Timaru - Oamaru - Moeraki - Dunedin - Península de Otago - Oamaru

A lo largo de la costa, nos dirigimos al sur, pasando por las localidades de Timaru, Oamaru y Moeraki, donde se dice que en sus playas se pueden ver al amanecer y al atardecer pingüinos de menor tamaño y/o pingüinos de ojos amarillos. Estuvimos allí durante el día y, por lo tanto, tuvimos que conformarnos con focas y diversas aves marinas.

La próxima parada importante fue Dunedin, donde pudimos observar cómo el enorme árbol de Navidad era desmantelado en partes y cargado en contenedores junto con sus adornos, para que pudiera ser reconstruido exactamente igual el próximo año. Sin embargo, Dunedin fue, sobre todo, nuestro trampolín hacia la Península de Otago, donde visitamos Taiaroa Heads y Sandfly Bay. En Taiaroa Heads se encuentra la única colonia de albatros en el continente del hemisferio sur, hogar de los albatros reales del norte. Menos del 1% de estos albatros crían en Taiaroa Heads, el resto lo hace en las Islas Chatham y la Isla Enderby. Los primeros albatros llegaron a Taiaroa Heads en 1911 y nadie sabe por qué.

En esta temporada hay 40 parejas de albatros que crían en Taiaroa Heads, de las cuales cuatro parejas se han colocado de tal manera que se pueden observar desde el mirador. Casi un año entero transcurre desde el momento en que se pone el huevo hasta que el polluelo es capaz de volar. No es de extrañar que los padres se tomen un año sabático después, antes de que vuelvan a tener crías. Por cierto, suelen pasar su año sabático completamente en el aire y en el agua.

Después de la visita al centro de albatros, hicimos un recorrido en barco y tuvimos la suerte de ver a dos albatros volando. Uno se elevó desde Taiaroa Heads, mientras que el otro despegó del agua, increíble.

En Sandfly Bay, dimos un paseo por la playa y vimos focas y leones marinos. Cuando comenzó a anochecer, nos escondimos en las dunas para intentar ver pingüinos una vez más. Y justo cuando íbamos a rendirnos a las 10 PM, ¡siete pequeños pingüinos de menor tamaño salieron del agua, fue realmente mágico!

Desde Dunedin, también hicimos un vuelo sobre la Península de Otago. La escuela de vuelo asociada forma principalmente a indios y pakistaníes que, después de la relativamente económica formación en Nueva Zelanda, normalmente regresan directamente a su país de origen para trabajar allí como pilotos. Dado que se trata de una escuela de vuelo y Markus tenía algo de experiencia en volar, se le permitió llevar a cabo todo el vuelo, incluido el despegue y el aterrizaje, mientras que yo estaba a cargo de las fotos desde el asiento trasero.

Después de visitar el Museo de Otago en Dunedin, donde está expuesta la cámara de Edmund Hillary que llevó con él al Everest, nos dirigimos a Baldwin Street, la calle más empinada del mundo, y luego regresamos a Oamaru. Allí estuvimos buscando de nuevo pingüinos de ojos amarillos. Esa noche, aparentemente, dos llegaron a tierra y, lamentablemente, los habíamos perdido. No se puede tener todo.