bienvenido a argentina

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Cien. Así, el número de días que hemos estado de viaje se ha vuelto de tres cifras. Estoy sentado en una mesa en el patio de nuestro albergue en Neuquén, una ciudad más grande en el interior del país. Es por la tarde y hay agradables 26 grados. Está tranquilo, el viento pasa suavemente y escucho música. Delante de mí, en una escalera, hay un gato que me mira fijamente. Hemos estado en Argentina durante seis días. Y ya estamos a 1200 kilómetros de Buenos Aires, una distancia que probablemente habríamos recorrido en Nueva Zelanda en dos semanas.

No tenemos mucho planeado para hoy, Neuquén en realidad es más bien una parada técnica de tres días en nuestro camino hacia los Andes en el oeste del país.

Mańana nos dirigiremos a Bariloche, un pequeño pueblo justo en los Andes, rodeado de siete lagos diferentes.

Llevamos seis días aquí en este nuevo y vasto país. Pasamos cuatro días en la capital, Buenos Aires, la segunda ciudad más grande de Sudamérica.

Llegamos el domingo por la tarde al aeropuerto, aunque habíamos despegado el domingo por la noche desde Nueva Zelanda, lo cual ya era extraño. El aeropuerto al principio parecía igual que cualquier otro, y solo cuando salimos de él nos dimos cuenta de que estábamos en Sudamérica. 30 grados, aire sofocante, ruido, cientos de coches corriendo a nuestro alrededor y por todas partes "¿Taxi? ¿Taxi?". Nos dimos cuenta de que no estábamos en Nueva Zelanda especialmente al tomar el autobús. Un autobús viejo, ruidoso y terriblemente desgastado se detiene durante cinco segundos, todos suben y ¡zaz!, el autobús se va antes de que alguien haya pagado o la puerta se haya cerrado. Sin embargo, el sistema de pago es muy moderno y ejemplar, ya que no se paga en efectivo en el autobús, sino que todos tienen una tarjeta azul que se puede cargar en cualquier quiosco y solo se necesita acercarla brevemente a un sensor en el autobús. Cuando compramos la tarjeta y cargamos un poco de dinero, también notamos lo económico que es viajar en autobús, costando aproximadamente 30 centavos por un viaje de tres cuartos de hora desde el aeropuerto al centro. Con eso, ni siquiera se podría recorrer media estación en Lübeck. En el camino hacia el centro de la ciudad, obtuvimos una primera impresión del tamaño y la dimensión de esta ciudad, vimos a la gente y la arquitectura europea. Y en cada parada de autobús, por supuesto: frenado brusco, todos entran y rápidamente seguimos adelante. Cuando llegamos a nuestro hotel, estábamos bastante agotados y hacer más de una visita al supermercado cercano y cenar rápidamente una pizza tampoco estaba en nuestros planes. Al día siguiente, lamentablemente, seguía pareciendo bastante similar, ya que el largo vuelo hacia el este me había dejado con un fuerte jet lag. A pesar de eso, dimos un paseo por la ciudad y nos dirigimos hacia la Plaza de Mayo, el corazón del centro de la ciudad. Estábamos contentos de poder por fin ver cultura y edificios antiguos, alguno de los cuales tenía más de veinte o treinta años y que no eran calificados como "históricos" en Nueva Zelanda tan pronto como alcanzaban los cien años. Luego estuvimos en el puerto, que con un pequeño barrio de almacenes construidos de ladrillo y la moderna silueta de fondo de un río era realmente muy chic. En general, Buenos Aires es muy elegante. Los portenos, como se les llama a los habitantes, a menudo usan camisa y pantalones largos incluso con más de 30 grados, y las tiendas y cafés tienen un aire muy noble. Sin embargo, el contraste no está lejos. Solo necesitas caminar diez minutos a pie pasando por parques bien cuidados, altos edificios modernos y hombres de negocios, hasta que llegas a la estación principal, Retiro, que limita con el barrio de chabolas "Villa 31". Cuando estuvimos allí, apenas podíamos creer lo que veíamos y nos sentimos como si estuviésemos en un documental sobre países del tercer mundo. Si uno pasa por la estación, una calle conduce a este barrio de chabolas, antes del cual hay cuatro policías que impiden que cualquiera que no luzca argentino entre. "Es muy peligroso". Un policía nos dijo, al preguntarle si podíamos entrar. Dijo además que nos robarían y nos harían daño, ya que nos veían muy turísticos. Por supuesto que no entramos en esa calle, y la atmósfera alrededor de la estación fue suficiente para darme una idea. En el camino a la estación de autobuses contigua, donde queríamos comprar el boleto a Neuquén, un niño pequeño, de unos diez años, me preguntó en español si quería comprar marihuana. Me reí, a lo que él me preguntó si quería comprar cocaína en su lugar. Hablaba en serio y desapareció con sus pantalones rotos y su cabello despeinado en las calles de la pobreza de donde venía. Cada diez minutos, los argentinos nos advertían que tuviéramos mucho cuidado en esta área, que siempre mantuviéramos un ojo en nuestras pertenencias. Esto sucedió tanto que no estábamos completamente seguros de si los portenos no se estaban exagerando. Por supuesto que es un área dura y seguramente hay que tener cuidado. Pero lo que nos llamó la atención es que los habitantes en todo Buenos Aires, incluso en el centro seguro, siempre nos decían que tuviéramos cuidado. Cuando alguien simplemente pregunta por direcciones, se les indica el camino, pero al despedirse siempre hay un "cuídate". Sin embargo, en ningún momento nos sentimos inseguros, ni siquiera en la estación. Dos alemanes que conocimos más tarde, quienes están realizando un año de servicio social voluntario aquí en Buenos Aires desde hace medio año, confirmaron esto y dijeron que fuera del barrio de chabolas, lo máximo que importa son los estafadores, que solo tienen como objetivo a personas solas, especialmente de noche y solo en ciertos barrios. Cuando volvamos a la capital en unas semanas, lo recordaremos, pero por supuesto seguiremos siendo cautelosos.

