de una buena bebida caliente.

Para llegar al paseo, caminamos unos 45 minutos. Es notable cuántas personas están paseando en ropa deportiva por las calles, aunque nadie realmente parece moverse mucho. Así también se puede conseguir un buen sentido de conciencia :-) Poco a poco el sol comienza a brillar como si no hubiera un mañana, y estamos de acuerdo en que no vamos a volver a pie. Pero vale la pena. Compramos una que otra prenda antes de relajarnos con un delicioso almuerzo italiano.

De regreso al hotel, tomamos el autobús. Observamos a dos lugareños que suben delante de nosotros para averiguar cómo funciona. Solo debemos tener cuidado con el precio, así que le entrego al conductor un par de monedas al principio, hasta que asiente y me entrega dos boletos. Afortunadamente, la tarifa está escrita, así que la próxima vez podremos pagar lo justo.

Gracias a nuestros recién adquiridos conocimientos sobre el transporte público, volvemos al centro de la ciudad por la tarde. Necesitamos algunas parches para nuestras mochilas. Como alternativa para el desayuno de mañana, también compramos una baguette fresca. La última lata de pâté de hígado de Vanuatu debe desaparecer antes de que tengamos problemas con la aduana australiana. Todo encaja de maravilla. Por la noche echamos un vistazo nuevamente a los 3 cerveceros. Sin embargo, la música en vivo de hoy es más del tipo ‚el esfuerzo por sí solo no basta‘, así que no nos quedamos más tiempo del necesario.

Y eso es todo por Nueva Caledonia. Para la mañana siguiente, hemos reservado de nuevo un transporte con 'Arc en ciel' al aeropuerto. Volamos un día antes de lo planeado, pasando por Sídney y Kuala Lumpur hacia Yakarta. Lo que originalmente habíamos reservado como un solo viaje ahora se extiende a través de dos días. Un cambio de vuelo, esta vez por Air Asia, significa que necesitamos dos noches adicionales. Se han disculpado por cualquier inconveniente, pero en cuanto al costo, son muy inflexibles.

El transporte llega puntualmente justo antes de las 9:00 en 'Beaurivage', esta vez con un autobús de turismo de tamaño completo. Como somos casi los primeros en subir, eso probablemente significa una ronda de recogida más larga. Así es como sucede y giramos durante una hora entre varios hoteles hasta que finalmente han recogido a todos y dejamos la ciudad en dirección al aeropuerto. En el check-in no hay mucha gente, sin embargo, esperamos una eternidad. Quizás se deba a que una joven y entusiasta empleada se toma las reglas demasiado en serio y constantemente lleva alguna pieza de equipaje a la plantilla de medición. Cuando veo que le está negando a un compañero de viaje delante de nosotros llevar su ukelele como equipaje de mano, me crece una pluma y me preparo mentalmente para una discusión prolongada. Afortunadamente, no llega a ese extremo. En el mostrador donde nos check-in, hay un amable anciano que no muestra interés por nuestros instrumentos. Esto nos generaría más tarde en la puerta una mirada de sorpresa hasta la confusión del hombre que tuvo que registrar su estuche (que es la mitad del tamaño del mío) como equipaje.

Finalmente, dejamos la colonia francesa a tiempo y estamos de vuelta en Australia después de dos horas y media. Así cerramos el círculo en Sídney casi dos meses después de que aterrizáramos por primera vez en Perth. El ‚hotel Rydges‘ está justo enfrente de la terminal y la estación de tren, a menos de 3 minutos a pie. Eso nos viene bien, ya que queremos ir a la ciudad de inmediato. Desde el Tower Eye, la torre de televisión, se dice que se tiene una vista maravillosa de Sídney. Ya son más de las 16:00 y nos apresuramos para disfrutar de la vista antes de que anochezca. Un billete individual para el viaje de unos veinte minutos a St. James Station cuesta la impresionante suma de 18,70 AUD, bastante caro. Al Tower Eye, son solo unos pocos cientos de metros. Desafortunadamente, la entrada se encuentra dentro de un centro comercial y está comparativamente mal señalizada, por lo que tenemos que buscar durante unos minutos antes de llegar a la taquilla. La entrada cuesta 29 AUD por persona, si no se ha reservado en línea. No hay tantas personas en la fila delante de nosotros, pero aun así parece que ha pasado una eternidad hasta que finalmente nos toca. No tengo idea si los boletos se escriben a mano uno a uno. Estoy seguro de que el sol ya se ha puesto en el camino. Contento, porque podemos subir con el próximo grupo, sigo esperando ver algo más de un millón de luces desde arriba. Pero antes de ser conducidos al ascensor, hay un breve corto de 4-D que ver. Así que se explica el sentido de los anteojos que se incluyeron con el boleto. La animación es buena y tiene una técnica genial, pero en este momento es totalmente inapropiada. Por supuesto, ya se ha oscurecido bastante cuando finalmente llegamos a la plataforma de observación y aún vemos los últimos vestigios de la puesta de sol en el horizonte. No es exactamente lo que esperábamos, pero valió la pena la excursión. Tomar fotografías no es tan fácil. Aquí se ha vuelto costumbre que la gente se sienta en la plataforma circundante frente a las ventanas panorámicas y se dedique tranquilamente a las redes sociales o a cosas similares, sin importar que están obstruyendo la vista de los demás. Muy considerado. Damos una vuelta y una vez que hemos visto todo, ya comenzamos a descender. En la tienda de conveniencia justo a la vuelta de la esquina compramos algunas cosas necesarias y poco más de un cuarto de hora después ya estamos de regreso en el tren hacia el aeropuerto. La opción de pasar un tiempo en la ciudad la descartamos rápidamente. Aunque no hemos hecho mucho durante el día, estamos bastante cansados. Así que cenamos algo en el bar del hotel y nos vamos a la cama temprano.

El vuelo con Air Asia hacia Kuala Lumpur al día siguiente es a las 11:00. Por eso, nos tomamos nuestro tiempo por la mañana y disfrutamos del excelente desayuno en ‘Rydges’. En el avión nos llevamos un pequeño susto. Hemos reservado asientos en la última fila de la zona de tranquilidad. Debo haber pasado por alto que la fila no tiene ventanas. Bueno, eso se puede soportar. Lo peor es que en el asiento del pasillo de nuestra fila de tres, ya hay una persona con figura de luchador profesional. Esto puede ser un poco apretado. Para nuestro alivio, en la fila del medio junto a nosotros hay dos asientos vacíos. Cuando es seguro que nadie más subirá, el hombre gigante se desplaza con sus más de 100 kg a través del pasillo, y de repente somos todos muy cómodos. Hemos tenido suerte. Así que se pasan bastante bien las 9 horas hasta KL. Compramos dos tabletas para tener algo de entretenimiento. Que las baterías solo duren 5-6 horas es algo secundario.

Para la noche nos alojamos en el Tune Hotel justo en el terminal KLIA 2. Allí hemos pasado la noche varias veces antes. La gran ventaja es que se puede llegar a pie. Sin embargo, ahora es comparativamente caro, así que generalmente lo evitamos y preferimos otros hoteles en Sepang. Nuestro vuelo hacia Yakarta la mañana siguiente es a poco antes de las 7, por lo que la proximidad a la puerta es más importante. Nuestro equipaje ya está registrado, por lo que prácticamente podemos ir directamente de la cama a la puerta de embarque.