Christchurch

Tuve un día y medio en Christchurch antes de poder recoger a Markus en el aeropuerto. El primer día lo pasé arreglando un poco el coche y haciendo las últimas compras para poder salir tan pronto como llegara Markus. En el mercado de agricultores de Christchurch en Riccarton Bush compré todo para un picnic, excepto la baguette, que me dieron simplemente en la mano con la frase 'Feliz Navidad' debido a su forma extraña.

Riccarton Bush es un pequeño parque de la ciudad donde se encuentra Deans Cottage, el edificio más antiguo de Canterbury, y Riccarton House, una lujosa villa victoriana. También hay un bosque rodeado por una cerca de protección de depredadores, donde se encuentran varios árboles Kahikatea de 500 años y hasta 25 metros de altura. Es prácticamente el último pedazo de selva que ha sobrevivido en esta región.

Desde Riccarton Bush caminé a través del Jardín Botánico hacia el centro de la ciudad y crucé el Bridge of Remembrance, comí algo en el Riverside Market y luego pasé junto a la ChristChurch Cathedral hasta la Transitional Cathedral. Allí me senté en el césped de Latimer Square y hablé brevemente por teléfono con Markus mientras él esperaba su vuelo de Frankfurt a Dubái.

Para la mañana siguiente, había reservado un recorrido por la ciudad antes de recoger a Markus en el aeropuerto a las 14:00. Kim nos llevó a varios lugares en el centro que sobrevivieron al terremoto de 2011 o que se han reconstruido desde entonces, y también compartió sus propias experiencias.

Después de que en la segunda mitad del siglo XX no hubiera un terremoto realmente fuerte en los alrededores de Christchurch, nadie estaba preparado para el terremoto del 4 de septiembre de 2010, que tuvo una magnitud de 7,1 en la escala de Richter. Afortunadamente, solo se derrumbaron algunos chimeneas, pero nadie murió. Después de este terremoto, hubo repetidos sismos menores hasta que el 22 de febrero de 2011 se produjo otro terremoto más fuerte de 6,3 en la escala de Richter. Aunque fue más débil que el sismo de casi medio año antes, su epicentro no estaba tan profundo en la superficie y estaba a solo 6,7 km de distancia. Casi todo el centro de la ciudad fue destruido, 185 personas murieron y más de 7,000 personas resultaron heridas. Durante los dos años siguientes, se estableció una zona de exclusión de 3 kilómetros cuadrados en el centro de la ciudad para demoler edificios y hacer que las calles fueran transitable de nuevo. Algunas estructuras fueron completamente reconstruidas, otras restauradas, pero este proyecto aún no está ni cerca de terminar. El proyecto más conocido que aún no se ha completado es la reconstrucción de la ChristChurch Cathedral en el centro de la ciudad; aquí existen problemas recurrentes con el financiamiento.

Kim contó que ella y muchos otros no se atrevían a regresar a sus casas después del terrible terremoto de 2011. Ella y su familia, así como vecinos, se unieron, reunieron todo el equipo de camping que tenían y montaron tiendas en un terreno sin construir. Así vivieron durante semanas, hasta que poco a poco pudieron regresar a sus casas.

Además, Kim nos comentó sobre otros golpes duros que ha sufrido Christchurch después de los terremotos. En 2017, se produjo un gran incendio en el que un piloto de helicóptero murió durante una acción de extinción, varios hogares fueron destruidos o dañados y cientos de residentes tuvieron que ser evacuados. En 2019, se produjo un ataque terrorista en dos mezquitas, en el que 51 personas fueron asesinadas y otras 50 resultaron heridas.

Todos estos tristes incidentes deben ser procesados de alguna manera y así se pueden encontrar pequeños mensajes de ánimo o motivación en todo el centro de la ciudad: en la Christchurch Art Gallery resalta la frase 'Todo va a estar bien', en varios edificios se puede descubrir arte urbano y en el Dance-O-Mat, una lavadora desechada, se puede conectar el teléfono por Bluetooth, reproducir música y seguir el ritmo en la pista de baile.

Lo que no sabía hasta la visita guiada, pero me parece genial: Nueva Zelanda fue el primer país del mundo en establecer el derecho al voto femenino (inicialmente solo pasivo) en 1893 (el derecho al voto activo siguió en 1919).

Luego solo me quedó tiempo para un almuerzo rápido antes de ir al aeropuerto, donde Markus aterrizó '11 minutos temprano' a pesar del retraso en su salida de Frankfurt. Y después de una breve presentación con el coche, el viaje juntos finalmente pudo comenzar.