Lyttleton - Diamond Harbour - Akaroa

Mucho antes de la llegada de Markus a Nueva Zelanda, habíamos acordado que la Península de Banks sería nuestra primera parada. Esta se extiende como el Parque Nacional Egmont, proyectándose en forma de pulgar hacia el mar, y está atravesada por una red de estrechas y sinuosas carreteras rurales que serpentean a lo largo de los bordes del cráter y descienden hacia las calas. En el pasado, aquí se cazaban ballenas y focas, pero hoy se pueden participar en tours para ver ballenas, delfines y focas.

En Lyttleton, que fue severamente afectado por los terremotos de 2010 y 2011, compartimos una porción de Fish & Chips, mientras yo le revelé a Markus lo que había planeado para los próximos días en la Península de Banks. Pasamos la noche en Diamond Harbour, frente a Lyttleton, al otro lado del puerto de Lyttleton, donde por la tarde observamos a los pescadores mientras pescaban.

Al día siguiente, después del desayuno, ya teníamos el primer punto del programa: una caminata al Monte Herbert, la elevación más alta de la Península de Banks con 919 m. Tuvimos un clima perfecto, una vista maravillosa de la bahía del puerto y en la cima un gran picnic. Allí se unió a nosotros una gran familia que quería hacerse una foto familiar lanzando pétalos de rosa al aire. Al parecer, la familia esparció las cenizas de su padre o abuelo fallecido en la cima hace algunos años y se reúne allí cada año el 23 de diciembre.

Hasta que regresamos al auto, la noche ya había caído. Por eso, solo fuimos a Akaroa, donde nos abastecimos de varios quesos en Barry's Bay Traditional Cheese y luego dimos un paseo sobre el malecón de Akaroa hasta el faro.

Para el día siguiente - Nochebuena - había reservado un tour para nadar con delfines desde Akaroa. Los doce participantes recibieron un traje de neopreno de 5 mm y botas de buceo, ya que el agua allí está realmente fría. Pasamos tres horas en barco por el puerto de Akaroa, vimos numerosos delfines Hector y también nadamos con ellos dos veces. Desafortunadamente, los delfines no estaban interesados en nadar con nosotros, sino que siempre nadaban a unos metros de distancia. El comportamiento de los animales salvajes no se puede controlar. Finalmente, también fuimos a los Akaroa Heads, donde pudimos observar algunas focas. Por cierto, los delfines Hector son de los más pequeños entre los delfines, que además solo se encuentran en las aguas alrededor de Nueva Zelanda.

En la tarde, Markus y yo hicimos otra pequeña caminata por el Purple Peak Track hacia el Stony Bay Peak y luego salimos de la península por la Summit Road. Hubo momentos en que nubes muy densas colgaban en las cumbres y también llovió un poco. Eso nos recordó nuestra pinchadura en La Palma, ¡pero esta vez todo salió bien!

Solo al caer la noche llegamos al campamento en Lakeside, montamos nuestro campamento, cocinamos y pasamos una Nochebuena muy diferente en nuestra furgoneta.