De otros mundos

Viajar tiene algunos aspectos realmente traicioneros, de los cuales ahora podría cantar una canción de 10 estrofas. Además del desagradable efecto secundario de que el 95% de los mochileros vuelve a casa 5 kg más pesado (lo que ahorra dinero, pero se nota en otros lugares), también está el hecho de que, visto de esa manera, todos los días son viernes. Y como suelen ser las noches de viernes, normalmente terminan en un estado de ebriedad y con una agradable resaca al día siguiente. Qué suerte que, en primer lugar, el alcohol es inasequible y los días a menudo eran agotadores, por lo que muchas veces caíamos en la cama a las 9.
Al llegar a Exmouth, la suerte cambió cuando salimos del Bottleshop con 8 litros de vino (el Goon lo hace posible) y una botella de ginebra.
Sentados al atardecer en el faro, hicimos un brindis y nos tomamos los primeros 2 litros entre cuatro personas. Después de algunos juegos de beber, marchamos con nuestras nuevas amistades a la playa, armados con la segunda caja de vino y una caja de Tupperware llena de fideos. Junto con 16 idiotas más, jugamos a Flunky Ball y más juegos de beber en la playa. No recuerdo quién ideó esta regla, pero cada vez que la linterna se apagaba (y era una linterna muy barata), había que besar a alguien o vaciar su vaso de Goon (¡y no, eso no lo queréis!). Alexa y yo recibimos la carga completa con el comentario “¡Deja de resistir!”. ¡Hola aquí, asalto sexual!
A las 2 de la mañana tuvimos la fantástica idea de ir a nadar. Que decidimos meternos en la piscina en lugar del mar, que estaba lleno de tiburones, muestra una vez más nuestra infinita sensatez. Poco después, en compañía del “¡Deja de resistir!”, salimos por encima de la cerca y saltamos a la piscina.

Que tuvimos que cancelar nuestros planes de hacer esnórquel a la mañana siguiente, espero que no sea difícil de creer. Para ser honesto, tenía la resaca de mi vida y pasé todo el día muriendo en la sombra.
Después de más de 10 horas de sueño y días de anticipación, al fin llegó nuestro gran día de esnórquel, aunque con un día de retraso. Equipados con trajes de neopreno debido a la temporada de medusas, recorrimos la costa de la península y visitamos una fracción de las muchas bahías increíblemente hermosas. El comienzo y, sin duda, el momento culminante, fue la Bahía Turquesa, famosa por “The Drift”, una corriente que corre paralela a la playa y sobre el arrecife.
Lo fuerte que es realmente la corriente, nos dimos cuenta solo cuando no pudimos más de pie y al principio nadamos en el mismo lugar cuando intentábamos nadar hacia el arrecife. A Nina le pareció demasiado y yo me fui solo hacia el exterior. Una vez pasadas las medusas, la recompensa por el esfuerzo era indescriptible. Una vez lo suficientemente lejos, me dejé llevar por la corriente y así floté sobre los muchos corales, de los cuales algunos eran turquesas, así como los innumerables animales. Desde pequeños peces de color cobalto hasta otros que seguramente medían un metro de longitud, vi peces que antes ni siquiera había visto nadar en un acuario. Y esa ingravidez y la tranquilidad bajo el agua, ¡me enamoré!
Una vez en la playa, comenzamos en trío un segundo recorrido de esnórquel, que duró 45 minutos. Admito que al final estaba contento de tener un terreno firme bajo mis pies, ya que nadar contra la corriente al final fue un verdadero esfuerzo físico. Siguieron otras calas, pero ninguna pudo igualar la Bahía Turquesa.