El día siguiente fue muy especial. Después de cinco años, vi de nuevo a mi antiguo profesor de trompeta, Martin, quien había regresado a su Argentina natal en 2014, después de su tiempo en Lübeck. Creció en Buenos Aires y ahora vive allí nuevamente con su esposa, con quien recientemente tuvo un hijo que solo tiene cuatro meses, pero (como no podría ser de otra manera) ya tiene su propia trompeta.

Él nos llevó por el colorido y vibrante barrio obrero de La Boca y nos contó algo sobre su ciudad y respondió a nuestras preguntas. También estuvimos en el famoso caldero "Bombonero", donde juegan los Boca Juniors y, además de los fanáticos del fútbol argentinos, nosotros también tuvimos la oportunidad de tocar el sagrado césped. Regresamos a través de una zona peatonal, cuyas casas estaban pintadas de todos los colores imaginables y donde había muchos cafés, música y pequeñas tiendas. Por la noche cenamos en una auténtica "parilla" un steak argentino (450 gr). Martin también nos preguntó directamente hacia dónde iríamos y al decirle que viajaríamos a Bariloche, nos dio el contacto de una amiga que vive cerca y que gustosamente nos alojaría unos días. También nos invitó a su cumpleaños, al cual podríamos ir si regresamos a Buenos Aires a principios de abril. Fue muy agradable volver a verlo y ya estoy ansioso por nuestra próxima visita.

El jueves tomamos el autobús nocturno para un viaje de 18 horas hacia el suroeste, hacia Neuquén. Los autobuses de larga distancia aquí en Argentina son bastante cómodos y comparables a la clase ejecutiva en un avión. Solo que mucho más baratos. Así que el largo viaje fue todo menos agotador y ahora estamos aquí, en el corazón del país, donde aún no hemos visto a un solo turista.

Tengo curiosidad por si esto se mantendrá en los Andes, aunque no lo creo. Ya lo veremos.

Primero vamos al supermercado y luego a ver cómo funciona la parrilla aquí en el albergue. Mañana estaremos en el otro extremo del país. En el lado oeste. Y a partir de ahí seguiremos rumbo al sur, hacia la Patagonia.