Después de caer extenuado en la cama esa misma noche, a la mañana siguiente nos dirigimos a Coral Bay, donde habíamos reservado una excursión para el día siguiente.
La ciudad me pareció como un gran camping, salpicado de algunas tiendas llenas de equipos de buceo y postales. La playa era, qué puedo decir, nuevamente increíble.
Las imágenes de las mencionadas postales no estaban exageradas en absoluto y tras las aguas azul claro y poco profundas en la playa, había de nuevo un paraíso para hacer esnórquel. Después de que alimentaran a los Snapper (imagina truchas con sobrepeso) que nadaban entre mis piernas, disfrutamos del atardecer junto al mar y descubrimos por la noche un nuevo juego de cartas, Skip Bo.
El día siguiente se perfilaba como uno de los más hermosos de mi vida y si uno puede decir eso de un día, entonces eso significa algo.
La aventura comenzó a las 8 de la mañana, cuando en una de las tiendas de buceo nos entregaron nuestros trajes de neopreno y aletas para la próxima excursión. Al llegar al puerto, navegamos poco menos de media hora mar adentro hasta Blue Maze, un famoso arrecife en el Ningaloo Reef. Después de que aproximadamente 15 buceadores saltaron al agua, nosotros los esnorqueleadores les seguimos. Acompañados por un miembro de la tripulación, nadamos sobre los corales con sus innumerables peces en todas las formas y colores. Después de unos minutos, de repente apareció una tortuga marina y nadó lentamente e imperturbablemente bajo nosotros (¡Hey, Dude!). No sé cómo, pero de tanta alegría, el agua de mi máscara comenzó a entrar y estuve ocupado evitando ahogarme y rogando que la tortuga no se fuera en ese tiempo. Esa tortuga parece no tener prisa y flotaba con una lentitud en el agua. Nuestro recorrido con la tortuga no terminó, al contrario. Otras 3 nos acompañaron un rato en nuestro camino y cuando nadé justo sobre uno de esos magníficos animales, este subió poco a poco hasta que al final, a un metro de mí, tomó aire en la superficie y con un movimiento elegante volvió a hundirse en las profundidades.
Para mí estaba claro, pase lo que pase hoy, este momento fue mágico. Estar a un brazo de distancia de una de las criaturas más codiciadas por los buceadores en plena libertad es invaluable y un momento que nadie puede arrebatarme. Incluso ahora, después de todo el tour, esos segundos siguen evocándose en mi mente. Esa infinita calma del mar junto a esa tortuga y al mismo tiempo ese espectáculo de fuegos artificiales de felicidad que te hace sentir como si fueras a explotar internamente—increíble. Sí, creo que increíble es la palabra correcta. Ese fue solo mi momento y está guardado en un cofre del tesoro en mis recuerdos. Increíble.
Vi 4 tortugas, y ni siquiera eran la razón de nuestra excursión, no, fue pura suerte.

La verdadera razón era negra, de hasta 4 metros de ancho y (gracias a Dios) alimentándose de plancton: mantarrayas.
Después de un descanso, nuestro barco envió un avión que buscaba rayas en el mar para nosotros. Para el siguiente paseo de esnórquel, fuimos divididos en 2 grupos por el bien de las rayas, alternando entre ser dejados en el mar y recogidos de nuevo. Tras un tiempo esperando la noticia de una manta vista, el barco de repente aceleró y recibimos la instrucción de estar listos en las escaleras al final del barco.
El barco se detuvo y después de que los miembros de la tripulación se miraron con miradas igualmente emocionadas, nuestra guía saltó primero al agua y, al levantar el brazo, saltamos tan rápido como nuestras aletas nos lo permitieron al agua y nadamos velozmente tras ella. Nuestra primera manta, lamentablemente, se despidió tras unos segundos y después de nadar tras ella lo que sentimos fueron 500 metros (probablemente solo fueron 100), nos dimos cuenta de que seguir mantas es muy agotador. 
Así que nos recogieron de nuevo y nos dirigimos al siguiente gigante. Las restantes 5 persecuciones fueron mucho más exitosas.
Me quedo con mi encuentro con las tortugas como el momento culminante del día, pero ¿qué se le va a hacer? ¿Cuántas veces se flota a pocos metros con los brazos extendidos justo sobre una manta de 3 metros de envergadura? Como si no estuviera ya mas que emocionado, este maravilloso ser bajo nosotros realizó un giro largo y nos mostró su parte inferior blanca moteada.
Nadie puede imaginar la emoción de estar en la escalera del barco esperando y luego, por orden, lanzarse al agua, darlo todo y luego, como si alguien hubiera activado el modo a cámara lenta, flotar sobre este gigantesco enorme y dejarse llevar por el momento. Eso solo lo hace la naturaleza.
Al subir de nuevo al barco, estábamos exhaustos pero eufóricos.
En el camino hacia Ashos Gap, descubrimos algunas aletas grises asomando del agua y pronto pudimos ver una manada de delfines. (Y todavía hay mejor) Después de que los delfines revisaron el barco vecino, también nos hicieron una visita y salieron del agua junto a nuestro barco como en la publicidad más cursi de Corona.
¡Aleluya! ¿Qué está pasando aquí en realidad?!
Después del almuerzo en la cubierta en medio de las infinitas aguas turquesas, comenzamos un último recorrido de esnórquel.
Aunque la sesión de mantas oficialmente había terminado, un pez guitarra, es decir, uno de los compañeros más peligrosos, con espinas, nadó junto a nosotros poco después al estar bajo el agua. Las mantas pueden alcanzar hasta 60 km por hora, pero también pudimos seguir a este por poco tiempo.
Después de algunos minutos, en los que vimos 2 pulpos pequeños y un grupo de peces diminutos que se movían por el fondo como una figura negra aterradora, descubrimos una enorme concha azul que se cerró cuando nuestra amiga Anita intentó tocarla. Esta estaba en la estación de limpieza, una de las pocas accesibles para humanos. La llamada